Dole ve stíny zahalené kotlině údolí vrhala masivní aliance o šedesáti členech na tyčícího se opičího bosse, gibona, jednu neúnavnou vlnu útoků za druhou. Syčící ohnivé koule, zubaté ledové střepy a koncentrované paprsky svatého světla bombardovaly toho tvora bez přestání. Navzdory drtivé početní převaze proměnila nestvůrova abnormální odolnost skalnaté bojiště v brutální mlýnek na maso. Těžký předvoj na frontové linii utrpěl masivní poškození. Počet mrtvých stoupal s tím, jak se vlekly vyčerpávající minuty a hlína v kaňonu se barvila doruda.

Bezpečně ukryta v hustém, bujně zarostlém podrostu na vyhlídkovém útesu přecházela Night Dreamer po hřebeni sem a tam. Svírala svou vyřezávanou dřevěnou loutnu tak pevně, až jí zbělely klouby. Vedle ní Aegis Shield přešlápl a jeho těžké kovové brnění přitom tiše zacinkalo svými ocelovými pláty. Oba hráči přímo vibrovali neutuchajícím nutkáním udeřit. Tam dole se masivní ukazatel zdraví obří bestie zmenšoval centimetr po centimetru a plížil se blíž do fatální červené zóny.

„Musíme hned teď seskočit dolů.“ Night Dreamer namířila svůj nástroj na chaotická jatka pod nimi, hlas jí zněl naléhavě. „Příšera je téměř mrtvá. Pokud tady budeme čekat ještě o chvíli déle, aliance si zajistí ten zabití a ztratíme všechno.“

Kaelen Vance zůstával pod digitální kůží svého avatara, AuraApexa, bez hnutí. Své chladné, kalkulující oči držel upřené na vyčerpané řady aliance. Přelévající se hybnost bojiště četl jako otevřenou knihu.

„Není čas. Jestli si myslíš, že je to v pohodě, můžeš jít dolů první a zemřít.“ Kaelen promluvil plochým, nekompromisním tónem, aniž by se jejím směrem vůbec podíval.

Night Dreamer se z čiré frustrace kousla do spodního rtu. Svázána jeho nepopiratelnou autoritou a obrovskou taktickou převahou spolkla svou netrpělivost. Znovu se přikrčila do křoví a nutila se vyčkat.

V kotlině se odvleklo deset bolestivých minut. Obyčejný boss v dungeonu by pod tak soustavnou a těžkou palbou zemřel už dávno. Tento skrytý gibon však disponoval monstrózní zásobou zdraví. Zarputile se držel při životě, řval a mlátil do země.

Přesně jak Kaelen předpokládal, ta fatální, zjevná trhlina obrovské aliance brzy vyplula na povrch. Jejich neorganizovaný, těžkopádný útok jim dočista vysál veškeré zdroje. Zásoby many celému týmu plošně klesly na nulu. Těch málo lektvarů s manou nakonec definitivně vyschlo.

Řadami aliance se přehnala vlna hmatatelné paniky. Útočníci na dálku v zadních liniích s hrůzou sklopili své zářící hole. Jejich magická kouzla vyšuměla do prázdna, takže jim v rukách zbylo jen mrtvé dřevo.

„Moje mana je prázdná! Potřebuji lektvar!“

„Nic mi nezbylo! Hned teď se podělte o zbývající modré lektvary!“

Zoufalé výkřiky se nesly až na útes. Zpanikařený vůdce aliance zorganizoval zoufalé přerozdělení těch několika zbývajících spotřebních předmětů. Hráči dostali v nejlepším případě jeden nebo dva lektvary, což byla jen ubohá kapka v moři, jež zmizela za několik málo vteřin.

Kaelen přimhouřil oči přesně v okamžiku, kdy poslední kouzlo na dálku vyprchalo. Zadní linie nepřátel teď byla nepoužitelná.

„Teď je ta chvíle.“ Kaelen rozdával své příkazy s dokonalým načasováním. „Ghostingu, nalákej aggro bosse na sebe a vtáhni ho do hlubokého lesa před nimi. Aegis Shielde, počkej, až začnou bosse pronásledovat, a pak skoč svojí těžkou ultimátkou přímo doprostřed davu. Warlocku, hned teď les obejdi a dostaneš se do něj. Jakmile boss projde, zablokuj vchod svou bariérou.“

Otočil se k nervózní bardce. „Night Dreamer, následuj mě.“

Pětičlenná četa vyrazila do akce.

