Pohled Lysandry

Bolest mě vytáhla z propasti. Nepřemlouvala mě, ani nevedla; vytrhla mě z temnoty a mrštila mě zpět do mé fyzické podoby. Agónie se mi v těžkých, nepravidelných vlnách proháněla kostmi. Vyzařovala z mého hrdla, šířila se po páteři a hromadila se v končetinách, dokud celé mé tělo nezačalo pulzovat syrovým, neúprosným utrpením. Každý sval hrubě protestoval. Měla jsem pocit, jako by mi rozdrásali vnitřnosti a sešili je zpátky ostnatým drátem.

Pokusila jsem se přesunout váhu. Pouhý pokus vyslal mým nervovým systémem novou, oslepující vlnu agónie. Hruď se mi stáhla. Dech se mi zadrhl v krku a přešel v ostré lapnutí po dechu, když mi srdce divoce bušilo do žeber. Bilo příliš rychle, bušilo jako polapený pták, který se zoufale snaží vymanit z klece mých žeber.

Pak se mi vrátily ty hrůzostrašné vzpomínky.

Zvedl se mi žaludek. Obrázky se mi přehrávaly za zavřenými víčky, ostré a nemilosrdné. Pamatovala jsem si těžkou, drtivou váhu Vareka, který mě tiskl k zemi. Pamatovala jsem si to děsivé škrábnutí jeho tesáků o mou kůži, než mi prorazily maso na krku. Pamatovala jsem si tu brutální, drásavou bolest. Ze všeho nejvíc jsem si ale pamatovala ten žár – tu hustou, vařící se spáleninu jeho lykanského jedu, který se mi nořil hluboko do krevního oběhu a šířil se mými žilami jako tekutý oheň.

Vynucené lykanské kousnutí představovalo univerzální rozsudek smrti pro kohokoli mimo jejich druh. Pro každou jinou nadpřirozenou bytost byl ten jed smrtícím toxinem. Bylo známo, že způsobuje hnití masa, selhání orgánů a roztavení žil během několika hodin. Nikdo to nepřežil.

A přesto, navzdory vší logice, se má hruď roztáhla. Plíce natáhly kyslík. Vzduch mi drásal rozedřené hrdlo, ale plíce naplnil. Srdce si udržovalo stálý, dunivý rytmus. Navzdory brutální bolesti, která mi končetiny svírala jako svěrák, mé tělo stále fungovalo.

Byla jsem naživu.

Samotná nemožnost tohoto faktu mě zasáhla silněji než fyzická bolest. Ztěžka jsem se nadechla a přinutila oči se otevřít. Do sítnic mě bodlo ostré, neúprosné světlo. Další vlna tlaku explodovala za mou lebkou a donutila mě procedit skrz zuby ostré zasyčení. Místnost se točila v mlhavé šmouze, než se tvary pomalu zaostřily. Měnící se stíny se usadily do rozpoznatelných forem.

Ležela jsem v jiné posteli.

Tato matrace byla širší a měkčí. Prostěradla pode mnou byla čistá a chladivá proti mé přehřáté, horečnaté kůži. Půhledla jsem dolů a uvědomila si, že mě někdo oblékl. Tělo mi zakrýval volný, prodyšný oděv, který se mi lehce otíral o stehna a paže. Na krátkou, pomíjivou vteřinu mě zaplavila úleva.

Pak jsem se pokusila posadit.

Do pravého zápěstí se mi zařízl studený kov.

Panika vzplanula, horká a rychlá. Kroutila jsem hlavou a ignorovala ostrý protest krčních svalů. Pravou ruku jsem měla připoutanou k těžkému dřevěnému rámu postele. Ostré světlo zachytilo známý, temný odlesk Pout prázdnoty. Těžký kov vrněl proti mé kůži tichou, invazivní frekvencí a vysílal mi přímo do žil odporný tlak. Pouta dusila mou temnou magii, odřízla mé spojení se silou a nechala mě bezbrannou.

"Je to vzhůru."

