Freya vyšla na prosklený balkon přímořské vily a posunula těžké dveře, aby zablokovala hluk z obývacího pokoje. Chladný oceánský vánek jí šlehal vlasy přes obličej. Přitiskla si vibrující telefon k uchu.

"Copak, Blaire? Voláš, abys mi řekla, že lituješ těch svých malých her?" Freya se opřela bokem o chladné kovové zábradlí a hleděla ven na valící se příliv.

"Nepokoušej u mě štěstí." Blairein hlas tekl přes sluchátko plný jedu. "Měla bys teď být na kolenou a děkovat mi. Měla bys cítit ohromnou poctu, že jsme ochotni ti zaplatit dvě stě milionů dolarů."

"Přestaň se mnou mluvit, jako bych zoufale potřebovala tvoje peníze. Mám jich spoustu." Freya přejela prstem po zábradlí. "Pokud to s touto spoluprací nemyslíte upřímně, neobtěžuj se znovu volat na mé číslo."

"Počkej!" zaječela Blaire. V lince se rozlehl krutý, posměšný smích. "Nezapomeň, že stále mám to tvoje video."

Freya ztuhla. Její sevření telefonu zesílilo, až jí zbělely klouby. Při zmínce o záznamu starém šest let se jí sevřela hruď.

Když Freya mlčela, Blaire se znovu spokojeně zasmála. "Buď v mé kanceláři zítra ráno. Dáme si pěkný, dlouhý rozhovor. Pokud se neukážeš, odvysílám přesně to, co se tu noc stalo, aby to viděl celý svět."

Freya spolkla vařící vztek do krku. Na krátkou vteřinu zavřela oči. "Fajn. Zítra tam budu."

Ukončila hovor a strčila telefon hluboko do kapsy.

Uvnitř vily měla Ruby ucho přitisknuté naplocho ke skleněným dveřím. Jakmile se Freya otočila, holčička se odcupitala zpět doprostřed obývacího pokoje a popadla Judea za rukáv.

"Ta zlá ženská zavolala mamince a vyhrožovala jí," pošeptala Ruby bratrům. Její velké oči plály čirým rozhořčením.

"Takže zítra, až bude maminka pryč, abych to s ní vyřídila, musíme udělat náš tah," prohlásil Jude. Upravil si límeček, jeho výraz byl na dítě jeho věku až příliš vážný.

Finn ukázal prsty sebevědomé gesto OK. Vytáhl svůj notebook zpod dekoračního polštáře a překlikl zpět na svůj otevřený prohlížeč. Prsty mu létaly po klávesnici. Během několika vteřin nahrál vyleštěné životopisy Ruby a Judea na webové stránky Apex Group. Kampaň Kiddie Look potřebovala nové tváře pro svou novou řadu oblečení a Finn věděl, že jeho sourozenci na konkurzu zazáří. Dostat se do firmy byl ten nejlepší způsob, jak se přiblížit k Cyrusovi. Potřebovali zjistit, zda je tento miliardář jejich skutečným otcem, a nikdo jim v odhalení pravdy nezabrání.

Následujícího rána odvedl asistent Freyu do rozlehlé, sluncem zalité kanceláře uvnitř budovy Aura Jewelry. Blaire seděla usazená na plyšové kožené pohovce a prohlížela si své pěstěné nehty. Nenamáhala se vstát ani pozdravit svého hosta, dokud za nimi asistent nezavřel těžké dřevěné dveře.

"Upřímně jsem si myslela, že utečeš a schováš se," ušklíbla se Blaire a kráčela ke svému masivnímu mahagonovému stolu.

"Držíš nade mnou vyděračské video, Blaire. Jak bych mohla vůbec odmítnout tak vřelé pozvání?" Freya opětovala její pohled chladným, neústupným úsměvem. "Abych byla spravedlivá, jsem překvapená, že jsi ho dokázala udržet v tajnosti celá ta léta. Oceňuji tu zdrženlivost."

V Blaireiných očích se mihl záblesk paniky. Držela to video pod pokličkou, protože jeho zveřejnění by odhalilo její vlastní lži. Kdyby Cyrus někdy zjistil, že ženou v jeho posteli před šesti lety byla Freya a ne ona, její luxusní životní styl by v mžiku zmizel. Vzhledem k tomu, že Freya zjevně netušila, kdo byl ten muž z oné noci, zůstalo video dokonalou zbraní, jak ji udržet v šachu.

"Nech si těch keců. Mám připravené papíry." Blaire posunula po stole tlustou složku. "Podepiš smlouvu. Dostaneš svých dvě stě milionů dolarů a můžeme jít dál."

Freya na pero ležící na složce ani nepohlédla. Překřížila si ruce. "Vypadá to, že mě opravdu potřebuješ."

"Myslíš si snad, že tě chci v Auře?" odfrkla si Blaire.

