Řada za řadou naskládaných, lesklých zlatých cihel ležela pod Harper ve skrytém trezoru. Ostrý odraz baterky jejího telefonu ji málem oslepil. Jak v minulém životě, tak v tomto ještě nikdy neviděla tolik bohatství. Potlačila divoký, neřízený úšklebek, který hrozil, že zničí její sebekontrolu, a klekla si blíž k otvoru. Těžké kroky nahoře sloužily jako tikající hodiny. Natáhla se k první třpytivé řadě.

Brát. Brát. Brát.

S rychlou přesností soustředila svou mysl. V mrknutí oka obrovské řady zlata ze skryté schránky zmizely. Zhmotnily se úhledně v jejím magickém úložném prostoru. Nezměrné jmění mizelo cihlu po cihle a podzemní trezor zůstal pustý.

Jakmile byl zajištěn poslední kus, Harper vyrazila do akce. Vrátila dřevěný podlahový panel na místo a zajistila malý kovový zámek. Uhladila drahý koberec Poshain přes padací dveře a pečlivě vymazala všechny fyzické stopy. Otřela podlahová prkna a vyklouzla úzkým oknem v kuchyni v přízemí.

Chladný noční vzduch ji udeřil do tváře. Hned o kousek dál v ulici vjelo do čtvrti těžké popelářské auto, aby sebralo ranní odpadky.

Harper se skrčila za vysoký dekorativní živý plot. Ze svých nově získaných zásob vytáhla uniformu popeláře a přehodila si ji přes oblečení. Přes nos a ústa si upevnila velkou obličejovou masku a popadla koště se širokými štětinami, které šlohla z kanceláře správy nemovitostí. Se skloněnou hlavou se po příjezdové cestě pustila do zametání.

Prošla přímo kolem zívajících hlídačů umístěných poblíž brány. Sotva o ni zavadili pohledem. Řidič předpokládal, že patří k údržbě čtvrti. Hlídači předpokládali, že přijela vzadu na popelářském autě. Nikdo nespustil sebemenší poplach. Zametala chodník plynulými, rytmickými tahy, dokud nepřekročila hranici pozemku a sebevědomě neopustila Emerald Estate.

Vklouzla do stínů nedalekého veřejného parku a zamířila k hustému shluku dubů. Zalezla hluboko do hustých keřů a chránila se tak před bezpečnostními kamerami namontovanými podél pouličních lamp. Zhluboka se nadechla a poslala své vědomí přímo do svého úložného prostoru.

Ve chvíli, kdy vstoupila dovnitř, strnula v čirém úžasu.

Zmrkala a rozhlížela se po té obrovské rozloze. Byla snad na špatném místě?

Prostor, který dříve nebyl větší než stísněná krabice od bot a s jejími předchozími oběťmi se zvětšil jen nepatrně, se roztáhl do velikosti obřího stadionu. Tyčící se hromady zásob, které nashromáždila, teď zabíraly jen malý koutek té nesmírné prázdnoty. Vypadaly tak malé, že je na nekonečném pozadí bylo snadné přehlédnout.

Harper se zasmála do prázdného nočního vzduchu. Štípla se silně do stehna přes kalhoty uniformy. Ostrá bolest potvrdila, že to je skutečné. Hlas se jí zachvěl, když si uvědomila, že její šance na přežití brutální apokalypsy právě vyletěly strmě vzhůru a překonaly veškeré chápání.

"Trefila jsem jackpot! S takhle velkým prostorem to zvládnu."

Najednou se jí přímo v mysli rozlehl chladný, mechanický hlas.

"Detekováno: 15 190 000 liber zlata. Přejete si aktivovat Schopnost Desetitisícinásobného Kopírování?"

Harper ztuhla. Na vteřinu přestala dýchat.

Schopnost Desetitisícinásobného Kopírování? Slyšela dobře? A patnáct milionů liber zlata? Jak mohl pouhý boháč z Ashbourne nashromáždit takovou fyzickou rezervu?

Zlato bylo jen tím, co zbylo poté, co z něj úložný prostor absorboval kus k napájení expanze do velikosti stadionu. Bylo tohle bohatství vůbec legálně jeho?

