Harper koutkem oka pohlédla směrem k zamčeným zadním dveřím lékárny, zatímco prodavač zpracovával její masivní lékařskou objednávku. Na pultu se tyčily hromady antibiotik, léků na horečku, gázy a podivných bylinných směsí. "Jasně, klidně mě zapište. Mimochodem, vedou vaše zadní dveře přímo do Emerald Estate?" zeptala se ledabylým, konverzačním tónem.

"Jo. Ze zadních dveří se dostanete přímo do té čtvrti. Všechny budovy tady jsou součástí čtvrti. Vaše členská karta je připravena, paní. Zaplaťte prosím zde," odpověděl mladý prodavač bez zaváhání a ťukl na obrazovku na konečnou částku.

Harper bez zaváhání přiložila kartu ke čtečce. Vzala si těžké plastové tašky a zastavila se u východu, aby si upravila úchop. "V kolik obvykle zavíráte? Je tu někdo ve službě po zavíračce? Vždycky když se mění roční období, mívám hrozné problémy se žaludkem. Když se mi udělá špatně uprostřed noci, nebudu si mít kde koupit léky."

"Můžete si nechat nějaké léky doma. Zavíráme každý den v osm. Jakmile zamkneme, nikdo tu nezůstává," řekl prodavač s ochotným úsměvem.

"Aha. Tak mi dejte ještě dvě krabičky léků proti průjmu." Harper zkroutila rty do chladného, vypočítavého úsměvu.

Měla svůj ideální přístupový bod. Emerald Estate byla rozlehlá pevnost pro bohaté. Obvod byl opevněný, obehnaný kovanými železnými branami, sítěmi dohledových kamer a soukromými bezpečnostními složkami. Apokalypsa ještě nedorazila. Společnost stále fungovala podle přísných zákonů a pevných pravidel. Procházka hlavními branami bez pozvání znamenala zaručený výlet do policejní cely. Tahle lékárna však představovala slepé místo pro obejití bezpečnostního systému za miliardu dolarů.

Harper vzala své obrovské tašky, opustila sterilní světla obchodu a vklouzla do stinného parku o dva bloky dál v ulici. Noční vzduch začínal být mrazivý. Našla prázdný kout zahalený hustými duby a stoupla si za velký cihlový památník. Pouhou myšlenkou se napojila na svůj úložný prostor. Těžké tašky se zdravotnickými potřebami jí zmizely z rukou, bezpečně uložené v její interdimenzionální prázdnotě. Pracovala nacvičenou rychlostí, svlékla si vypasovanou bundu a převlékla se do obyčejného oblečení pro dospívajícího kluka. Navlékla si pytlovité tmavé džíny, nadměrnou černou mikinu s kapucí, černou masku na obličej a hluboko naraženou kšiltovku. Krátké vlasy si bezpečně zastrčila pod čepici a ujistila se, že nezůstal vidět ani jediný pramínek. Měřila necelý metr sedmdesát a díky její štíhlé, atletické postavě by ji snadno považovali za vytáhlého mladíka, když svěsila ramena.

Odběhla zpátky k lékárně, hrbila se a dramaticky se držela za břicho.

Stejný prodavač vzhlédl od pultu a překvapeně zamrkal. "Pane, můžu vám s něčím pomoct?"

"Bolí mě břicho. Potřebuju nejdřív na záchod. Dejte mi nějaký léky na průjem. Rychle!" zamumlala Harper ta zběsilá slova přes masku a bez zpomalení se prohnala kolem uliček s vitamíny a doplňky stravy.

Při průchodu kolem pokladny vtiskla ohromenému prodavači do ruky křupavou stodolarovou bankovku.

"Hej, vaše drobné—"

"Nechte si to," hodila Harper slova přes rameno.

Vletěla rovnou do zadní umývárny a zavřela těžké dřevěné dveře. Otočila západkou a zámek pevně cvakl na své místo.

Harper tu zběsilou komedii ve vteřině ukončila. Její postoj se narovnal, oči se smrtící efektivitou skenovaly malou koupelnu. Matné okno a větrací otvor směřovaly k rozlehlým pozemkům Emerald Estate. Hned za sklem stála řada kvetoucích magnólií, jejichž bledé květy zářily pod vzdálenými pouličními lampami. Pod oknem ležel upravený pás hustých, přerostlých keřů, které poskytovaly vynikající úkryt.

