Genevieve

Úhozy do klávesnice se rozléhaly velkým, tichým prostorem kanceláře Luny. Pro Tessu to bylo dlouhé, vysoce klinické odpoledne, během kterého byla systematicky zbavována všeho, co jí posledních osm let bezpečně patřilo. Seděla u těžkého dřevěného stolu a zírala na zářící monitor počítače. Beta Vaughn stál těsně po jejím boku, o bok měl opřené tlusté desky s klipem a metodicky dokumentoval vymazávání její digitální stopy.

Napsala závěrečnou sekvenci, která odřízla její biometrický přístup do rozsáhlých finančních a bezpečnostních systémů smečky. Otevřela administrativní portál Knihovny Luny – tichého útočiště, které za ty roky skutečně ráda navštěvovala – a vymazala své osobní přihlašovací údaje. Zadala novou, generickou frázi. NewLuna@1. Šlo to snadno zapamatovat. Načmárala přesné heslo na žlutý lepicí papírek a posunula ho přes leštěné dřevo směrem k Vaughnovi. Vzal ho s lehkým kývnutím a udělal precizní značku do svých papírů.

Vůbec ji nepřekvapilo, že Maddox zbaběle přenechal procesování jejího odchodu na svém Betovi. Stejně spolu nikdy netrávili žádný skutečný čas, pokud se to přímo netýkalo oficiálních povinností Luny a vystupování na veřejnosti. Logicky předpokládala, že Alfa je momentálně nahoře, miluje se a nárokuje si svou novou Bohyní obdarovanou družku. Výslovně mu řekla, ať jde tu ženu označit a spojit se s ní. Tušila, že Maddox svou novou družku pravděpodobně právě přitlačil na velkou matraci a jeho pták bude narážet hluboko do její vlhké kundy, zatímco budou šukat a připravovat se na to, že ji kousne do krku, aby pouto zpečetil. Pokud Tessa věděla, už ji možná prováděl po celé smečce a ukazoval své pravé družce území. Tessa ho neměla ve zvyku sledovat. Nikdy to nedělala.

Obrátila svou pozornost k velké tiskárně, která vrčela v rohu kanceláře. Sesbírala teplé listy papíru, pečlivě poskládala masivní seznamy čerstvě narozených vlčat. Byla to vlčata, která se narodila během doby, kdy byl Maddox pryč z území a účastnil se spojovacího plesu, kde potkal svou pravou družku. Tento seznam by vytvořila tak jako tak. Byla by počkala do zítřka, až zasvětí všechny nové vlky do své smečky, nakráčela by do jeho pracovny a vložila mu papíry přímo do jeho zásobníku, aby je mohl zkontrolovat, až bude připraven. Teď to byla jen další součást předání agendy.

Vždy pečlivá lékařka, Tessa vytáhla ze zásuvky psacího stolu jasně žlutý zvýrazňovač. Pečlivě vyznačila blížící se termíny porodu pro těhotné vlčice. Prolistovala tlusté lékařské záznamy, očima přejížděla známá jména. Označila matky, u kterých měla podezření na těžký porod. Byly to ženy s tragickou anamnézou ztráty mláďat před jejím příchodem do Obsidiánového měsíce, ženy, které měly nadále vysoce riziková těhotenství i pod její přísnou lékařskou péčí.

Potřebovala se ujistit, že zbývající medici smečky dokážou udržet téměř stoprocentní míru přežití matek, kterou vlastnoručně zavedla od doby, kdy převzala oddělení. Než byla Tessa do této smečky přivedena, existoval devastující záznam jednoho úmrtí z každých sedmi nebo osmi porodů. Ať už šlo o mládě nebo matku, životy se ztrácely neustále. Vždy to považovala za alarmujícím způsobem vysokou míru úmrtnosti; nikdy takovou zkázu ve své domovské smečce neviděla, dokonce ani jako studentka prvního ročníku medicíny. Gama Miriam přišla z jiné smečky, kterou Maddox násilně převzal a absorboval. Miriam jí řekla, že na jejím starém území byla míra úmrtnosti matek, když vyrůstala, prakticky neexistující. Ale když jejich Luna zmizela, míra úmrtnosti se vyšplhala na jeden z deseti porodů a už nikdy se nezlepšila.

