Marcella neměla čas nazbyt. Ignorovala vyhýbavé povzbuzování systému a vyvolala holografické rozhraní pracovního portálu. Potřebovala si naplánovat rozvrh na další den, ale prsty jí nad svítícím ovládacím panelem zamrzly. Zastrkána v rohu obrazovky, upoutala její pozornost určitá funkce.

Slova *Kolektivní rezonance* blikala ostrým modrým písmem.

V hlavě měla prázdno. Hruď jí zasáhla těžká vlna lítosti. Všechny ty hodiny strávené ošetřováním klientů jednoho po druhém se jí míhaly před očima.

„Takže kolektivní rezonance je skutečná funkce. Dneska jsem ztratila tolik času!“ Marcella zaskřípala zuby a zabodla pohled do prázdna. „Systéme, proč jsi mě na kolektivní rezonanci neupozornil?“

Systém na vteřinu zmlkl, než jí nabídl koktavou, robotickou odpověď. „Omlouvám se, slečno Vanceová. Prostě mi to vypadlo z hlavy. Mohla jste dnešních čtyřicet devět teriánů brát jako praxi, hehe.“

Marcella protočila panenky. Čas v její současné situaci znamenal doslova život. Nemohla si dovolit ztratit jedinou vteřinu, ale utápění se v chybě nevrátí čas. Klepla na obrazovku, aby otevřela nové menu.

„Jenom tentokrát. Nedovol, aby se to opakovalo.“

Systém vycítil její měnící se náladu a okamžitě přešel k lichocení. „Rozumím! Slečno Vanceová, jste upřímně ten nejlepší člověk na planetě. Nikdo se vám ani nepřibližuje!“

„Lichotníku,“ zamumlala si Marcella pod vousy.

Otevřela přihlašovací stránku pro sezení kolektivní rezonance. Prsty jí létaly po digitální klávesnici. Vytvořila novou dávku s padesáti volnými místy. Hodnocení nadpřirozených schopností omezila na 1 hvězdu a požadovanou úroveň kontaminace nastavila na devadesát až devadesát pět procent.

Odmlčela se a poklepala si na bradu. Potřebovala se připravit na klienty vyšší úrovně. Přešla na kartu individuální rezonance a otevřela dva exkluzivní termíny. Ty uzamkla pro nadpřirozené schopnosti s hodnocením 2 hvězdy a úroveň kontaminace ponechala mezi devadesáti a devadesáti pěti procenty.

Ve chvíli, kdy stiskla publikovat, AetherWeb explodoval do šílenství. Mezihvězdná síť stěží zvládala náhlý nárůst provozu.

*‚Achhh! Kolektivní rezonance! Ulovil jsem místo na sezení slečny Vanceové!‘*

*‚Můj bože, slečna Vanceová si nás dvouhvězdičkových teriánů konečně všimla. Získal jsem místo na rezonanci!‘*

*‚Já taky. Díky bohu, že jsem byl přilepený k rezonančnímu systému.‘*

*‚Vyhlašuji to hned teď. Slečna Vanceová je oficiálně ta nejpracovitější a nejoddanější samice vůbec. Za jediný den zrezonovala se čtyřiceti devíti jednohvězdičkovými samci a jejich kontaminace klesla o šedesát až šedesát pět procent.‘*

*‚Je tohle vůbec v pořádku? Kdyby slečna Vanceová snížila během rezonance každému samci teriána úroveň kontaminace jen o deset procent, mohla by dnes ošetřit minimálně tři sta teriánů. Ona se kvůli nám ničí!‘*

*‚Drž hubu. Všechno se řídí vůlí samice. Cokoli slečna Vanceová chce, to dostane. Jestli jsi nedostal místo, máš prostě jenom smůlu.‘*

*‚Vážně, sklapni. Jestli se slečna Vanceová kvůli tvým stížnostem rozhodne v Rezonanční věži nepracovat, půjde po tobě každý terián v celém mezihvězdném systému.‘*

Marcella ignorovala rolující zdi textu a portálové rozhraní vypnula. Popadla tašku a zamířila ven z Centra ladění.

U obrubníku na ni čekalo elegantní, automatizované vznášedlo. Tohle vozidlo patřilo k jejímu novému statusu úrovně S. Vklouzla na plyšové kožené sedadlo a zhluboka vydechla. Dveře se vzduchotěsně zavřely a utlumily hluk rušné ulice.

