Marcella stáhla svou obrovskou psionickou energii z Corbinova vnitřního světa. Terminál okamžitě cinkl a ozvěna se rozlehla tichou, sterilní místností.

„Slečno Vanceová, úspěšně jste snížila úroveň kontaminace o šedesát pět procent. Očistěte ještě jednoho a můžete získat body vitality na více než jeden den. Jen tak dál.“

Marcella cítila, jak jí na rtech hraje upřímný úsměv. Získat víc než půl dne života navíc během jediného sezení byl fantastický obchod.

Corbin zamrkal a otevřel oči. Těžká mlha zkaženosti z jeho mysli zmizela. Zahlédl její vřelý výraz a zatajil se mu dech. Po šupinatém krku mu vystoupal tmavý ruměnec a usadil se na tvářích. Srdce mu divoce bušilo do žeber.

*Fámy nejsou nic než odpad.* Hleděl na ni v tichém úžasu. *Slečna Vanceová můj systém nejenže bez námahy očistí. Usmívá se na mě. Kde je ta krutá povaha, o které všichni mluví? Je mírná a její rezonance je neuvěřitelná. Nikdy jsem neslyšel o samici, která by bez mrknutí oka snížila kontaminaci o celých šedesát pět procent. Většina samic si svou energii křečkuje a sotva zvládne deset procent.*

Marcella poklepala na skleněný ovládací panel na rezonanční plošině. Těžké kovové okovy zasyčely a uvolnily mu zápěstí a kotníky. „Hotovo.“

Corbin se vyškrábal na nohy a vytáhl si z úst chránič proti prokousnutí. Teď, když toxický kal už nepotlačoval jeho přirozenou vitalitu, zdálo se, že se jeho drsné hadí šupiny třpytí obnoveným zdravým leskem. Hlas se mu chvěl syrovými emocemi. „Mnohokrát vám děkuji, slečno Vanceová.“

Marcella přešla k elegantnímu pracovnímu stolu a usadila se do ergonomického křesla. „Není zač. Je to moje práce.“

*A udržuje mě naživu,* dodala v duchu.

Corbin nešikovně otálel u posuvných dveří. Věnoval jí ještě jeden poslední, uctivý pohled, než vyklouzl na chodbu. O vteřinu později se digitální pozadí jejího terminálu rozsvítilo blikajícím upozorněním na spropitné.

Marcella zvedla obočí. Osm set osmdesát zásluh a deset tisíc galaktických kreditů.

*To je neuvěřitelně štědré.* Přijala převod bez jediné unce viny. V tak nebezpečném světě, jako je tento, nemůže mít dívka nikdy příliš mnoho peněz. Terminál jí také zobrazil oficiální systémovou odměnu šedesát pět zásluh a šest set padesát galaktických kreditů. Vydělávat peníze takhle hladce bylo opojné.

Samci teriánů zoufale toužící po přežití obvykle tábořili před Rezonanční věží už jen kvůli nepatrné šanci, že se uvolní místo. Takže když Marcella stiskla tlačítko pro přivolání dalšího klienta, těžké dveře se rozletěly hned po několika minutách.

Během následující hodiny fungovala jako dobře promazaný stroj. Dovedla dalších šest jednohvězdičkových teriánských samců na chladnou kovovou plošinu. Každý z nich vrávoral do místnosti na pokraji naprostého divokého šílenství. Někteří měli rozeklané kočičí uši, které jim ve stresu cukaly, zatímco jiní tahali po podlaze těžké, šupinaté ocasy. Jejich interní monitory blikaly nebezpečnou, ostrou červenou barvou při devadesátipětiprocentní kontaminaci. Byly to tikající časované bomby. Pokaždé zahájila spojení a zaplavila jejich zkažené žíly svou zelenou psionickou energií úrovně S. Odporný černý kouř v jejich systémech tál jako sníh pod žhnoucím sluncem. Pokaždé monitory klesly na bezpečných třicet procent a zbarvily se do uklidňující zelené.

Když odcházeli, prakticky uctívali zemi, po které kráčela. Do jednoho jí dali štědré spropitné a každý digitální převod byl tučnější než ten předchozí. Za necelých devadesát minut Marcella nashromáždila větší bohatství než za celý rok dřiny s platem a bonusy zpátky na Modré planetě.

Zatímco pracovala, AetherWeb se propadal do chaotického šílenství. Dvě obrovská trendující témata ovládla hlavní fórum.

*‚Po rezonanci slečny Vanceové klesla moje úroveň kontaminace z 95 % na 30 %!‘*

*‚Kdy se zase uvolní termíny na rezonanci slečny Vanceové?‘*

Rozhraní zaplavily tisíce komentářů.