Na tom už nezáleželo. Teď bylo její.

Nadšená a ohromená z toho neuvěřitelného úlovku Harper zatnula pěsti.

"Aktivovat."

Mechanický hlas výzvy ji instruoval.

"Vyberte prosím předmět, který chcete zkopírovat."

Harper obrátila pozornost ke svému koutku zásob. Podle instrukcí namířila prst přímo na standardní pytel dlouhozrnné rýže, který ležel na podlaze.

V jejím zorném poli se objevila zářící zpráva: Spotřebovat 2 libry zlata na vytvoření 10 000 kopií?

Zprostředkování dychtivě potvrdila.

Okamžitě dimenzí zavibrovalo tiché hučení. Ze vzduchu se zhmotnily tyčící se hory identických pytlů s rýží. Padaly v kaskádách do dokonalých, uspořádaných sloupů a skládaly se směrem k neviditelnému stropu.

Harper se rozšířily oči. Zírala na tu nekonečnou zeď sacharidů.

Fungovalo to. Ta podváděcí schopnost fakt fungovala. Byla prachatá za hranicemi svých nejdivočejších snů. S takovou mocí se blížící se apokalyptické pustiny nemusela bát.

Její vznášející se nadšení bylo znenadání a bolestivě utnuto. Přímo zadnicí jí projela ostrá, intenzivní bolest. Zapomněla na přísný pětiminutový fyzický časový limit dimenze. Prostor ji násilím vyvrhl.

Harper dopadla obličejem napřed na vlhkou trávu v parku a její končetiny se rozplácly na zemi nasáklé rosou.

Zatnula zuby a vyplivla plnou pusu hlíny. Chytila se za pohmožděný bok, vyškrábala se na nohy a odkulhala od keřů.

V pět hodin ráno dorazila nadšená Harper na rušné ranní trhy. Vzduch voněl přepáleným olejem, praženou kávou a sladkým těstem.

V minulosti by si nikdy nekoupila hotové jídlo venku. Aby ušetřila každý vzácný cent, vždycky si vařila jídlo z úplných základů.

Dnes ale bylo všechno jinak. Posílena svým nesmírným bohatstvím a novou božskou schopností kopírování, věděla, že její mizerné dny škudlení jsou oficiálně navždy pryč. Nepotřebovala si přidělovat zdroje na příděl. Potřebovala křečkovat všechno, co našla.

Harper přistoupila k dýmajícímu stánku s jídlem blízko vchodu na trh, opřela se o kovový pult a vesele zavolala.

"Šéfe, kolik snídaní jste dnes udělal? Vezmu si to všechno! Nejdřív mi podejte tác mini bagelů, tři klobásy a misku kaše."

Šokovaný pouliční prodavač si otřel ruce do zástěry a zíral na ni.

"Jasná věc! Ale dokážete to jídlo sníst sama?"

Harper plynule zalhala, aby se vyhnula jakémukoli nebezpečnému podezření.

"Samozřejmě, že ne. Je to pro moje spolupracovníky. Je nás přes třicet a bydlíme společně na staveništi dole v ulici. Prohrála jsem sázku, takže mám na starosti koupit všem snídani. Stejně to platí firma."

Prodavač se zasmál a jeho podezření se rozplynulo.

"Tak se nejdřív najezte. Zdarma. Vaši snídani platím já."

Harper to pohostinství neodmítla.

"Díky!"

Vzala si teplý talíř a pustila se do toho. Jídlo bylo vynikající. Zhltla všechno v rekordním čase a kartonové obaly nechala úplně čisté.

Poté, co prodavač dobalil tu obrovskou hromadu jídla do velkých igelitových tašek, otřela si Harper pusu ubrouskem.

"Vaše snídaně je opravdu dobrá. Berete objednávky předem?"

Muž utřel gril.

"Samozřejmě. Kolik byste chtěla?"

Vytáhla telefon, naskenovala jeho kód a ležérně mu odevzdala zálohu pět tisíc dolarů.