Systém se ozval ve chvíli, kdy se vznášedlo zařadilo do provozu na nebeské dálnici. „Slečno Vanceová, pět vašich partnerů požádalo o přidání vašeho čísla na Holokom. Nezapomeňte je schválit. Spaní s nimi může zvýšit vaši psionickou sílu!“

Marcella se zakuckala vlastními slinami a zakašlala do dlaně. „Nezbedný systéme.“

„Jsem jen odrazem toho, jaká jste vy.“

Ztuhla. Systém měl vlastně pravdu a nedokázala najít dobrý protiargument. Smířila se se svou vlastní nestydatou povahou a vyvolala zařízení Holokom. Poklepala na svítící obrazovku a schválila čtyři nové žádosti o partnerství. Kaelen se nenamáhal žádnou poslat a Xander poslal žádost bez jediného připojeného slova. Xandera nechala na zobrazeno a soustředila se na příchozí zprávy.

Dante strávil celé odpoledne sledováním trendů na AetherWebu. Cítil nával pýchy, když sledoval, jak mezihvězdná komunita chválí její neúnavnou pracovní morálku. Také si nechal hlasitost Holokomu na maximum a čekal na zvuk oznámení.

V okamžiku, kdy schválila jeho žádost, Dante odeslal nabitou zprávu.

*‚Slečno Vanceová, dobrý den! Jsem Dante. Těším se na zbytek našeho společného života!‘*

Marcella na ten text zírala. Ještě se s ním osobně nesetkala. Neměla ponětí, jestli má dobrou povahu nebo přitažlivou tvář. Slibovat si společný život na celý život přes textovku jí přišlo směšné.

Odepsala neutrální odpověď. *‚Dobrý den, Dante.‘*

Dante seděl ve svém bytě a zíral na tu krátkou odpověď. Hruď mu prořízlo ostré píchnutí zklamání, ale rychle to ze sebe setřásl. Potřeboval si zajistit místo po jejím boku.

*‚Slečno Vanceová, zítra se k vám stěhuji.‘*

Marcella se na obrazovku usmála. *‚Dobře!‘*

Přejela na další upozornění. Cassian přistoupil k situaci s promyšlenou strategií. Obešel emotivní prohlášení a cílil rovnou na užitečnost.

*‚Slečno Vanceová, tady je Cassian. Dnes jste tvrdě pracovala. Stěhuji se dnes večer. Na co máte chuť? Jsem zrovna v supermarketu.‘*

Přiložil fotku uličky s čerstvými potravinami ve vysokém rozlišení. Záběr vyplňovala zářivě zelená zelenina a prémiové kusy masa. Cassian věděl, že jeho nadpřirozené schopnosti a lékařské dovednosti jsou cenné, ale jeho vaření bylo jeho ultimátní zbraní. Nejrychlejší cesta k srdci samice vedla přes žaludek. Společné jídlo posilovalo pouto mezi teriánským samcem a jeho samicí. Uvažoval o tom, že by ji pozval do luxusní restaurace, ale vařit pro ni u ní doma vytvářelo mnohem hlubší intimitu.

Marcella zírala na fotku. V žaludku jí hlasitě zakručelo. Vynechala večeři, aby dokončila svou rezonanční frontu. Pokud se plánoval dnes večer nastěhovat a uvařit, neviděla důvod, proč by se měla držet zpátky.

*‚Ahoj, Cassiane! Dala bych si smažené kuře, smažené rybí filé, hovězí guláš, vepřové kotlety na pánvi a kuřecí nudlovou polévku.‘*

Cassian stál poblíž pultu řeznictví a tiše se uchechtl. Líbilo se mu, že s ohledem na svůj apetit nepředstírá zdvořilost nebo skromnost.

*‚Dobře.‘*

Marcella otevřela třetí vlákno zpráv. Rykerův text v sobě nesl těžký tón váhání.

*‚Dobrý den, slečno Vanceová. Tady je Ryker. Bydlím na planetě Aurelia č. 3. Nebudu se k vám moci nastěhovat hned. Doufám, že vám to nevadí.‘*

Zvedla obočí. Kvůli opatrné formulaci zněl spíše jako nervózní rekrut než jako mocný partner.