*‚Děláte si srandu? Z 95 až na 30? Slečna Vanceová je doslova bohyně.‘*

*‚Moje úroveň kontaminace je v červených číslech na 95 %. Šelmovský Bože, prosím, smiluj se nad mou duší. Dovol mi zarezervovat si místo na rezonanci u slečny Vanceové.‘*

*‚Proč jsou to všechno jednohvězdičkoví teriáni? Slečno Vanceová, prosím, podívejte se na nás dvouhvězdičkové! My vás taky potřebujeme!‘*

*‚Slečno Vanceová, na kolenou vás prosím, abyste otevřela přihlašovací kanál pro rezervace. Vyluxuji svůj bankovní účet kvůli spropitnému!‘*

Marcella, lhostejná k digitálnímu zhroucení, které způsobila, se opřela do křesla a přemýšlela o dalším kroku. Systém jí v mysli cinkl a zhmotnil její holografický ovládací panel.

*Body vitality: 5,1 dne.*

*Body karmy: 0,7.*

*Dostupné cíle: Všichni samci teriánů.*

*Dostupní partneři: Dante Alarie, Cassian Vane, Xander Croft, Ryker Vossen, Kaelen Bellerose.*

Mechanický hlas systému se ozval s náznakem povzbuzení. „Slečno Vanceová, spotřeba vaší psionické síly je v současné době pouze na deseti procentech. Máte více než dost energie na to, abyste mohla v rezonančních sezeních pokračovat.“

Marcella zírala na těch pět ubohých dnů zbývajícího života. Plíživá hrůza v její hrudi udusila jakoukoli myšlenku na přestávku. „Dobře.“

Vyvolala nastavení konfigurace. Prsty jí létaly po virtuální klávesnici. Čtrnáct volných míst. Jednohvězdičkové hodnocení nadpřirozených schopností. Úroveň kontaminace omezena na nebezpečnou zónu mezi devadesáti a devadesáti pěti procenty.

Stiskla potvrzení. Místa zmizela z obrazovky za necelé dvě vteřiny.

Marcella zamrkala na prázdnou frontu. *Jejich rychlost klikání je děsivá.*

Nalila si čerstvý šálek černé kávy z kávovaru v rohu. Sotva si stihla usrkávat, když se těžké dveře rozletěly.

Do místnosti vrávoral udýchaný samec teriána. „Slečno Vanceová!“

Marcella položila hrnek na tácek. „To bylo rychlé?“

Dalton Rhys popadl dech a věnoval jí omluvný úsměv. „Slečno Vanceová, já vlastně v Rezonanční věži pracuju.“

Chápavě zvedla obočí. *Výhoda domácího prostředí.*

Jeho skener ukazoval úroveň kontaminace devadesát procent. Marcella nic nezanedbala na standardních bezpečnostních protokolech, bez ohledu na jeho zaměstnanecký status. Nasměrovala ho na kovovou plošinu a předtím, než zahájila hluboké psionické spojení, ujistila se, že má mezi zuby pevně zajištěný silný chránič.

O několik minut později proces očisty skončil. Těžké kovové pásy se s mechanickým zasyčením uvolnily. Dalton se zprudka posadil a zíral na digitální monitor, který ukazoval jeho nový třicetiprocentní stav. Třásl se, do očí se mu hrnuly obrovské slzy a stékaly mu po tvářích.

„Slečno Vanceová, vy jste tvůrkyně zázraků! Dám vám jako spropitné všechno, co mám. Dokonce za vás položím i život!“

Marcella na něj zírala a naprosto ztratila řeč.

*Uklidni se, chlape. Jen od sebe navzájem dostáváme to, co potřebujeme.*

Ranní termíny omezila na samce, kteří se zdržovali v Rezonanční věži nebo v její blízkosti, aby dosáhla maximální efektivity. Sklonila hlavu a pustila se do války proti kontaminaci. Než hodiny odbyly poledne, očistila v jediném, nepřerušeném zátahu dalších čtrnáct jednohvězdičkových samců.

Její bezprecedentní pracovní morálka vyslala napříč AetherWebem rázovou vlnu. Samice teriánů zkrátka takhle tvrdě nepracovaly. Zaměstnanci Rezonanční věže prakticky plakali radostí. Zavezli do jejího pokoje stříbrný vozík naložený extravagantním, teplým obědem.

Vedoucí zaměstnanec se hluboce uklonil. „Slečno Vanceová, z celého srdce vám děkujeme za vaši tvrdou práci. Připravili jsme tento prémiový oběd přímo pro vás. Pokud budete cokoliv potřebovat, neváhejte nám přikázat. Přejeme vám dobrou chuť.“

Marcella přikývla a jídlo přijala. Otevřela krabičku, která odhalila dokonale propečené kousky prémiového mimozemského masa, zářivou exotickou zeleninu a kouřící misku voňavého vývaru. Byla to hostina hodná králů, ostrý kontrast k vyčerpávajícímu boji, na který byla zvyklá. Zatímco si zakrojila do křehkého masa a vzala si první pikantní sousto, vyvolala znovu svůj panel.