Plochý, bezemoční hlas roztříštil napjaté ticho.

Můj pohled vystřelil vzhůru. Varek stál uvolněně v nohách postele. Vypadal naprosto stejně jako předtím, než do mě zabořil zuby – lhostejný, vyrovnaný, vyzařující uvolněnou, smrtící grácii, která vyžadovala nezpochybnitelnou kontrolu nad místností. Zíral na mě s odtažitou lhostejností a mluvil o mně, jako bych byla divoké zvíře nebo rozbitý kus nábytku.

"Ona," opravil ho ostrý ženský hlas. "Ona je vzhůru."

Varek si odfrkl, tichý zvuk krutého pobavení, ale nehádal se.

Do mého zorného pole vstoupila starší žena a přešla k okraji postele. V tmavých, úhledně svázaných vlasech měla vetkané bílé prameny. Její výraz zůstal napjatý, maskoval její myšlenky, ale nesla v sobě pevnou, uzemňující přítomnost, která kontrastovala s Varekovou dusivou aurou.

"Dej tomu napít," přikázal Varek s odmítavým mávnutím ruky. Odvrátil pohled, jako by moje nabytí vědomí bylo jen drobnou nepříjemností.

"Jí," odsekla žena a tón jí ztvrdl.

Žena se nade mnou naklonila, její pohyby byly rozvážné a opatrné. "Nepanikař," řekla tiše. "Tvé tělo potřebuje vodu."

Podsunula mi pod ramena jemnou paži a pomohla mi se posadit. Změna polohy roztočila místnost. Bolest mi pulzovala ve spáncích v rytmu mého zrychleného tepu. Pevně jsem sevřela čelisti a polkla sten, který se mi formoval v hrdle. K suchým rtům mi přitiskla chladný pohár.

Napila jsem se. Voda klouzající do mého rozedřeného krku působila jako led; přinesla krátkou úlevu, ale nijak neuhasila oheň, který mi stále běsnil v nervech. Každé polknutí táhlo za bodné rány na krku. Přetrvávající žár kousnutí mě pálil pod kůží, těžký, nesprávný pocit, ze kterého se mi zvedal žaludek.

"Byla jsi tři vyčerpávající dny v bezvědomí," prozradila tiše.

Tři dny.

Ta slova zapadla jako kameny. Zírala jsem na ni, realita ztraceného času mě ukotvila v přítomnosti.

"Nikdy jsme nečekali, že proces značení přežiješ," pokračovala žena, hlas obezřetný. "Ne poté, co tě násilím kousl lykan."

Prsty se mi zkroutily do pevných pěstí proti měkkému povlečení.

Nikdy nečekali, že přežiji.

Brutální pravda se usadila hluboko v mých kostech a zabořila se pod bolest. Varek mě spoutal, přesunul mě a sledoval, jak krvácím, přičemž celou dobu předpokládal, že se mi zastaví srdce. Zahrával si s mým životem. Zabořil mi tesáky do masa a moc dobře věděl, že ten jed mi může zastavit plíce a roztavit žíly.

Ve středu mé hrudi se rozvinula temná, spalující nenávist. Protlačila se vyčerpáním a krmila se přetrvávající bolestí.

Zvedla jsem bradu. Mé oči se upřely na Vareka.

Stál blízko dveří, postoj uvolněný, výraz k zbláznění znuděný. Opětoval můj pohled prázdnýma očima. Pohled na něj vyslal přímo do mého jádra divoký příval adrenalinu. Chtěla jsem ho roztrhat na kusy. Chtěla jsem vidět, jak krvácí. Zasloužil si zemřít za to, co mi udělal.

"Jmenuji se Genevieve Harkon," prohlásila žena a přerušila můj smrtící pohled. "A dlužím ti klidnou, uváženou omluvu za ta těžká pouta."

Její pohled sklouzl k Poutům prázdnoty, která mě poutala k posteli, a pak švihl směrem k Varekovi. Pohled, který mu věnovala, nesl ostrou podrážděnost.