Stoupla si na záchodové prkénko, popadla okenní parapet a jedním plynulým pohybem se vytáhla nahoru. V dřepu na úzké vydlážděné římse vytáhla z kapsy mikiny šroubovák s výměnnými bity. Těžké bezpečnostní mříže zakrývající sklo byly připevněny zevnitř. Odšroubovala kovové šrouby s jistýma a tichýma rukama. Železná mříž povolila. Zlehka ji opřela o stěnu koupelny.

Harper proklouzla úzkým otvorem a seskočila do noci. Ve chvíli, kdy její boty dopadly na zem, stáhla rameno a tiše se odkutálela do hustého listoví bohaté čtvrti.

Teď čekala.

Bezchybně splynula se stíny upravených keřů. Čerpala z patnácti brutálních let apokalyptických instinktů k přežití a zpomalila svůj dech na tichý, rytmický šepot. Stará Harper z doby před apokalypsou by zešílela ze svědících listů, vlhké hlíny prosakující přes džíny a lezoucího hmyzu. Ale po přetrpění ve zmrzlé pustině, kde jediná prasklá větvička znamenala smrt, bylo skrývání se v příměstské zahradě luxusní dovolenou. Dokázala by dřepět v zuřící sněhové bouři nebo se péct v mrtvé, sluncem sežehnuté poušti celý den, aniž by jí cukl jediný sval. Z deseti miliard lidí byla jedním z posledních zbývajících přeživších. Věděla, jak se stát duchem.

Ozbrojení hlídači při svých obchůzkách prošli kolem její pozice čtyřikrát. Těžké taktické boty křupaly na štěrku necelé dva metry od její tváře. Jasné baterky přejížděly přes magnólie a vrhaly dlouhé stíny na trávník. Ani jeden z nich si nevšiml soše podobné postavy ležící nehybně v hlíně.

Obloha zčernala jako smola. Rušný hluk okolního města utichl do hlubokého, těžkého ticha.

Harper sledovala svítící ručičky svých taktických hodinek. Když hodinová ručička odbila třetí ráno, konečně se pohnula.

Pod hustou rouškou tmy se proplížila přes upravené trávníky. Zmapovala si slepá místa rotujících bezpečnostních kamer a načasovala své sprinty mezi přejíždějícími červenými senzory. Dostala se až do centra čtvrti a zastavila se před největší a nejhonosnější vilou na pozemku. Všechna okna byla tmavá. Miliardář a jeho ukradená rodina tvrdě spali.

Zády se tiskla k chladnému kamennému exteriéru a kradmo se posouvala k zadnímu vchodu do kuchyně. Zasunula plochý šroubovák pod křídlo okna a silným pohybem ho vypáčila vzhůru. Zámek povolil s tichým cvaknutím.

Vytáhla se přes parapet a vklouzla dovnitř sídla.

V okamžiku, kdy se její nohy dotkly dovážené mramorové podlahy, přikrčila se za masivní žulový kuchyňský ostrůvek a zaposlouchala se. Ticho narušovalo jen tiché hučení luxusní lednice.

Sídlo bylo rozlehlým, spletitým bludištěm přepychových místností, točitých chodeb a klenutých stropů. Neměla tušení, kde by se zlaté cihly mohly skrývat, a neměla čas prohledávat před úsvitem každičkou místnost. Potřebovala přímý přístup. Ta nejcennější tajemství se vždy uchovávala blízko pána domu.

Minula přízemí a zamířila rovnou nahoru po velkolepém mahagonovém schodišti. Tiše kráčela po plyšovém koberci na podestě druhého patra a zastavila se před velkými dvoukřídlými dveřmi hlavní ložnice.

Harper pomalu otočila mosaznou klikou. Těžké panty se bez hlesu otevřely dovnitř.

Pruh měsíčního světla se rozlil po masivní manželské posteli. Krásná žena tam tvrdě spala, pevně sevřená v náruči pohledného mladého muže, který zjevně nebyl miliardářským majitelem domu.

Harper se ve stínu uculila. Jaký to skandální objev.

Vytáhla telefon a ztlumila zvuk spouště. Pořídila několik fotografií ve vysokém rozlišení a nahrála ostré video spících milenců. Pokud by ji miliardář někdy v budoucnu vypátral a zkusil by dělat potíže, tahle páka by ho v mžiku zničila.