"Ne, nechceš. Ale muž, který tu tvým jménem rozhazuje dvě stě milionů dolarů, rozhodně ano. Zdá se, že sis za těch posledních šest let ulovila pořádně silného sponzora." Freya přistoupila blíž ke stolu a z jejího tónu odkapával výsměch. "Ale teď nic podepisovat nebudu. Stále máme nevyřízené účty ohledně té facky, kterou jsi mi včera vrazila."

Blaireina tvář se zkřivila vztekem. "Nepokoušej mě, Freyo."

"Před šesti lety jsem naletěla na tvoji ubohou past, ale už nejsem ta naivní loutka." Freya se naklonila přes stůl a zvedla obočí. "Jestli chceš můj podpis na tom papíru, padneš na kolena a omluvíš se mi."

"Ty mrcho!" zaječela Blaire. Vrhla se vpřed a zvedla ruku, aby Freyu uhodila přes tvář.

Freya vystřelila paži a chytila Blaire ve vzduchu za zápěstí. Její stisk byl jako ocelový svěrák. "Cože? Chceš mě uhodit znovu?"

"Freyo Kensingtonová, radím ti to podepsat! Jinak odhalím to video a nechám všechny v Bremertonu zjistit, že slavná designérka Lyra je děvka!" házela sebou Blaire v jejím sevření.

Freya se ohnala volnou rukou a vrazila Blaire facku přímo přes tvář.

Prostornou kanceláří se rozlehlo ostré mlasknutí.

Blaire klopýtla dozadu a chytila se za štípající tvář. Tvář jí paralyzoval šok, než jí do očí vtekla čirá nenávist. "Ty se opovažuješ..."

"Takhle se chováte ke svým kolegům v Nova Jewelry, slečno Lyro?"

Napětí v místnosti prořízl mrazivý, hluboký hlas.

Freya otočila hlavu. Cyrus stál v otevřených dveřích a jeho impozantní postava vrhala na koberec dlouhý stín. Jeho asistent se vznášel za ním. Vešel přesně v tu nejhorší chvíli a byl svědkem fyzické potyčky.

Freya ho okamžitě poznala. Byl to ten samý neúnosný muž, který ji včera zahnal do kouta. "Jaký až k smíchu malý svět."

Blaireiny oči se rozzářily falešnými slzami. Přispěchala k Cyrusovi, hrajíc roli křehké, zbité oběti. Kousla se do spodního rtu, aby se jí chvěl. "Pane Lockwoode, prosím, neobviňujte slečnu Lyru. Tohle je celá moje chyba. Asi jsem udělala nějakou chybu."

Cyrus ovinul ochranitelskou paži kolem Blaireina ramene a upřel své temné oči na Freyu. "Pokud budete pokračovat v tomto svém arogantním chování, postarám se o to, abyste si už nikdy žádnou další práci nenašla. A to ani v Nova Jewelry."

"Vy mi vyhrožujete?" Freya zvedla bradu. Opovrhovala muži, kteří k zastrašování žen využívali svou moc.

Cyrus zachytil v jejím pohledu ten planoucí vzdor. Obočí se mu podrážděně stáhlo. "No a co když ano?"

Freya se suše zasmála. "Byl jste to vy, kdo zoufale toužil získat mě do vaší firmy. Nejdřív mi dáte najevo chlad a pak zaútočíte na můj charakter. Vypadám snad pro vás jako loutka?"

"Omluví se vám za to, co udělala." Cyrus k ní udělal pomalý, hrozivý krok. "Ale vy byste snad neměla udělat to samé?"

"Udělala jsem snad něco špatného?" Freya zoufale rozhodila rukama. "Oko za oko. Co je špatného na tom, že s ní srovnám skóre?"

Cyrus se zamračil ještě hlouběji.

"Nejdřív udělala chybu ona, a teď to já schytávám za to, že se bráním? Jak směšné!" Freya zavrtěla hlavou.

"Nechte si ty vaše sofismy." Cyrus posmutněl a čelist se mu zatnula.

"Jak jsem říkala, nemám se s vámi o čem bavit." Freya ho odbyde mávnutím ruky. Popadla kabelku, otočila se a odkráčela rovnou kolem něj ven ze dveří.

Ušla polovinu chodby, než se za ní přiblížily těžké kroky. Zrovna když došla k bankám výtahů, velká ruka jí sevřela horní část paže.

"Pusťte mě! Co to děláte?" Freya se začala kroutit a snažila se odtrhnout jeho prsty.

Místo toho, aby ji pustil, strhl ji Cyrus prudce na svou hruď a odvlekl ji směrem k těžkým ocelovým dveřím únikového schodiště. Přimáčkl ji zády ke chladné betonové zdi.

Cyrus sklopil pohled a jeho tón byl protkaný temnou hrozbou. "Měla byste se raději vrátit a omluvit se Blaire."