Ačkoli si Tessa byla jistá, že Miriam aktuální zdravotní informace již zná, sama spisy stejně zvýraznila. Maddox si musel být přesně vědom toho, kdy je třeba, aby Gama zůstala v hranicích smečky. Pokud Alfa potřeboval své bojovníky mimo území, Gama Declan mohl být ponechán doma, aby pomohl zmírnit fyzickou úzkost těhotných vlčic. Declan spolu s Miriam by měli být schopni udělat to, co dělala Tessa, a zajistit, že se neztratí žádné další životy.

Tessa dokončila poslední složku a žlutý zvýrazňovač zavřela. Vaughn ji vyvedl z pracovny dolů k hlavnímu bezpečnostnímu terminálu. Tessa položila ruku naplocho na prosklený skener. S ostrým pípnutím jí byl z lockdown protokolů sídla smečky oficiálně odebrán přístup k otiskům ruky.

Vyšli ven a zamířili rovnou do nemocnice. Odpolední vzduch byl chladný, zařezával se jí přes tenkou košili, ale Tessa to ignorovala. Vstoupili do sterilních chodeb a zamířili do přísně střežených místností pro medikamenty. Správce systému vymazal její přístup k elektronickým zámkům nemocnice otiskem prstu. Těžké ocelové dveře s pevným zacvaknutím zapadly a trvale ji tak odřízly od život zachraňujících zásob, které spravovala téměř deset let.

Vaughn ji následoval do její soukromé lékařské ordinace, aby jí pomohl s balením. Tessa vytáhla několik těžkých kartonových krabic a začala vyprazdňovat své regály. Metodicky do nich skládala své pokročilé učebnice medicíny, tlusté studijní materiály a recenzované žurnály.

Vaughn se opřel o rám dveří a podíval se na tyčící se hromadu těžkých knih. Láskavě se na ni usmál. "Čtete hodně. Zajdu pro auto Luny a přijedu s ním blíž, dám to všechno do něj, ať ty těžké krabice nemusíme tahat až do sídla smečky. Jděte udělat vizitu u svých pacientů. Vím, že to chcete. Potkáme se zpátky v sídle kvůli posledním pár věcem. Maddox to pravděpodobně bude chtít udělat sám."

Tessa přestala s tím, co právě dělala. Upustila těžkou učebnici anatomie do kartonové krabice a zamračila se přímo na něj, naprosto zmatená. "Vaughne, já nemám auto."

Vaughn se zasmál a zavrtěl hlavou. "Vlastně máte, vždycky jste ho měla. Jen jste ho nikdy nepoužila."

Její zamračení se prohloubilo, obočí se stáhlo k sobě. "To jsem vůbec nevěděla."

"Když jsme před dvěma lety všichni dostali nová auta, bylo vylepšeno a nahrazeno taky," vysvětlil neformálně Vaughn, překříženými pažemi. "Maddox čekal, až se ho na to auto zeptáte, aby vám ho mohl dát sám. Nemyslím si, že jste se vůbec kdy zeptala. Takže tam stálo nevyužité, ale udržované."

To ohromující odhalení jí v mysli hlučně rezonovalo, zatímco Vaughn odešel z kanceláře pro vozidlo. Zírala na prázdné dveře. Vlastnila auto. Vlastnila prémiové auto po celá léta. Samotná absurdita toho všeho dokonale ilustrovala její hluboce zakořeněnou izolaci a bizarní zhroucení komunikace uvnitř smečky.

Nikdy Maddoxe o vůbec nic nepožádala. Když poprvé dorazila, předal jí oficiální kreditní kartu smečky. Přísně ji používala na nákup nezbytného lékařského vybavení pro nemocnici. Kupovala studijní pomůcky, nové haleny pro personál a špičkové chirurgické nástroje vždy, když oddělení potřebovalo aktualizovat. Každou jednotlivou fakturu pečlivě předávala přímo Maddoxovi, aby viděl, že neutrácí peníze smečky za věci pro sebe. Nikdy neutratila ani korunu za své vlastní pohodlí. Jen jednou mu poradila, že i ostatní nemocnice v jeho konglomerátu pravděpodobně potřebují stejné lékařské upgrady. Podíval se na ni, přikývl a řekl jí, že se o to postará. Krátce nato dostala e-maily s poděkováním za vybavení; Maddox je koupil a poslal prostřednictvím péče Luny.

