Jak se jeho manžetový knoflíček dostal do mé kabelky?

Cora přejela prstem po chladných hranách krystalu. Vzhledem k jeho nesmírnému bohatství Gideonovi jeden manžetový knoflíček určitě chybět nebude. Vhodila ten těžký šperk zpět do kabelky a zamkla auto.

Hlasité klapání jejích podpatků se rozléhalo po leštěném mramoru, když kráčela chodbou v přízemí věže Lockwood Group. Najednou se její kroky zarazily.

Jen o pár metrů dál kráčel Declan bok po boku se štíhlou ženou v dobře střiženém kostýmku. Naklonil se k ní a smál se něčemu, co řekla; jeho řeč těla byla uvolněná a intimní.

Cora přimhouřila oči. Byla to tatáž žena, kterou včera večer viděla v hotelu.

Declan zvedl zrak. Jeho úsměv okamžitě zmizel a nahradil ho záblesk naprosté paniky. V jeho představách už měla být Cora v polovině cesty do Oakhavenu na služební cestě.

Štíhlá žena si všimla jeho náhlé změny chování. Naklonila se blíž, rty se letmo dotkla jeho ucha a něco mu pošeptala. Po výměně spikleneckého pohledu se otočila k manažerskému výtahu. Při otočení se její oči střetly s Cořinými.

Žena neuhnula pohledem. Místo toho se výsměšně ušklíbla, schválně naklonila hlavu a přehodila si vlasy přes rameno. Na kůži krku se jí modral tmavý, čerstvý cucflek.

Coře se sevřela hruď. Náhle jí došlo, co to znamená. Tohle nebyla chyba z opilosti. Jeho aféra trvala už dlouho.

Declan nervózně přelétl pohledem po vstupní hale, než přešel k Coře. Neřekli ani slovo, dokud nenastoupili do prázdného výtahu.

Jakmile se kovové dveře zavřely, Declan vydechl a jeho strnulý postoj povolil. „Je to vedoucí mého oddělení. Jen se mě ptala na čtvrtletní zprávu.“ Upravil si kravatu. „Neříkala jsi, že odjíždíš do Oakhavenu?“

Cora svírala koženou kabelku, až jí zbělely klouby. Žaludek se jí zvedal odporem. Kvůli traumatu z minulosti trpěla psychologickým blokem, který jim bránil v intimitě. Za celé manželství spolu nespali ani jednou. Věděla, že Declan je obyčejný muž s fyzickými potřebami, a dlouhou dobu kvůli tomu cítila vinu. Ale když ho viděla, jak se se svou milenkou bezostyšně promenáduje po kanceláři, zabilo to v ní i poslední zbytky výčitek za včerejší noční pomstu s Gideonem.

Cora udržela neutrální výraz. „Včera jsme měli první výročí svatby. Odložila jsem let, protože jsem doufala, že to oslavíme spolu. Ale napsal jsi mi, že jsi dlouho v práci, tak jsem tě nechtěla rušit.“

Declan ztuhl. V očích se mu mihl pocit viny, ale rychle ho skryl a ruka mu vystřelila do kapsy obleku.

„Nezapomněl jsem,“ řekl hladce a vytáhl malou sametovou krabičku. Otevřel ji a odhalil diamantový prsten. „Koupil jsem to pro tebe.“

Cora zírala na prsten. Složitý brus a charakteristické halo uspořádání byly totožné s diamantovými náušnicemi, které měla jeho vedoucí před malou chvílí na sobě. Koupil ladící sadu šperků. Náušnice dostala milenka a prsten manželka.

Zvedla se v ní taková vlna hnusu, až ucukla. Trhla rukou zpět, než se jí stačil dotknout.

Declan se zamračil, upřímně zmatený její reakcí. „Co se děje? Nelíbí se ti ten brus?“

„Líbí,“ zalhala Cora, natáhla se, vzala mu prsten z ruky a sama krabičku zaklapla. „Ale jsme v práci. Znáš pravidla. Nebylo by dobré, kdyby to někdo viděl.“

Nic netušící Declan se s úlevou usmál a nenuceně jí objal ramena. „Dovol mi ti to vynahradit. Půjdeme dneska na večeři.“

Cora zadržela dech. Z jeho saka vyzařovala těžká, přeslazená květinová vůně parfému té ředitelky. Štípala ji v nose. Opřela ruce o jeho hrudník, připravená ho od sebe odstrčit, ale vyrušilo je hlasité cinknutí.

Dveře výtahu se rozjely od sebe. Ve foyer stála kolegyně z marketingového oddělení a vykulila oči, když viděla, jak blízko u sebe stojí.

Declan zareagoval rychlostí blesku. Prudce ji odstrčil za rameno a vytvořil mezi nimi odstup téměř jednoho metru.

„Dávejte prosím pozor, slečno Vanceová,“ řekl Declan hlasitým, ostrým a striktně profesionálním tónem. Slušně kývl na kolegyni. „Ztratila balanc na podpatcích. Musel jsem ji chytit.“

Cora stála jako přimrazená, krev jí v žilách ztuhla. Neměl sebemenší problém nepokrytě flirtovat se svou šéfkou, ale jeho prvním instinktem bylo zacházet s vlastní manželkou, jako by byla nakažlivá, jen aby si udržel fasádu svobodného muže. Jaký to vtip.

„Děkuji, pane Lockwoode,“ odpověděla Cora mrtvým a mechanickým hlasem. Pevně chytila kabelku a vyšla z výtahu přímo ven. Z přetrvávajícího zápachu parfému milenky na jeho oblečení se jí chtělo zvracet.

Ve dvě hodiny odpoledne už Cora seděla v elegantní právní kanceláři v centru města. Neváhala a rovnou zaplatila zálohu na právní zastoupení, aby jí právník sepsal formální dohodu o rozvodu. Manželství bylo mrtvé. Tím, že mu papíry předá jako první, si zachová alespoň poslední špetku důstojnosti.

Její rozhodný plán však narazil na zeď ve chvíli, kdy vyšla z advokátní kanceláře. Zazvonil jí telefon. Byl to naléhavý příkaz z překladatelského oddělení. V Brantley vypukl závažný problém a její přítomnost byla okamžitě nutná.

Nebylo kdy vrátit se do kanceláře, nebylo kdy projít sepsané rozvodové papíry a dokonce nebyl čas si ani sbalit kufr. Cora u chodníku mávla na taxík a zamířila rovnou na letiště.