POV: Neznámý (Darius)

Pomalu jsem kráčel přelidněnými, pulzujícími ulicemi Francouzské čtvrti. Starodávné dlažební kostky vibrovaly pod mými těžkými koženými botami. Mardi Gras se kvapem blížilo a měnilo vlhkou louisianskou noc v chaotickou bažinu chlastu, potu a neklidné nadpřirozené energie. To obrovské množství pachů a hlasité jazzové hudby mělo mé smysly zahltit, ale mé soustředění zůstalo ostré a nekolísavé. Do mé mysli neúprosně a ve smyčce vtrhával jediný, opojný obraz. Představoval jsem si svou nádhernou zrzku rozvalenou nahou na hustých kožešinách mé aljašské postele královských rozměrů. Představoval jsem si její bledá stehna, dokořán rozevřená pro mě, a její sladkou vůni, jak plní vzduch mé odlehlé horské chaty. Ta fantazie poslala prudký příval horké krve přímo na jih. Můj úd zduřel do těžké, pulzující erekce. Napínal se, tvrdý a pevný, proti silné džínovině mých kalhot. Slabiny mě bolely brutálním, neúprosným tlakem, který si žádal, abych ji odtáhl pryč a zabořil svůj úd hluboko do její těsné, vlhké kundy, dokud nebude křičet mé jméno.

Opičí lidský pár se vypotácel z místní krčmy a vrazil do cihlové zdi temné uličky přímo přede mnou. Nedbale se líbali, chrochtali a osahávali jeden druhého pod blikající pouliční lampou.

*Proč musíme čekat?* zavrčel Stín hluboko v mé mysli.

Moje vnitřní zvíře mě drásalo na hrudi, jeho netrpělivost vzplála při pohledu na lidi, kteří si svobodně brali to, co chtěli.

"Musí jí být osmnáct, ale neboj, dáme si svou ochutnávku," zamumlal jsem temně.

Přetáhl jsem si kapuci své oprýskané motorkářské bundy, abych si ochránil tvář před nadpřirozenými živly číhajícími v hustém davu. Protlačil jsem se kolem sténajícího páru a vstoupil na Bourbon Street. Potřeboval jsem vyhlídkový bod, abych mohl nad svou princeznou bděle dohlížet. Našel jsem slabě osvětlený bluesový bar, který se nacházel hned v ulici pod hotelem Bourbon Orleans. Neonové nápisy mi bzučely nad hlavou a vrhaly dlouhé barevné stíny na chodník.

Vešel jsem do baru. Jemný zvuk klasické bluesové kytary se odrážel od stropu ve stylu katedrály. Došel jsem rovnou k lepkavému dřevěnému pultu.

"Co si dáš, zlato?" zeptala se barmanka.

Její silný jižanský přízvuk prořízl tiché hučení hostů.

"Prvotřídní whiskey, trojitýho panáka a pivo," odpověděl jsem chladně.

Hodil jsem na pult křupavou dvacetidolarovou bankovku a odmávl drobné. Třesoucí se rukou nalila jantarovou tekutinu a pak odklopila kovové víčko z Miller Lite. Popadl jsem sklenici s whiskey a kopl do sebe toho trojitého panáka jedním velkým douškem. Ostrý, ohnivý žár mi spálil jícen a poskytl mi tolik potřebné dočasné rozptýlení od mého běsnícího chtíče. Vzal jsem si studenou láhev piva a vyšel rovnou ven do vlhkého nočního vzduchu.

Opřený o tepaný železný převis balkonu, ověšený korálky, jsem zvedl láhev ke rtům a pozoroval hotel Bourbon Orleans. Světla se rozsvítila v horních i spodních patrech, jak se ta početná výprava usazovala ve svých pokojích. Vypočítal jsem si jejich pohyby s nacvičenou přesností. Ochránitelští starší bratři nepochybně zaberou spodní patra. Potřebovali střežit schodiště a výtahy, aby ochránili svou sestru a sestřenice před chaosem Mardi Gras.

*Podívej!* zapředl Stín s temným uspokojením.

Moje zrzavá dračice se objevila na tepaném železném balkonu ve třetím patře. Naklonila se přes zdobené zábradlí a ukazovala dolů na divokou párty na Bourbon Street pod sebou. Na tváři se jí rozprostřel zářivý, krásný úsměv. Pohled na její syrovou, nevinnou radost si mě podmanil. Přitáhlo mě to jako bezmocného brouka letícího přímo do oslepující žárovky. Chtěl jsem vylézt po stěně budovy, vytrhnout ji z její rodiny a zamknout ji před zbytkem světa.