*Body vitality: 13 dnů.*

*Body karmy: 2,1.*

Zbytek statistik ignorovala a spolkla sousto. „Systéme, myslíš, že bych si dnes mohla vydělat body vitality na celý měsíc?“

Systém zněl závratně radostně. „Slečno Vanceová, naprosto ano! Vaše obrovská psionická síla byla zatím spotřebována jen z třiceti procent. Podáváte brilantní výkon.“

Marcella sevřela kovovou vidličku pevněji. Konečně pochopila tu naprostou, děsivou velkolepost hodnocení úrovně S. Dusivá úzkost z blížící se smrti trochu polevila. Získání celého měsíce života během jediného dne měnilo pravidla hry.

„Dobře, tak to odpoledne budu dál dřít.“

Metodickou rychlostí dojedla. Odsunula prázdné talíře a vyvolala zpět pracovní rozhraní. Vyzařovala z ní nelítostná aura odhodlání. Znovu upravila parametry.

Dvacet osm termínů. Hodnocení jedna hvězda. Kontaminace mezi devadesáti a devadesáti pěti procenty.

Otevřela kanál. Termíny se okamžitě vypařily.

AetherWeb explodoval do druhého záchvatu digitálního řevu.

*‚Áááá! Rezonanční sezení slečny Vanceové se zase otevřela a mně to stejně uteklo!‘*

*‚Sakra, kdo ta místa skoupil? Hned teď si jedno koupím. Tisíc zásluh a sto tisíc galaktických kreditů. Řekněte si cenu!‘*

*‚Kašlu na to, nabízím deset tisíc zásluh a milion galaktických kreditů!‘*

*‚Proč je nastavení zamčené na jednohvězdičkové samce? Slečno Vanceová, prosím vás, věnujte jediný pohled nám, dvouhvězdičkovým teriánům!‘*

Marcella ten hluk ignorovala. Hodiny odbily druhou odpoledne a dveře se rozletěly, aby odhalily jejího dalšího klienta.

Odpoledne se slilo do opakujícího se rytmu vysokých sázek na očišťování zkažených žil. Vedla na plošinu jednoho muže za druhým. Temný kouř vnitřních světů teriánů bez námahy ustupoval její zářivě zelené psionické energii. Místnost nepřetržitě bzučela zvukem lékařských skenerů, které klesaly z červené na zelenou. Vzduch naplňoval slabý pach ozónu a sterilního kovu. Sotva se zastavila, aby se napila vody. Čas jí protékal mezi prsty, zatímco postupovala masivní frontou.

Těsně před pátou odpoledne se těžké kovové okovy uvolnily s posledním zasyčením. Marcella sledovala, jak z rezonanční místnosti odchází čtyřicátý devátý klient a nechává za sebou obrovské spropitné.

Zřítila se zpátky do křesla. Adrenalin konečně opadl a zanechal jí v kostech těžkou, bolavou únavu. Její rezervy psionické síly klesly na sedmdesát procent.

Systém jemně cinkl a nabídl po boku dat emocionální podporu. „Slečno Vanceová, děkuji vám za vaši dnešní neuvěřitelně tvrdou práci!“

Do zorného pole problikl holografický ovládací panel.

*Body vitality: zajištěny na více než třicet dnů.*

*Body karmy: 4,9.*

Marcella zírala na těch třicet dní. Pevný, bolestivý uzel v její hrudi se rozvázal. Zaplavila ji hluboká vlna psychické úlevy, kvůli které stálo to brutální fyzické vyčerpání za to. Vyrvala měsíc života z čelistí tohoto šíleného světa.

Promnula si pulzující spánky. „Systéme, kdy se z toho moje psionická síla plně zotaví?“

„Slečno Vanceová, dobrý noční spánek vaše rezervy dnes v noci obnoví.“

Neúnavný přeživší v ní přikývl. „Dobře. Pak budu zítra pokračovat.“

„Slečno Vanceová, možná byste měla zvážit, že si pořádně odpočinete.“ Systém zněl vlastně znepokojeně, i když pod robotickým tónem byl v extázi. Hostitelka, která ochotně proplouvala úkoly, aniž by dělala scény, byla vzácným zázrakem.

Marcella si tiše odfrkla. *Jde snad o to, že si nechci odpočinout? Ne, ta tikající časovaná bomba mého života mi to nedovolí. Jen při vzpomínce na to, jak blízko jsem byla smrti, mě pálí plíce.*

Odkašlala si v suchém krku a přesunula svou pozornost na další překážku. Vydělávat dny bylo skvělé, ale potřebovala maximalizovat svou efektivitu.

„Jsem zvědavá. Kolik dvouhvězdičkových teriánských samců bych dokázala úspěšně zrezonovat, kdybych spálila sedmdesát procent své psionické síly?“

Systém měl ve své databázi přesné výpočty, ale tuto informaci záměrně tajil. Marcella si tyhle hranice bude muset otestovat sama.

„Vy to zvládnete, slečno Vanceová!“