Dole v chaotické kotlině se zmatená aliance snažila udržet svou formaci bez jakékoliv magické podpory. Ghosting se prohnal skrze těžké tanky, jako by byl skutečným přízrakem. Zloděj proklouzl kolem rozptýleného předvoje a udeřil do masivního opičáka přesnou dovedností pro nabrání aggra. Nad hlavou gibona se rozzářila jasně červená značka kapky krve. Rozzuřená bestie zařvala a otočila své tyčící se tělo pryč od aliance. Vyrazila směrem k hustému stromořadí a pronásledovala nepolapitelného tuláka.

„Kdo je to? Máme tu vetřelce! Ignorujte je a nejprve se postarejte o bosse!“ křičel zoufalý vůdce aliance a namířil svou čepel k prchajícímu monstru.

Než se zběsilí hráči stačili otočit, aby začali toho hbitého zloděje pronásledovat, Aegis Shield se snesl z vysokého útesu dolů jako meteor. Ve vzduchu aktivoval svou těžkou ultimátní dovednost. Přistál přímo ve středu formace předvoje s ohlušujícím nárazem, který otřásl celou zemí. Půda se roztrhla v hlubokých příkopech. Obrovská tlaková vlna vymrštila těžce obrněné hráče do vzduchu jako hadrové panenky. Bojiště se zahalilo dusivým prachem a úlomky a uvrhlo jejich křehkou formaci do křičícího chaosu.

„Zůstaňte v klidu! Postupujte vpřed! Nedovolte bossovi uniknout!“ Vůdce aliance řval a mával svými muži skrze oslepující prach.

Zástupce vůdce aliance se pokusil o zoufalý manévr k rozdělení svých zmatených sil. Přidělil malou skupinu válečníků, aby se postarali o běsnícího, nezničitelného obránce se štítem, zatímco hlavní skupina jako smyslů zbavená pronásledovala prchajícího bosse.

Dav se řítil k lesu. Z půdy se náhle vynořila zářící opona magického světla a spadla z nebe, aby uzamkla vchod do lesa. Warlockova bariéra pulzovala silnou tajemnou energií. Nabíhající hráči vrazili přímo po hlavě do té neproniknutelné zdi.

Sesilatelé a válečníci bez jakékoliv many tam stáli zcela bezmocní. Svírali své slabé základní zbraně a sekali jimi do magického štítu. Železné meče a dřevěné hole se s břinkotem odrážely od světelné opony a působily jen mikroskopické základní poškození.

Hluboko ve stínech lesa se obří lidoop prodíral podrostem. AuraApex seskočil z vysoké větve a příchozí monstrum přepadl. Aktivoval svou dovednost k ometení nohou. Bleskurychle se ohnal svou těžkou železnou holí a tvrdě ji snesl na temeno gibonovy hlavy.

AuraApex se zamračil, když vyskočila čísla poškození. Těžký zásah té obrovské zásobě zdraví sotva ublížil. Gibon byl silně opevněný skrytý boss s extrémní fyzickou obranou. Tím se vysvětlilo, proč té ohromné alianci trvalo celou hodinu, než jeho zdraví snížila na tuhle úroveň.

„Jak dlouho udržíš tu bariéru?“ vykřikl Kaelen přes rameno a vyhnul se sečnému úderu hřbetem opičí ruky.

„Nanejvýš tři minuty.“ Warlock stál pevně a převáděl svou zbývající energii do magické zdi.

Kaelen věděl, že ta křehká bariéra pod fyzickým náporem davu velmi rychle padne. AuraApex a Ghosting tak bojovali se zuřivým zoufalstvím.

„Night Dreamer, zvyš mně a Ghostingovi sílu útoku!“ zakřičel Kaelen a vrazil hůl do kolena bestie.

Night Dreamer začala zběsile brnkat na svůj nástroj. Kolem obou bojovníků nablízko se rozezněly nepřetržité hudební tóny. Posíleni neutuchajícími buffy do toho vrhli všechno, co v nich bylo. Dýky v tlumeném světle jen zářily. Těžká železná hůl s praskotem narážela do tlusté srsti. Závodili s tikajícími hodinami.

Navzdory jejich společné palbě se boss stále držel při životě. Ukazatel zdraví bestie klesal nesnesitelně pomalým tempem.

Stromy se ozvala silná rána. Zářící světelná opona se roztříštila jako křehké sklo. Záhadné střepy se sesypaly na podlahu lesa.

Do lesa se vyrojil rozuřený a řvoucí dav. Podrost udupávaly stovky naštvaných kroků.

Night Dreamer ztratila veškerou naději. Spatřila valící se příliv pomstychtivých hráčů, kteří se hnali k jejich pozici. „AuraApexi, musíme se stáhnout!“

Kaelen pohlédl na umírajícího bosse vysoké úrovně. Od vítězství ho dělily jen centimetry. Neochotný zabití se vzdát, udělal lehkovážný a šílený risk.