"Byla nutná pro případ, že by ses probudila s touhou zavraždit mého syna." Genevieve si povzdechla, byl to zvuk těžké rezignace. "Má specifický talent provokovat k násilí. Ale byla bych raději, abys netrpěla strašlivými následky toho, kdybys na základě tohoto nutkání jednala."

Čelisti se mi stáhly. Následky? Myslela si snad tato žena, že mi chybí síla s ním skoncovat? Nebyla jsem žádný křehký, bezmocný člověk. Má temná magie byla hluboká, poháněná krví a stíny. Jakmile ta pouta zmizí, mohla bych proměnit jeho mysl v popel.

"Druhové se nemohou navzájem zabít," varovala Genevieve a z jejího tónu opadla veškerá přetvářka jemnosti. Hlas jí ztvrdl neochvějnou jistotou.

To slovo se rozlehlo místností. Druhové.

"Nejsem si jistá, kolik toho víš o našem druhu, vzhledem k tomu, že ti chybí lykanská krev," pokračovala a udržovala se mnou oční kontakt. "Ale svého druha zabít nemůžeš. Ne přímo svou magií. Ne nepřímo čepelí."

Přistoupila blíž a donutila mě soustředit se pouze na ni. "I pouhý úmysl zabít svého druha spouští krutý magický zpětný ráz. To pouto spojuje vaše životní síly. Nestarostuje se o to, kdo zaútočil první, a nezajímá ho, kdo je v právu."

Genevieve ztmavly oči. "A téměř vždy je to to slabší tělo, které za to zaplatí strašlivou cenu."

Tiše jsem na ni zírala. Těžká váha jejího varování visela ve vzduchu, dusivá pravda, kterou jsem odmítala přijmout. Má magie patřila mně. Má nenávist patřila mně. Žádné vynucené pouto mě nemohlo zbavit práva bránit se.

"Věřím," řekla Genevieve a odstoupila od postele, "že záležitosti musíme vyřešit bez publika."

Sáhla k rámu postele. Její prsty vsunuly malý kovový klíček do Pout prázdnoty. Místností se rozlehlo ostré cvaknutí. Těžké železné obruče se rozevřely a odpadly od mé pohmožděné kůže.

Mou paži okamžitě zaplavil nádherný příval tepla. Má temná magie, tři dny dušená, s řevem ožila. Dychtivě se mi pohnula pod kůží a prosila o uvolnění. Invazivní tlak kovu prázdnoty zmizel, nahrazen známým, smrtícím pulzem mé vlastní síly.

"Snaž se nezničit pokoj," dodala Genevieve suše. Otočila se zády a odešla.

Těžké dřevěné dveře zaklaply.

Ve vteřině, kdy západka zapadla na své místo, jsem se pohnula.

Vrhla jsem se z postele. Ignorovala jsem mučivý křik namožených svalů a vrhla se přímo na Vareka. Zuřivost zbrousila mé soustředění na ostří břitvy a utopila přetrvávající bolest z jedu. Zvedla jsem ruku a divoce mu sáhla po krku. Má temná magie vzplála k životu, smrtící síla se mi obtočila kolem prstů. Chtěla jsem mu rozdrtit průdušnici. Zoufale jsem ho chtěla donutit cítit zlomek čirého utrpení, které mi vnutil.

Ohnala jsem se mu po krku, připravená vypustit výbuch temného ohně.

Zasáhla jsem prázdný vzduch.

Varek mému útoku s k zbláznění lehkostí uhnul. Setrvačnost mě nesla vpřed a vyvedla mě z rovnováhy. Zasadila jsem nohu, otočila se, abych vrhla oheň přímo do jeho hrudi.

Než mohla magie opustit mou dlaň, explodovala mi uvnitř lebky výbušná síla.

Bolest udeřila tak rychle, že mi ukradla vzduch přímo z plic. Za očima mě zasáhl brutální, drtivý tlak, jako by mi přímo do mozku zatloukli těžké železné kladivo. Slíbený zpětný ráz udeřil bez slitování. Vidění mi zablesklo bíle. Temný oheň prskající v mé ruce okamžitě zemřel, zadušený tou zdrvující agónií.

