POV: První osoba.

S podrážděným, těžkým povzdechem se odtahuji od chaotického nepořádku na svém pracovním stole. Sbírám svůj stříbrný notebook, mobil a zoufale potřebný kelímek horké kávy. S elektronikou a kouřícím kelímkem v rukou spěchám rušnými kancelářskými chodbami. Moje podpatky zběsile klapají o leštěnou dlažbu. Musím stihnout povinnou schůzku zaměstnanců, než se moje ráno zvrhne v ještě větší katastrofu.

Když zahýbám za roh poblíž prosklené zasedačky, všímám si Maddie. Nenuceně se opírá o přepážku kóje a vybavuje se s nádherným chlapem, který vypadá jako bývalý voják. Má přesně takovou tu širokou, tyčící se postavu, ze které přímo čiší výcvik u speciálních jednotek. Své blond vlasy má zastřižené blízko u hlavy do úhledného vojenského sestřihu a jeho bystré oči pozorně prozkoumávají místnost s ostražitostí predátora. Je o pěkných pár centimetrů vyšší než Maddie, a to i přesto, že má na sobě své klasické osm centimetrů vysoké jehlové podpatky. Jeho výrazné rysy by klidně dokázaly zastavit ženské srdce. Zasněně si povzdechnu. Princ na bílém koni jako on by se na někoho tak obyčejného a neohrabaného jako já nikdy nepodíval dvakrát.

Moje krátká chvilka snění mě vyjde pěkně draho. Otáčím hlavu dopředu přesně včas, abych obličejem tvrdě narazila přímo do neústupné, pevné hradby svalů.

Náraz do mě udeří takovou silou, až mi otřese kostmi a vyrazí dech z plic. Prsty mi kloužou. Notebook i mobil mi padají z rukou a řítí se k tvrdé podlaze. Plast a kov s odpudivým křupnutím narazí do dlaždic. A co je horší, z papírového kelímku odlétá víčko. Horká káva stříká na všechny strany a letí vzduchem v temném, katastrofálním oblouku.

Náhlá smršť drsných, agresivních nadávek mě ohluší. Hluboký, dunivý mužský hlas se rozléhá chodbou a prská vulgarity plné čistého jedu. Ochromená šokem zamrkám a s hrůzou se dívám dolů na své promáčené oblečení. Temná tekutina mi pokrývá přední část černé blůzky a v ošklivých hnědých kapkách mi znečistila i béžové kalhoty. Moje ráno se oficiálně proměnilo z pouhé nepříjemnosti v naprostou noční můru.

Roztřeseně se nadechuji a pomalu nechávám svůj pohled putovat vzhůru. Moje oči hladově hltají ten pohled před sebou. Rozlitá káva prosákla jeho dokonale bílou společenskou košilí a drahá látka se stala průsvitnou. Pod přilepeným mokrým materiálem se jasně rýsuje pevný pekáč buchet. Tuhé, vyrýsované svaly jeho břicha přitahují mou pozornost jako magnet. Zrak mi stoupá výš, sleduje silné linie jeho hrudi a přesouvá se na široká, svalnatá ramena, která vypadají, že by dokázala unést tíhu celého světa.

Těžce polknu, tep se mi zrychluje do zběsilého rytmu. Konečně zakloním hlavu a střetnu se přímo s jeho intenzivníma, temně modrýma očima. Srší z nich čirý vztek, vířící jako bouřlivá smršť. Je to ztělesnění pevné kontroly, vyzařuje dominantní auru jako vystřiženou přímo z romantických knih, které držím schované vzadu ve skříni. Dýchá z něj smyslná autorita, ze které se mi podlamují kolena. Přes hustou mlhu mé náhlé, nevhodné fascinace mě drsná realita zasahuje jako fyzický úder. Tenhle úchvatný muž, který přede mnou stojí, je Vance Kensington. Nový šéf.

„Už jste skončila?“ štěkne objekt mých chlípných fantazií.

Jeho hluboký, autoritativní hlas ve mně okamžitě vyvolá pocit déjà vu. Ten zvuk mi hluboko v paměti něco připomíná, ale nemám čas přijít na to co. Šokovaný šepot okolního kancelářského personálu se kolem mě přežene jako přílivová vlna. Zaměstnanci nakukují přes své kóje a mumlají utlumenými, dramatickými hlasy.

Odnikud se zhmotňuje pan Hayes. Můj současný šéf mě chytí za loket tak silně, až se mi jeho tlusté prsty bolestivě zaryjí do paže. Jeho obličej získává zuřivě nachový odstín a vypadá to, že by ho přímo tady na chodbě mohla ze stresu ranit mrtvice.

„Strašně se omlouvám, pane Kensingtone,“ vykoktá ze sebe pan Hayes skrz pevně sevřené zuby.

„Strašně se omlouvám, pane Kensingtone,“ opakuju slabě a konečně nacházím svůj hlas.

