Luxusní auto plynule zastavilo na bezvadné, rozlehlé příjezdové cestě. Camille otevřela těžké dveře spolujezdce a vystoupila, podpatky jí tiše zakřupaly o nedotčený štěrk. Zorničky se jí rozšířily čirým překvapením a naprostým úžasem. Nádherné, rozlehlé sídlo, které se před ní tyčilo, se vzpíralo představivosti. Bylo to moderní architektonické mistrovské dílo, postavené s vysokými kamennými sloupy, rozsáhlými prosklenými stěnami a bezchybnou terénní úpravou, která se táhla daleko za hranice jejího dohledu. Stálo tam velkolepější, impozantnější a mnohem luxusnější než cokoli, co kdy ve svém chráněném, privilegovaném životě viděla. Už jen to pouhé měřítko panství v ní vyvolávalo pocit, že je neuvěřitelně malá.

Zůstala přikovaná k místu a omámeně vzhlížela k velkolepým balkonům. Ostré, břeskné lusknutí dlouhých prstů blízko jejího pravého ucha ji probralo ze zmrazeného stavu. Zamrkala, otočila hlavu a zjistila, že Dario přistoupil k ní. Pozoroval její reakci tmavýma, pobavenýma očima a jeho vysoká postava vrhala na její menší postavu dlouhý stín.

„Zbohatl jsi za těch posledních sedm let?“ zeptala se Camille, hlas protkaný syrovým úžasem.

V Dariově široké hrudi zaduněl hluboký, zvučný smích a rozvibroval tichý ranní vzduch. „Není to snad zřejmé? A nebylo by divné, kdybych nezbohatl?“

Z jeho tónu odkapávala nenucená, svrchovaná arogance. Bylo to konstatování nepopiratelného faktu, nikoli laciné vychloubání. Gestem ukázal k tyčícím se dvojitým vchodovým dveřím a nepatrným nakloněním hlavy jí přikázal, aby ho následovala. Když překročili práh, z dechberoucího, obrovského hlavního salonu Camille doslova spadla čelist. Sluneční světlo proudilo dovnitř okny sahajícími přes tři patra a osvětlovalo italské mramorové podlahy vyrobené na zakázku, elegantní moderní umělecké instalace a luxusní designový nábytek. Měřítko vystaveného bohatství bylo naprosto ohromující, hraničilo až s filmovostí.

„Tvůj dům je opravdu nádherný,“ přiznala tiše pravdu a nedokázala skrýt svou nevinnou fascinaci, když její oči sledovaly plynulé křivky vnitřní architektury.

„Nádherné místo je to jediné, co se hodí k nádherné bytosti, jako jsem já,“ odpověděl hladce Dario a bez zaváhání si zasunul ruce do kapes na míru ušitých kalhot.

Camille při tom nestydatém chvástání vydala neslyšné, podrážděné zafunění. Protočila oči, odmítajíc jakkoli dál krmit jeho masivní ego. Dario její viditelné otrávení ignoroval a vydal krátký rozkaz, ať ho následuje. Vedl ji po velkolepém, široce se vinoucím schodišti a jejich kroky se v obrovském prostoru lehce rozléhaly. Kráčeli dlouhou, sluncem zalitou chodbou, dokud se nezastavil před impozantními dvojitými dveřmi. Rozrazil je a pokynul jí, aby vstoupila do rozlehlého apartmá.

„Pamatoval jsem si jasně, že tvá oblíbená barva je modrá. Nařídil jsem personálu, aby celý tenhle pokoj zařídil přesně podle tvého vkusu,“ poznamenal ledabyle a opřel se širokým ramenem o dřevěnou zárubeň.

Camille vstoupila dovnitř a dech se jí znovu zadrhl. Stěny, bohaté hedvábné závěsy i propracované perské koberce, to vše se neslo v elegantních, uklidňujících odstínech hluboké modré a stříbrné. Bylo to bezchybné. Ta záměrná pozornost věnovaná jejím konkrétním přáním v ní vyvolala zvláštní, nechtěné zachvění v břiše.