Podlomily se mi nohy. Dopadla jsem tvrdě na jedno koleno, skrz zatnuté zuby se mi vydralo ostré zasyčení. Zapřela jsem se rukou o dřevěná podlahová prkna a lapala po dechu, zatímco mi hlavou pulzovaly brutální vlny bolesti, které se ozývaly v rytmu mého zběsilého srdečního tepu.

"Blázne," uchechtl se temně Varek.

Hluboký, vibrující zvuk jeho krutého pobavení se rozléhal nade mnou. Přinutila jsem se zvednout hlavu a přes oslepující bolest jsem na něj zírala. Zuby se mi třely o sebe. Zuřivost pálící v mé hrudi soupeřila s fyzickou agónií, která mi drásala lebku. Mé oči mu slibovaly násilnou smrt, kterou má magie ještě nemohla doručit.

Než jsem se stihla přinutit vstát, jeho velká ruka se mi sevřela kolem paže.

Jeho železné sevření bylo jako ocelová past. S děsivou silou mnou trhl vpřed a vytáhl mi nohy z podlahy. Svět se roztočil v závratné šmouze, než má záda tvrdě narazila do pevné stěny. Ten brutální náraz mi otřásl zuby a vyhnal všechen zbývající vzduch přímo z plic. Lapa po dechu jsem se snažila nadechnout, ale jeho masivní tělo okamžitě následovalo.

Varek mě uvěznil. Přitiskl své těžké, svalnaté tělo na mé a uvěznil mě mezi zdí a svou hrudí. Předloktí zapřel o dřevo hned vedle mé hlavy. Jeho intenzivní žár se ke mně nebezpečně tiskl, sálal skrz mé oblečení a vsakoval se mi do kůže. Pouhá jeho velikost sloužila jako smrtící připomínka toho, jak snadno mohl mou fyzickou schránku přemoci.

Instinktivně jsem se zmítala, má magie mi drápala na okrajích mysli, ale jeho stisk na mé paži zesílil přesně natolik, aby mě znehybnil. Držel mě přišpendlenou, predátor zahánějící do kouta svůj úlovek.

"Měla bys se chovat slušně," varoval mě.

Jeho hlas klesl do tichého, smrtícího zabarvení přímo u mého ucha. Ta temná hrozba visela těžce v úzkém prostoru mezi námi.

Navzdory neúprosnému bušení, které se mi rozléhalo v lebce, jsem vzdorovitě zvedla bradu. Odmítla jsem odvrátit zrak nebo ukázat podřízenost. Přinutila jsem svůj pohled setkat se s jeho chladnýma, predátorskýma očima.

"Nebo co?" vyzvala jsem ho hořce. Hlas se mi třásl syrovým hněvem. "Taky mě nemůžeš zabít. Pouto druhů řeže oběma směry. Nemůžeš se mě dotknout, aniž bys utrpěl stejný hněv."

Zíral na mě dlouhou, tichou chvíli. Pak se mu koutky úst pomalu zkřivily do samolibého, temného úšklebku. Chladný odstup zmizel a byl nahrazen divokou, zvířecí majetnickostí, ze které se mi zhoupl žaludek.

Naklonil se ještě blíž. Mezera mezi námi zmizela. Jeho obličej se vznášel centimetry od mého, tak blízko, že jsem cítila žár jeho kůže. Jeho teplý dech se mi žhavě otřel o krk a sklouzl přímo přes čerstvé bodné rány, které vytvořil. Ten pocit vyslal mým páteřím nechtěné, zrádné zachvění. Nemělo to nic společného se strachem, a všechno to souviselo s temnou, primální energií, která z něj vyzařovala.

"Nebo," zamumlal tiše.

Z jeho tónu kapal temný, děsivý slib.

"Tě označím znovu. A znovu. Dokud tvé tělo přesně nepochopí, co to znamená patřit mně."