Pohled z první osoby.

Ticho, které pohltilo obývací pokoj, mě zasáhlo jako fyzická rána. Ještě před vteřinou mi těžké basy party otřásaly podlahou pod nohama a teď mi v uších freneticky a ohlušujícím způsobem bušil puls. Ve chvíli, kdy ve ztuchlém vzduchu prosyceném alkoholem zazněly slabiky jména Knoxe Thornea, party jako by ochrnula.

Nikdo se nepohnul. Desítky očí na mě vykuleně a ohromeně zíraly. Pak se ticho roztříštilo do zběsilého šepotu, který se rozléhal po místnosti.

„Není to ten kluk, co dealuje?“ zamumlala nějaká holka ze stínu u kuchyňského ostrůvku.

„Slyšela jsem, že seděl, protože poslal policajta do nemocnice,“ zasyčel další hlas nad sílícím mručením.

„Počkat, není to ten šílenec, co bere baseballovou pálku na čelní skla?“

Vedle mě se Nateova tvář proměnila ze šoku ve strnulou zuřivost. Barva se mu vytratila z tváří a zanechala ho bledého a rozzuřeného. Vstoupil do mého osobního prostoru, hruď se mu prudce zvedala a v očích mu plál toxický mix žárlivosti a nevíry. „To mluvíš o tom samým zmetkovi, co mi rozmlátil auto?“

Polkla jsem uzel hrůzy, který mi uvízl v hrdle. Držela jsem bradu vysoko a nutila svůj hlas, aby zůstal vyrovnaný, když jsem opětovala jeho zuřivý pohled. „Ano.“

V lebce mi křičela panika. Ze všech jmen na planetě můj zpanikařený mozek obešel všechny normální, uvěřitelné možnosti a vyplivl jméno toho nejobávanějšího delikventa v našem okrese. Knox Thorne byl nevyzpytatelný. Seděla jsem na sedadle spolujezdce v Nateově autě, když Knox prorazil čelní sklo kovovou pálkou. A teď se k němu hlásím jako k tajnému milenci před polovinou školy.

Nate si drsně, trhaně odfrkl. „Od kdy? To s tím autem bylo před víc než šesti měsíci.“

„Opravdu chceš znát časovou osu?“ vyzvala jsem ho a založila si paže. Přiznat šest měsíců vytvářelo dojem, že jsem ho podváděla dávno před jeho zradou. Byl to geniální, katastrofální tah. Couvnout teď bylo nemožné.

Přesunula jsem pohled na Chloe. Stála uprostřed místnosti a nasávala to drama. Její zlomyslný úšklebek zmizel a nahradil ho triumfální, posměšný pohled. Myslela si, že vyhrála. Myslela si, že mě zlomila.

„Jsi teď spokojená, Chloe?“ zeptala jsem se; můj hlas se jasně nesl tichou místností. „Konečně jsi dostala, co jsi chtěla. Nate je jen tvůj. Nech si ho.“

Chloeiny tváře se zalily skvrnitou červení. Otevřela pusu, aby mi to oplatila, ale já jsem neskončila. Obrátila jsem pozornost zpátky k Nateovi. Potřebovala jsem to dokončit. Potřebovala jsem rozdrtit jeho ego přímo před každým jednotlivým člověkem, na kterého se snažil udělat dojem. Chtěla jsem, aby cítil naprosto stejné ponížení, jaké mi právě teď spalovalo žíly.

„Mimochodem,“ řekla jsem a snížila hlas do smrtonosného klidu. „Ten skutečný důvod, proč jsem se s tebou nikdy nechtěla vyspat? Protože Knox je v posteli tak sakra dobrej. Není nic, co bys se mnou kdy mohl dělat, co by mi už neudělal on.“

Nate couvl, jako bych mu vlepila facku. Spadla mu čelist. Chloe na mě zírala beze slov a zuřila. Zasadila jsem smrtelnou ránu a sledovala je krvácet.

„Užijte si zbytek party,“ řekla jsem.

Nečekala jsem na jeho výmluvy. Nečekala jsem na Chloeinu odpověď. Otočila jsem se na podpatku a zamířila rovnou k hlavním dveřím. Dav se přede mnou rozestoupil, lidé ustupovali stranou, jako bych byla nakažlivá. V polovině chodby začal někdo pomalu tleskat. Ten zvuk se mi rozléhal za zády, neskutečný a bodavý, a pronásledoval mě ven do chladného nočního vzduchu.

Do pondělního rána byla střední škola Oakridge jako blázinec.

Byla jsem zvyklá na šuškání. Vyrůstat se svěřenským fondem a dvěma bohatými rodiči z lepší společnosti znamenalo, že mé účesy, úpravy školní uniformy a můj zdánlivě dokonalý vztah s Nathanielem Langdonem byly vždy věcí veřejnou. Ale ta energie, která dnes vibrovala po celém kampusu, působila dusivě.

Každý pohled, každý namířený prst, každý tlumený rozhovor obsahoval ta samá dvě témata: Nate šukající s Chloe za mými zády a můj výbušný, špinavý románek s místním školním kriminálníkem.

Seděla jsem strnulá na zadním sedadle auta s osobním řidičem. Oči mě pálily a měla jsem je oteklé od toho, jak jsem strávila víkend schoulená do klubíčka na podlaze ve své ložnici a brečela, až jsem zvracela. Hruď mě bolela prázdným bodáním dvojité zrady. Ztratila jsem kluka, o kterém jsem si myslela, že ho miluju, a holku, kterou jsem považovala za sestru, během jediné noci.

Zhluboka jsem se nadechla a nasadila bezchybný, nacvičený úsměv.

„Jste tam vzadu v pořádku, slečno Kensingtonová?“ zeptal se Warren a podíval se na mě přes zpětné zrcátko.