Ačkoli ráda v téhle smečce pracovala, věděla, že sem ve skutečnosti nepatří. Ty peníze nebyly její, aby je mohla použít pro sebe.

Mysl jí zalétla do prvních dnů ve smečce. Tehdy na chodbě oslovila Gamu Declana a zeptala se, zda by mohla z prostředků koupit obyčejné džíny a nový pár bot. Declan na ni jen zíral ve zmateném, šokovaném tichu. Zavrtěl hlavou a beze slova odešel. Jelikož jeho nedůvěru pochopila jako striktní odepření peněz, Tessa vzala situaci potichu do vlastních rukou.

Plížila se dolů do prádelny v sídle smečky a prohrabávala koše na dary a lovila oblečení, které už ostatní členové nechtěli. Nelišilo se to od toho, co se svou babičkou dělávaly ve staré smečce. Našla vybledlé, špatně padnoucí džíny a košile, které nebyly tak potrhané jako ty, ve kterých přijela.

Nesu si svou posbíranou hromádku oblečení, když ji přistihl Vaughn. Hluboce se zamračil, zíral na látku z druhé ruky v jejím náručí a zeptal se, co to dělá. Když mu to řekla, Vaughn na ni rozzlobeně odfoukl.

"Tesso, vy jste Luna, kupte si, co potřebujete!" vynadal jí Vaughn, hlas měl ostrý. "K tomu ta karta smečky je, má na sobě neomezené prostředky. Nenoste oblečení z druhé ruky. Maddox to nebude mít rád. Naplňte si šatník novým oblečením."

Pak nešla nakupovat ve velkém. Ale krátce po tom ponižujícím incidentu dorazila do jejího soukromého apartmá luxusní osobní nákupčí. Žena si ji agresivně změřila a oblékla na přímý příkaz Alfy. Tesse bylo řečeno, že Alfa upřednostňuje, když bude nosit ty konkrétní kousky, takže nosila, co poslal.

Tessa tu vzpomínku zahnala a vyšla ze své pracovny, aby udělala finální, emotivní vizitu. Zkontrolovala všechna vlčata a vlčice, které se na nemocničních lůžkách ještě zotavovaly. Zkontrolovala jejich životní funkce a tiše se rozloučila se ženami, o které léta pečovala. Odpojila se od melancholické bolesti, své emoce zamkla za svým klinickým profesionalismem.

Po propuštění posledního pacienta vyšla Tessa ven z nemocnice do chladného vzduchu. Přímo před předními dveřmi parkovalo nedotčené, zářivě bílé SUV značky Mercedes-Benz.

Tessa pomalu přecházela podél luxusního vozidla z čisté zvědavosti. Bylo krásné. Mělo tmavě tónovaná okna a malou stříbrnou destičku s nápisem Edition 1 hned za předním kolem. Vypadalo úplně nové. Když se podívala předním oknem, uviděla bezchybný luxusní kožený interiér, plně vybavený nejlepší dostupnou přístrojovou technologií.

Vrátila se do své prázdné lékařské pracovny a na stole ji čekal těžký svazek klíčů. Stříbrné logo bylo Mercedes-Benz. Vzala je a zubatý kov se jí zařízl do dlaně. Předpokládala, že toto luxusní vozidlo je skutečně její slíbené auto Luny.

Nicméně, když zírala na klíče, vůbec netušila, proč ho kdy potřebovala. Přelila se přes ni těžká, melancholická odtažitost a mísila se s drtivým zjištěním jejího vlastního zajetí.

Za celých osm let, co žila ve smečce Obsidiánového měsíce, nikdy neudělala ani jeden krok přes její geografické hranice. Ani jednou. V rámci území všude chodila pěšky, nebo, když šlo o nouzi, běžela plnou vlčí rychlostí. O auto nikdy nepožádala.

Protože byla Maddoxovi v podstatě prodána jako majetek, byla chycená v pasti. Maddox ji nikdy nevzal mimo území na žádnou ze svých cest. A z toho důvodu jednoduše předpokládala, že nemá z klece právně povoleno odejít. Zírala na klíče a tíha vlastního psychologického uvěznění jí drtila plíce.