Můj mozek zachvacuje panika. Zoufale se snažím napravit naprostou katastrofu, kterou jsem způsobila. Vykroutím se ze sevření pana Hayese a seberu ze stolu nedaleké recepční pořádnou hromadu papírových kapesníků. Prudce se předkloním a zahájím zběsilou snahu o minimalizaci škod. Poklepávám na mokrou látku jeho zničené košile a snažím se odsát tmavě hnědou tekutinu. Přesouvám se níž a ve slepé panice horečně vysouším jeho na míru šité kalhoty. Slova se ze mě valí v nekontrolovatelném žvatlání.

„Tohle je moje vina. Spěchala jsem a nedívala se, kam jdu, ale přísahám, že znám úžasnou čistírnu, která tohle umí spravit. Dělá se zničenými látkami přímo zázraky. Dokáže dostat pryč i skvrny od krve, což vím jistě, protože pořád tak často zakopávám a odírám si kolena. Paní, co ten obchod vede, je takový miláček a vždycky je hrozně ochotná. Můžu jí vaše oblečení hned teď odnést a bude zase jako nové.“ Bez jediného nadechnutí melu dál a dál a dřu navlhlou vlnu jeho kalhot.

„PROBOHA, ŽENSKÁ, BUĎTE ZTICHA!“ zařve pan Kensington.

Burácející rozkaz se odráží od zdí. Šepot v kanceláři okamžitě utichá. Ticho na chodbě houstne až k zadušení. Pusa se mi zaklapne tak rychle, že se málem kousnu do vlastního jazyka. Můj zrak vyletí vzhůru, abych se setkala s jeho zuřivým pohledem. Bouře v jeho temně modrých očích zuří s takovou intenzitou, že mě přibíjí na místo.

„Laskavě sundejte tu ruku,“ procedí pomalu a pečlivě vyslovuje každé slovo skrz zatnuté zuby.

Ztuhnu. Podívám se dolů na samotný předmět jeho námitky. Krev se mi vytratí z tváří a nahradí ji vlna surové, dusivé hrůzy. Ruka, kterou jsem ho horečně sušila, neleží na jeho stehně. Leží přímo na jeho penisu.

Zírám na své prsty a uvědomuju si tu strašlivou realitu situace. Jeho penis už očividně není ochablý. Silná, tvrdá erekce tlačí zpět proti navlhlé vlněné látce přímo pod mou dlaní. Teplo a tuhou délku jeho vzrušení cítím na kůži naprosto zřetelně. Držím v ruce tvrdý penis svého nového šéfa uprostřed kancelářské chodby.

Tváře mi hoří naprostým zahanbením a spalujícím žárem. Chvatně stahuji ruku zpátky, jako bych se spálila o žhavý uhlík. Tisknu svou provinilou ruku k hrudi a srdce mi zběsile tluče o žebra.

„Vstaňte,“ zavrčí.

Spěšně se škrábu na nohy, které se mi třesou pod tíhou mého monumentálního trapasu. Klopýtám dozadu, zoufale se snažím dostat mezi nás trochu odstupu a ulevit bolavému krku, který mě rozbolel z neustálého vzhlížení k jeho vysoké, rozzlobené postavě. Nacouvám přímo do pana Hayese. Můj šéf mě okamžitě znovu sevře za paži, jeho stisk je bolestivější a drtivější než předtím.

„Moc se omlouvám. Já...“ koktám a snažím se ve svém zmateném mozku najít další omluvu.

„Už prostě nic neříkejte,“ přikazuje pan Kensington. Zvedne svou velkou ruku, aby mě umlčel, a z toho gesta vyzařuje nezpochybnitelná autorita. „My dva si o bezpečnosti zaměstnanců promluvíme později, ale teď si prostě sbalte své věci a jděte.“

„Ano, pane,“ zamumlám odevzdaně.

Ramena mi klesají v porážce. Sleduji, jak se prudce obrací na podpatku. Kráčí pryč po chodbě a vyzařuje temnou, zuřivou energii. Ten pohledný blonďatý muž s vojenským vzhledem, se kterým si Maddie povídala, se zařadí po jeho boku a oba zmizí za rohem směrem k ředitelským kancelářím. Na chodbě zůstává hrobové ticho.

„Slečno Bennettová, přijďte hned do mé kanceláře,“ zasyčí mi pan Hayes jedovatě do ucha.

Tiše přikyvuji na souhlas a držím zrak bezpečně sklopený k podlaze. Neodvažuji se podívat do tváře svým spolupracovníkům. Klekám si a sbírám své zničené věci. Jak můj firemní telefon, tak notebook schytaly silnou, přímou dávku horké kávy. Tmavá tekutina kape z prasklého displeje telefonu a vytéká z průduchů stříbrného notebooku. Zatímco běžný firemní telefon mi IT oddělení snadno vymění, notebook obsahuje veškerou mou nenahraditelnou, zásadní práci. Rozpracovaná čtvrtletní zpráva, moje tabulky, moje e-maily — to všechno je uvězněno na kávou promočeném pevném disku. Tisknu si kapající elektroniku k hrudi a následuji pana Hayese k němu do kanceláře jako vězeň pochodující na popraviště. Moje práce skončila. Můj život je v troskách.