„Vy dál bojujte s bossem. Já je zadržím.“ Kaelen vydal svůj poslední rozkaz.

Místo aby se stáhl do stínů, vyrazil tvrdě a zcela sám vstříc blížící se hordě.

Arogantní vůdce aliance spatřil osamělou postavu řítící se přímo k němu. Drceně se rozesmál. Předpokládal, že AuraApex prostě jenom zahazuje svůj život v sebevražedném pokusu oddálit nevyhnutelné.

„Nechte ho na pokoji. Nedovolte mu, aby nás zdržoval. Zajistěte napřed bosse!“ Vůdce odštěkával rozkazy a gestikulací hnal předvoj vpřed.

Udělal obrovskou fatální chybu.

AuraApex neměl v úmyslu tu těžkou přední linii zablokovat. Využil svou nepolapitelnou práci nohou a gruntům se prostě vyhnul. Proklouzl mezerami v jejich chaotické formaci jako voda plynoucí přes kameny. A snesl se přímo na vyčerpaného vůdce stojícího bez many v týlu.

Kaelen rozpoutal svou brutální a bleskově rychlou Hůl osmi trigramů. Těžká železná hůl se míhala s oslepující dravostí.

Vůdce pozvedl zbraň, aby úder zablokoval, ale jeho zásoba many byla úplně prázdná. Nemohl aktivovat jedinou obrannou dovednost. Nemohl seslat štít ani vylepšení odrazu, aby ten náraz absorboval.

Železná hůl se mu roztříštila o rameno a rozbila tak jeho postoj. Další úder mu podrazil nohy. Kaelen muže srazil k zemi za méně než dvacet bleskurychlých pohybů.

AuraApex mu tvrdě přitiskl špičku své zbraně na hrdlo.

„Jestli se tvůj dav okamžitě nezastaví, zničím ti všechno tvé vybavení.“ Kaelen zařval a jeho chladný hlas prořízl hluk lesa.

Hrozba zafungovala okamžitě. Útočící dav ustrnul jako přimrazený. Přední linie zaváhala a ohlédla se na svého zajatého velitele. Ve hře, kde bylo vybavení na vysoké úrovni neuvěřitelně cenné, nechtěl být nikdo zodpovědný za to, že jejich šéf při úmrtí upustí svou kořist.

Vůdce ucítil, jak se mu chladné železo vtisklo do kůže. Uvědomil si, do jak zničující pasti se to vlastně dostal. Zaplál v něm pocit hrdosti.

„Nechte mě být! Běžte rychle zneškodnit toho bosse!“ zakřičel vůdce na své muže.

Bez jediné mikrosekundy zaváhání snesl AuraApex hůl znovu dolů. Udeřil vůdce hned několika rychlými zásahy po sobě. V tichém lese se rozlehly kosti drtící nárazy. Ten brutální výprask smetl vůdcovo zdraví na jedinou mikroskopickou hranici života. Ještě jeden silnější závan větru a už by se ocitl u záchytného bodu požitku.

Členové aliance tam stáli paralyzovaní strachem. Sevřeli své zbraně a děsili se jediného špatného pohybu, který by odstartoval smrtelnou ránu.

„Jste snad hluší? Zabijte toho bosse!“ Vůdce zařval znovu, hlas se mu lámal čirým vztekem a ponížením.

Dav konečně opustila opatrnost. Vyrazili kupředu, zbraně pozvednuté, spěchající na mýtinu, kde se ten obří opičák bil s oním zlodějem.

Už bylo příliš pozdě.

Ghosting přeskočil opičí ruku ohánějící se kolem. Dýky ponořil hluboko do krku šelmy a zasadil ten poslední, smrtelný úder.

Kolabující opičák se svalil na podlahu lesa a zvedl masivní mrak prachu.

Krvavým bojištěm se rozlehlo celoserverové kovové zazvonění systému.

„Gratulujeme hráčům AuraApex, Night Dreamer, Ghosting, Aegis Shield a Warlock k úspěšnému zabití skrytého bosse.“

Mechanický hlas ten výsledek zpečetil.

Útočící dav se s rachotem zastavil. Hráči svěsili zbraně a hleděli na obří mrtvolu v čisté nedůvěře.

Vůdce aliance zalilo drtivé zoufalství. Strávili mučivou a krvavou hodinu dlážděním cesty k cizímu slavnému triumfu. Jeho muži krváceli a umírali, aby oslabili bosse, a pak se k nim pětihlavá jednotka přiřítí a finální cenu jim vyfoukne.

Rozuřený vůdce práskl pěstí do hlíny. Pohlédl na muže, který nad ním stál. Odplivl krev do trávy.

„AuraApexi, skončil jsi!“