Gideon ji naprosto prokoukl. Jeho ostrý pohled pronikl jejími ubohými lžemi, až se jí z náhlé nervozity stáhl žaludek. Než ze sebe stihla vykoktat další výmluvu, zmizela jí půda pod nohama. Gideon si ji jedním plynulým pohybem vzal do náruče.

Cora zalapala po dechu a instinktivně mu obmotala paže kolem silného krku, aby se udržela. Od jeho široké hrudi k ní sálalo intenzivní teplo a jeho teplý dech jí ovíval zrudlou kůži. Srdce jí bušilo o žebra. Co se stalo s tím jeho gentlemanským chladem? Proč byl najednou tak opovážlivý?

„Stále to bolí?“ zaduněl nad její hlavou jeho chladný, odtažitý baryton.

„Ehm...“ polkla Cora a nespouštěla oči z ostře řezaných úhlů jeho čelisti. „Ne... už to nebolí.“ Nedokázala odtrhnout pohled od jeho dechberoucně hezké tváře.

Z úst mu uniklo tiché, temné zasmání. Ignoroval civící dav bodyguardů i návštěvníků a nesl ji rovnou ven z neony nasvíceného klubu k elegantnímu černému Maybachu, který čekal u obrubníku. Hodil ji na prostorné zadní sedadlo a vklouzl vedle ní. „Do hotelu Cosmopolitan,“ nařídil řidiči.

Cora ztěžka polkla, hlavu měla jako v kolotoči. Hotel Cosmopolitan? To byl pětihvězdičkový hotel.

O dvacet minut později vešli do střešního apartmá. Gideon neztrácel ani vteřinu. Hodil Coru na manželskou postel a zamířil rovnou do koupelny. Těžké cvaknutí dveří konečně rozbilo její omámení a závažnost situace na ni plně dolehla.

*Svedla jsem Gideona Lockwooda a teď jsme v hotelovém pokoji.* Připadalo jí to až moc snadné. Líčí na ni snad past?

Zavrtěla hlavou a svírala okraj matrace. Bylo jí to jedno. Obraz toho, jak přistihla Declana při nevěře, jí pálil pod víčky a dodával jí kuráž. Vyspat se s tímto nádherným, mocným mužem byla ta nejlepší pomsta tomu zmetkovi. Na fyzické sblížení se těšila.

Ale nejdřív potřebovala svůj lék.

Cora rychle vstala a prudce rozevřela kabelku. Ruce se jí třásly, když se přehrabovala v jejím obsahu. Potřebovala si ten prášek vzít, než on zase vyjde ven.

Během studií na vysoké škole se její bývalý přítel proměnil v monstrum a pokusil se jí zmocnit násilím. Bránila se mu ze všech sil, ale těžké trauma v ní zanechalo paralyzující fobii z fyzické intimity. Dokonce i po svatbě s Declanem ji při každém jeho pokusu o dotek zavalila drtivá vlna nevolnosti. Žaludek se jí v ten rozhodující okamžik vždycky obrátil naruby, což ji nutilo utéct do pokoje pro hosty, jen aby jí nebylo zle. Její neléčená fobie byla jediným důvodem, proč zůstala po celé manželství pannou. Čím lépe s ní Declan jednal, tím provinileji se cítila.

Jedna kamarádka jí nedávno ze zámoří sehnala drahý lék, který potlačoval ochromující úzkost a dávicí reflex. Plánovala ho použít na jejich výročí, ale Declan to svou nevěrou zničil. Nyní ho zoufale potřebovala, aby noc s Gideonem přežila.

Prsty narazila na dno prázdné kožené kabelky. Krev v žilách jí ztuhla. Než odešla z domu, vzala si jinou kabelku. Prášky ležely na komodě v ložnici.

Než ji stačila naplno zachvátit panika, dveře koupelny se rozletěly. Gideon vyšel ven a Coře se zatajil dech.

Byl napůl nahý, vlhké, tmavé vlasy si třel bílým ručníkem. Kapky vody sledovaly ostré linie jeho hrudi, stékaly po dokonale vyrýsovaných břišních svalech a mizely pod pasem jeho tmavých kalhot. Vyzařovala z něj ohromující, syrová mužnost, ze které jí vyschlo v krku. Byl to úchvatný exemplář muže.

Gideon odhodil ručník stranou. Byl zvyklý na to, že se mu ženy vrhaly k nohám, a jeho výraz zůstával mrazivý. Přešel místnost a s nebezpečnou grácií překonal vzdálenost mezi nimi. Zastavil se těsně u postele a nebezpečně blízko se naklonil. Jeho mužná vůně ji zahalila a omámila jí smysly.

„Jsi spokojená?“ zamumlal s obličejem jen pár centimetrů od jejích rozpálených tváří.

„J-jsem,“ vykoktala; z jeho blízkosti se jí zatočila hlava.

Ale pak do ní narazila ta známá, paralyzující hrůza. Žaludek se jí zvedl. Dusivá směs intenzivní fyzické přitažlivosti a hlubokého psychického děsu se jí drápala do hrdla. Její tělo intimitu odmítalo. Jestli tu zůstane ještě vteřinu, pozvrací toho nádherného muže celého. Chtěla jen utéct z místnosti dřív, než se jí žaludek obrátí naruby.

„Ehm... Musím si venku něco sehnat,“ vysoukala ze sebe a rychle vstala, aby kolem něj proklouzla ke dveřím.