Přinutil jsem se zůstat přikovaný k betonu. Sledoval jsem tuhle mocnou rodinu už dlouho, od té doby, co Alfa Trent a Lia převzali vládu jako vládnoucí lykanští panovníci. Můj zájem o ně sahal daleko za hranice letmého pozorování. Byl jsem tajným produktem Magnuse. Při pouhém pomyšlení na toho zlého, sadistického zmrda se mi pevně sevřela čelist. Moje chudinka, něžná matka nebyla nic víc než vedlejší ztráta v jeho chaotické stopě zkázy.

Moje mysl se zatoulala zpět k mé nedávné překvapivé návštěvě Upířího království.

Prošel jsem skleněnými dveřmi elegantního butiku s šaty mé matky. Obchod voněl po čerstvém lnu a drahých parfémech, plný ručně šitých rób přehozených přes sametová ramínka. Stál jsem ve dveřích a držel čerstvou kytici jejích oblíbených modrých kosatců.

"Co mohu..." Máma se zastavila jako přikovaná.

Její matné nefritové oči se upřely na mou vysokou postavu. Okamžitě se jí do očí nahrnuly slzy, vyrazila vpřed a prakticky mě srazila na zem. Ovinula mi paže kolem krku a objímala mě se svou přetrvávající, mocnou vlkodlačí silou. Porod upířího hybrida jí zajistil prodlouženou délku života, takže i když jí bylo téměř dvě století, měla fyzickou sílu ženy v nejlepších letech.

Stáhli jsme se do odlehlé zadní místnosti poblíž zkušebních kabinek. Nalila nám dvě velké sklenice whiskey a posadila se naproti mně. Radostné světlo v jejích očích pohaslo do hluboké starosti, když zkoumala můj ztvrdlý výraz.

"Darie, nejsi tady, abys začal dělat potíže, že ne?" zeptala se.

"Ne, jen jsem se chtěl ujistit, že to, co jsem slyšel, je pravda, a vidět svou krásnou matku," odpověděl jsem tiše.

Natáhl jsem se přes malý stolek a palcem ji jemně pohladil po tváři, abych uklidnil její pocuchané nervy. Pod mým dotekem ztuhla. Věděla přesně, jaké magické nutkání mě vytáhlo z mé izolace do království.

"Lia a Alden jsou Scarlettiny děti, a shodou okolností je ta malá holčička, o které se ti zdálo, Liina dcera, kterou má s Gavinem Ironwoodem. Lia má také další dva druhy, Zanea Aethermoona a krále Trenta Kingsleyho." Vysvětlovala to s nesmírnou pýchou a podrobně popisovala královskou rodovou linii.

"Ano, znám situaci, a do jejích osmnáctých narozenin zůstanu ve stínech, pokud na sebe nebudu muset upozornit," ujistil jsem ji.

Navzdory mým klidným slovům se Stín v mé hrudi rozzlobeně pohnul. Přecházel sem a tam, narážel na hranice mé mysli a dožadoval se, abychom naši družku ulovili a prohlásili za svou. Ty primitivní pudy jsem s brutální silou uzamkl. Zavázal jsem se, že počkám, a to jsem hodlal dodržet.

Výbuch hlasitého, dunivého smíchu mě náhle vytrhl ze vzpomínek.

Dole na chaotickém chodníku Bourbon Street se velká skupina sourozenců Kingsleyových bezstarostně potulovala davy plnými nadpřirozených bytostí. Scarlett, Daphne a Calista se do sebe zavěsily, vyzařující nevinnou, nezkrotnou krásu, za kterou se otáčely hlavy ze všech stran. Ochránitelští bratři je lemovali po stranách a vrhali výhrůžné pohledy na opilé vysokoškoláky a místní upíry, kteří procházeli kolem.

"Pojďte, máme rezervovaný stůl u Saints and Sinners!" zasmál se nahlas Mateo.

Přehodil své masivní, svalnaté paže přes Tobiasova a Kieranova ramena a vedl skupinu po neonově osvětlené ulici. Dívky se chichotaly, jejich bezstarostné hlasy protínaly těžké dunění klubových basů.

Rozdrtil jsem prázdnou pivní láhev ve svém sevření a roztříštěné sklo hodil do nedalekého odpadkového koše. Lov oficiálně začal. Sestoupil jsem z obrubníku a hladce splynul s hlasitým, hudbou naplněným chaosem ulice. Držel jsem hlavu skloněnou, maskoval svou přítomnost a pomalu, majetnicky kráčel těsně za svou družkou skrz nebezpečné srdce New Orleans.