"Dvacet táců bagelů denně, každý týden s různými příchutěmi. Šedesát klobás, třicet burgerů a třicet lívanců. Chci zadat denní objednávku na jeden měsíc. Pokud je to moc, nechte si zbytek. Pokud je to málo, dejte mi vědět."

Prodavač zíral na obrazovku svého telefonu a zářil, jako by zrovna vyhrál v loterii.

"Platí! Nebojte. Postarám se, aby všechno bylo čerstvé a udělané jak má!"

S těžkými taškami plnými teplé snídaně kráčela Harper přilehlou uličkou, kde ji nikdo neviděl. Rychlým mávnutím ruky vhodila dýmající krabičky přímo do svého úložného prostoru. Časově zmrazené prostředí udrží jídlo dokonale teplé a čerstvé, dokud nebude připravená ho sníst.

Když zamířila k dalšímu stánku se snídaní, udělala úplně to samé a zajistila si masivní měsíční denní objednávky prskajících klobás a horkých lívanců. Schopnost kopírování byl zázrak, ale pořád spotřebovávala její zásoby zlata. Uskladnění hotových jídel byla chytrá investice. Měla v úmyslu je pod zámkem uschovat dřív, než apokalypsa takové delikatesy z lidské existence vymaže.

Dále Harper opustila stánky se snídaní a nakráčela přímo k velkoobchodní čtvrti. Vešla do největšího obchodu na trhu, masivního skladu až po okraj napěchovaného tyčícími se paletami zboží.

Přistoupila k přednímu pultu, plácla obšírně detailní seznam na dřevěný povrch a přikázala pevným hlasem.

"Potřebuju všechny vaše základní potraviny. Rýži, oves, mouku, kukuřičnou mouku, krupici, bramborový škrob a tapiokový škrob. Každý druh oleje na vaření, co máte. Olivový, arašídový, sójový, slunečnicový, kukuřičný a rostlinný. Chci taky sádlo a hovězí lůj. A tolik soli, kolik mi budete ochotni prodat. Každý druh omáčky a dochucovadla, co vedete. Sójovou omáčku, kečup, hořčici, barbecue omáčku, pálivou omáčku, steakovou omáčku a každý druh octa. Všechno vaše sušené koření, bylinky, směsi koření a bujóny. Každý druh cukru. Bílý, hnědý, moučkový a surový. Zlato, javorový sirup a melasu taky. Chci potřeby na pečení, extrakty a víno na vaření. Jestli to prodáváte, přidejte to k mé objednávce. Zásobte mě černým pepřem, pepřovými vločkami, česnekem, cibulí, chilli papričkami, skořicí a hřebíčkem. Potřebuju taky různé trvanlivé potraviny. Sušené ovoce, dehydrovanou zeleninu, sušené houby, sušené maso, ořechy a studentskou pečeť. Chci sto těžkých krabic od každé jedné položky na tomhle seznamu."

Skeptický, unavený majitel na ni přimhouřil oči. Podíval se z masivního seznamu na její tvář.

"Je tahle směšná objednávka nějaký zvrácený vtip?"

Harper v klidu vytáhla telefon, namířila fotoaparát na platební kód obchodu a ťukla na obrazovku.

Cink! Přijato 500 000 dolarů.

Automatický hlas hlasitě zazvonil z reproduktoru na pultu.

Harper se usmála a její oči se zafixovaly na šokované tváři majitele.

"Tohle je záloha. Pokud to vedete, chci to. Sto krabic od všeho. Tady je doručovací adresa. Doručte to za tři dny. Máte s tím nějaký problém?"

Majitel stál beze slova, s pootevřenou pusou, zatímco zpracovával tu obří transakci.

Než ze sebe stihl dostat jediné slovo, vyřítila se ze zadní kanceláře jeho manželka. Rychle manžela odstrčila a jasně se na Harper usmála.

Oči té ženy zářily vzrušením, jak překotně mluvila.

"Vůbec žádný problém! Absolutně žádný problém! Nedělejte si starosti. Dáme vám ty nejnižší ceny. Náš obchod má ten největší výběr na celém trhu. Garantuji vám, že nikde lepšího dodavatele nenajdete."