Bezpečně telefon schovala a obrátila pozornost k masivní prostorné šatně přiléhající k posteli.

Otevřela dveře z matného skla a vešla dovnitř. Ten prostor byl ohromující. Rozprostíral se na dvou stech čtverečních stopách, lemovaný policemi na míru, které držely řady značkového oblečení, tašek z exotické kůže a sametových vitrín.

Napojila se na svou prostorovou schopnost. Nebylo třeba se lupem probírat ručně.

Jedinou, soustředěnou myšlenkou vyklidila celou místnost. Stovky značkových rób, hodinek posázených diamanty, luxusních kabelek a všech skrytých zlatých šperků ukrytých uvnitř sametových vitrín se vypařily do vzduchu a spadly rovnou do její úložné prázdnoty.

Náhlá absorpce skrytého zlata vyslala zvláštní, hřejivý puls, který se jí rozlehl myslí. Harper zkontrolovala svou úložnou dimenzi a ve tmě se jí rozšířily oči.

Kapacita dimenze se přímo na místě zdvojnásobila. Ryzí zlato spustilo obrovskou prostorovou expanzi. Už jen díky tomuto stál ten nebezpečný vloupačka za riziko, i kdyby nikdy nenašla to údajné nahromaděné zlato.

Hlavní apartmá nechala nedotčené a pokračovala ve vyrabování několika dalších pokojů pro hosty dál na chodbě. Když už nenašla žádné další šperky, spokojila se s tím, že svlékla postele donaha. Do své prázdnoty vstřebala silné zimní lůžkoviny, drahé hedvábné deky, saténové sady prostěradel, luxusní péřové přikrývky a měkké plyšové přehozy. Kdyby udeřila doba ledová bez pořádné izolace, zmrzla by, takže si ušetřila starosti s jejich pozdějším nákupem.

Zrovna když vyprázdnila čtvrtý pokoj pro hosty, na přední příjezdové cestě se hlasitě rozlehl náhlý ryk těžkého motoru auta.

Pneumatiky venku se skřípěním zastavily. O zlomek vteřiny později rozbilo černočerné ticho domu prudké cvaknutí rozsvícených světel v obývacím pokoji.

Harper srdce bušilo do žeber.

Těžké vchodové dveře se otevřely. Ve spodní hale se rozlehly hluboké, autoritativní hlasy.

Zalezla do úzké tmavé komory na konci chodby a zatáhla za sebou žaluziové dveře. Přikrčila se v zaprášené tmě a zadržela dech.

Po mramorových schodech duněly těžké kroky. Muži prošli přímo kolem jejího úkrytu, jejich boty bouchaly do podlahových prken, než zmizeli po dalších schodech do třetího patra.

Harper si ve stísněném prostoru rozechvěle, neslyšně oddechla.

Připravila se vyklouznout, s úmyslem opustit sídlo, dokud jsou oni zaměstnaní nahoře. Ale když přesunula váhu, aby se postavila, její boty o něco neobvykle měkkého zavadily.

Zastavila se. Podívala se dolů na podlahu stísněné komory.

Pod nohama jí ležel silný, drahý ručně vyráběný koberec Poshain. Luxusní látka byla protkána hedvábnými a zlatými nitěmi. Byl to bizarní, nepatřičný předmět do zaprášené komory určené pro košťata a náhradní povlečení.

Harper si klekla a odsunula těžkou látku stranou.

V podlahových prknech ležel pevně zajištěný tmavý, zapuštěný dřevěný panel. Dokonale splýval s okolním tvrdým dřevem, měřil asi tři stopy čtvereční, ale v rohu byl zapuštěn drobný, spletitý kovový zámek.

Vytáhla z kapsy mikiny obyčejnou sponku do vlasů. Narovnala kovový drátek a zasunula špičku do drobného mechanismu. Aplikovala jemný tah a hledala kolíčky. Cvak. Cvak. Zámek odemkla několika rychlými, expertními manévry. Západka vyskočila.

Rozbitý zámek odložila stranou. Zuby pevně stiskla telefon, aby jasnou svítilnou svítila dolů, popadla těžký dřevěný panel z obou stran a vyzvedla ho vzhůru.

V podlaze se objevil skrytý otvor.

Harper se naklonila. Ostrý paprsek její baterky prořízl temnou prázdnotu dole. V té záři se jí rozšířily oči. Trefila jackpot.