*‚Dobrý den, Rykere. Vůbec by mi to nevadilo. Šťastnou cestu!‘*

Ryker si tu zprávu přečetl třikrát. V žilách mu proudila chladná krev hadího teriána. Ona měla vlastně obavy o jeho bezpečí. Zrychlil proces balení a s bušícím srdcem házel svatební dary do zavazadel. Stále uvažoval, jestli by tak zářivá samice jako ona mohla někdy milovat chladnokrevného tvora, jako je on, ale její zpráva mu dala jiskřičku naděje.

Marcella zavřela Holokom a opřela se. Absence zpráv od Xandera a Kaelena ji nijak netrápila. Dávala přednost postupnému příjezdu. Zvládat pět dominantních teriánských samců najednou znělo jako noční můra. Jednat s nimi postupně jí dalo prostor pochopit jejich osobnosti.

Vznášedlo začalo klesat. Objevilo se třpytivé panorama města Obsidian Vale. Povolení bydlet v těchto prémiových sektorech měly pouze samice úrovně A a S. Vozidlo proklouzlo bezpečnostními branami a hladce přistálo na příjezdové cestě obrovského, moderního sídla.

Na bezchybných předních schodech čekal robotický majordomus úrovně S. Strávil celý den převážením všech jejích skromných věcí z rezidence úrovně C do tohoto luxusního panství.

Marcella vystoupila z auta. Vyčerpání z Rezonanční věže vmžiku zmizelo. Minula robotického majordoma a začala zkoumat své nové území.

Sídlo se rozkládalo na třech obrovských patrech. Ze zadu se táhla bujná, udržovaná zahrada, která vedla dolů do hi-tech podzemní garáže. Prošla první patro a přejížděla rukama po nábytku na míru v obrovském obývacím pokoji. Kuchyň disponovala špičkovými spotřebiči a propojovala se s elegantní jídelnou. Klidná pracovna a plně vybavená posilovna doplňovaly přízemí.

Vyběhla po plovoucím schodišti do druhého patra. Rozprostírala se před ní dlouhá chodba lemovaná jedenácti identickými dveřmi. Nahlédla do hlavní ložnice na konci chodby. Byla masivní, s okny od podlahy až ke stropu a luxusní koupelnou. Deset menších ložnic bylo prostorných a neposkvrněných.

Pokračovala do třetího patra. Na tomto podlaží bylo dalších pět menších ložnic, čímž jich celkem bylo patnáct. Druhá polovina nejvyššího patra se otevírala do krásné prosklené zimní zahrady a vyhřívaného bazénu s výhledem do údolí.

Marcella stála v zimní zahradě a usmívala se. Zaplavil ji hluboký pocit uspokojení. Konečně žila v takovém luxusním sídle, o jakém snila během svého ponurého minulého života.

Opřela se o sklo a zkřížila ruce. „Ale vážně, proč je tu patnáct menších ložnic? Naznačuje tím systém, že si mám vzít patnáct partnerů?“

Zavrtěla hlavou a tu myšlenku zapudila. Vypořádá se s tím chaosem, až přijde. Otočila se a zamířila zpět ke schodišti. Když scházela do druhého patra, vyhlédla z velkého okna v chodbě směrem k protější nemovitosti.

Zatajil se jí dech. V okně sídla přímo přes ulici stál samec teriána.

Marcella okamžitě poznala jeho ostré rysy a impozantní postoj. Byl to Garrick Foley. Byl to jeden z hlavních mužských hrdinů z románu, spoutaný s hlavní ženskou hrdinkou, Sylvií.

Hruď jí zasáhl ostrý bodec úzkosti. Bydlela přímo naproti hlavnímu obsazení. Ti samí lidé, které její původní tělo týralo, byli teď jejími doslovnými sousedy.

Koutek úst jí cukl. Vyhnout se hlavní hrdince teď bylo nemožné. Úzkost pominula stejně rychle, jako se dostavila, nahrazena chladnou, pragmatickou jistotou. Zápletka se změnila už v okamžiku, kdy do tohoto světa dorazila. Fragment její duše obtěžoval Sylvii a její partnery, a Sylvie se bránila. V její mysli bylo skóre vyrovnané.

„Dokud si budu hledět svého a nebudu dělat problémy, nemá Sylvie důvod se mnou zabývat.“

Stála v chodbě, zírala skrz sklo a přes tichou ulici propletla pohled s Garrickem Foleyem.