Strnule jsem přikývla. Nemohla jsem mluvit.

Jestli vystoupím z tohohle auta, budu muset čelit následkům. Zaplavila mě čerstvá vlna děsu. Co když už je Knox Thorne uvnitř? Co když si stoupne na stůl v jídelně a oznámí celému studentstvu, že jsem patologická lhářka? Stala bych se tím největším terčem posměchu v historii Oakridge.

Než mě panika stačila paralyzovat, prořízl ranní vzduch ohlušující řev.

Nadskočila jsem. Na parkoviště vtrhl černý Harley-Davidson, jeho agresivní motor vrčel jako zvíře v kleci. Tuhle motorku znali všichni. A všichni znali následky toho, když se ke koženému sedadlu přiblížili příliš blízko.

Knox Thorne vypnul motor a kopl do stojánku. Vypadal přesně tak nemilosrdně a drsně přitažlivě, jak jeho temná pověst vyžadovala. Neměl na sobě školní sako. Bílou košili měl u límce rozepnutou a rukávy vyhrnuté nad lokty, odhalovaly husté, temné tetování plazící se po jeho předloktích. Sundal si černou helmu a projel si rukou rozcuchané hnědé vlasy. Měl propadlé tváře, ztvrdlé, ostré rysy a pronikavě modré oči, které skenovaly parkoviště s naprostou lhostejností.

Vytáhl z kapsy krabičku cigaret, jednu si sevřel mezi rty a zapálil si. Studenti zírali, vyděšení a fascinovaní tou přehnanou exhibicí. Knoxovi to bylo jedno. Netečný k publiku zhluboka potáhl, vyfoukl oblak šedého kouře, nechal helmu na sedadle a zamířil k hlavním dveřím.

Ztěžka jsem polkla a sebrala každou kapku falešné odvahy, kterou jsem měla. „Díky za odvoz, Warrene. Uvidíme se později.“

Vyškrábala jsem se z koženého sedadla. Potřebovala jsem Knoxe chytit. Potřebovala jsem ho vtáhnout do prázdné třídy, prosit o slitování a vysvětlit mu tu katastrofální situaci, kterou jsem způsobila. Sledovala jsem stopu kouře do budovy.

Najít ho bylo snadné. Moře studentů se mu v hlavní chodbě vyhýbalo širokým obloukem. Stál u své skříňky a s hlubokým zamračením do ní házel učebnici.

Udělala jsem krok k němu a v hlavě si zkoušela omluvu.

Pak jsem je uviděla.

Jen pár metrů dál v chodbě, přitisknutí k řadě modrých kovových skříněk, byli Nate a Chloe. Nejenže si povídali. Nate ji měl přitisknutou ke stěně. Ruce měl zabořené v jejích vlasech a vyměňovali si vášnivou, nepřehlédnutelnou líbačku přímo přede všemi. Veřejná podívaná na jejich zradu.

Pohled na jeho ústa na jejích zlomil jakoukoli zdrženlivost, která mi ještě zbývala. Srdce se mi znovu rozpadlo na kousky. Příčetnost mě opustila. Logika zmizela.

Slepý, zoufalý impuls ublížit jim a oplatit jim to ovládl můj mozek.

Nešla jsem ke Knoxovi. Já jsem tam vtrhla.

Vzdálenost jsem překonala během několika vteřin. Než Knox stačil zabouchnout skříňku, natáhla jsem se a popadla klopy jeho košile. Divokým pohybem jsem zkroutila bavlnu v pěstích, stáhla jeho vysokou postavu na svou úroveň a agresivně mu vtiskla rty na ústa.

Ta srážka byla neohrabaná a tvrdá. Cvakly nám o sebe zuby. Srdce mi bušilo do žeber jako sbíječka. Čekala jsem na to strčení. Plně jsem očekávala, že mě s odporem odstrčí, otře si pusu a vynadá mi před shlukujícím se davem.

Místo toho se jeho ústa pootevřela.

Vydechla jsem mu do rtů a on té skuliny využil. Hrubý, horký jazyk si vynutil cestu hluboko do mých úst.

Oči se mi v naprostém šoku doširoka rozevřely. Chuť máty a tabáku mi zaplavila smysly. Nejenže ten nečekaný útok přijal; on ho oplatil. Jeho jazyk se otíral o ten můj, náročně a neúnavně mi bral dech přímo z plic. V podbřišku mi zažehlo šokující fyzické vzrušení a propálilo se tou oslepující žárlivostí, která mě sem přivedla.

Vzplála ve mně panika. Tahle intenzivní intimita byla příliš. Snažila jsem se odtrhnout obličej, položila jsem mu ruce naplocho na tvrdé svaly na hrudi, abych ho zatlačila zpátky.

Nenechal mě jít.

Jeho velké, těžké ruce se mi sevřely na bocích a sklouzly dolů po páteři. Chytil mě v kříži, prsty se mi zaryly do látky uniformy a pevně mě uzamkly na místě proti němu. Nezůstal mezi námi vůbec žádný prostor.

Z hrdla mi unikl tichý, mimovolný povzdech. Měla jsem v úmyslu ho odstrčit. Měla jsem v úmyslu přerušit kontakt a utéct. Ale mé zrádné prsty mě zradily. Stočily se dovnitř a pevně se chytily látky jeho košile, abych se udržela. Svět se vychýlil z osy. Šepot, skříňky, Nate i Chloe se rozplynuli v šum. Jediná věc, která mě držela u země, bylo pevné, neústupné teplo Knoxe Thornea.

Jak se jeho ústa pohybovala po mých s nacvičenou precizností, což mě nečekaně připravilo o dech, uvědomila jsem si jednu ohromující věc.

Knox Thorne líbal jako profesionál.