Dario snížil hlas o celou oktávu a vstoupil přímo do jejího osobního prostoru. Naklonil se, čímž se jeho tvář přiblížila natolik, aby teplý závan jeho dechu s vůní máty zasáhl citlivý okraj jejího ucha. „Tady to máš. Budu nablízku. Zavolej mi, kdybys cokoli potřebovala... Úplně cokoli.“

Intimní, chraplavý tón a jeho náhlá, tyčící se blízkost způsobily, že Camilliny tváře zběsile zahořely. Vzduch v modrém pokoji zhoustl náhlým, dusivým sexuálním napětím. Tep jí bušil do žeber jako lapený pták. Zoufale se snažila prolomit tíživou atmosféru, která na ni doléhala, a tak rychle ustoupila a záměrně si odkašlala.

„Myslím, že budu v pořádku a nebudu potřebovat nic... Úplně nic,“ odpověděla, přičemž upírala zrak na nedalekou lampu, aby se nemusela dívat do jeho pronikavých šedých očí.

Dariovy rty se zkroutily do pomalého, chápavého úšklebku. Zaregistroval, jak je rozrušená, a vychutnával si to. Pomalu ustoupil na chodbu a nechal svůj tmavý pohled ještě naposledy úmyslně přejet po její postavě. Otočil se na patě a odkráčel. V okamžiku, kdy za ním cvakly těžké dubové dveře, se Camille fyzicky svezla. Ramena jí klesla a vydechla dlouhý, roztřesený dech, o kterém si ani neuvědomila, že ho celou dobu drží v plicích.

Než si stihla uklidnit pocuchané nervy nebo se alespoň přiblížit k okraji masivní postele s hedvábným povlečením, telefon v její ruce začal hlasitě zvonit. Ten pronikavý zvuk roztříštil ticho místnosti. Na displeji se objevilo jméno její nejlepší kamarádky Rosalind. Camille si přístroj přitiskla k uchu, vděčná za okamžité rozptýlení.

„Ahoj, Rosalind.“

„Tys mi celý den nezavolala! Co se děje?“ zaduněl z reproduktoru telefonu Rosalindin hlasitý hlas.

„Arthur musel řešit něco naléhavého. Donutil mě, abych zůstala pod střechou jeho nejlepšího přítele na příští tři měsíce, dokud bude pryč,“ vysvětlila Camille rychle svou současnou prekérní situaci a přešla k velkému oknu ložnice, aby se podívala na rozlehlou zadní zahradu.

„Tři měsíce? Kdo je tvůj hostitel? Je sexy?“ začala okamžitě vyzvídat Rosalind a její tón doslova vibroval zvědavým vzrušením.

Camille se kousla do spodního rtu a slepě zírala na udržované živé ploty dole. Neochotně a s těžkým srdcem přiznala pravdu. „Je sexy, moc sexy.“

„Panebože! Znám ho?“

„Je to Dario Varga.“

Sluchátkem se prořízl skutečný, uši drásající výkřik. Camille sebou silně trhla a odtáhla telefon od ucha, dokud to zběsilé jekání neutichlo.

„Která holka v tomhle městě nezná zatracenýho Daria?!! Vykašli se na svýho kluka a běž po Dariovi, jestli můžeš!“ zaječela Rosalind, hlas zastřený čirou nedůvěrou a nepříčetným nadšením.

Camille se toporně posadila na okraj matrace, tím oplzlým návrhem pořádně vytočená. „Víš, že Vincenta kvůli nikomu neopustím, a už vůbec ne kvůli takovému děvkaři, jako je Dario. Využívá ženy. V žádném případě kvůli němu Vincenta neopustím.“

„Jsi si opravdu stoprocentně jistá, že nevyhnutelně nepodlehneš Dariově magnetické přitažlivosti během těch tří dlouhých měsíců společného bydlení?“ zeptala se Rosalind lstivě a změnila tón, aby záměrně zasela semínko pochybností.

Camille ztuhla. Hrdlo se jí stáhlo do bolestivého uzlu. Otevřela ústa, aby vyslovila sžíravé, okamžité odmítnutí, ale slova se jí odmítla na jazyku zformovat. Vzpomínka na Dariův horký dech na jejím uchu před pár okamžiky jí živě prolétla myslí a vyslala čerstvou vlnu horka dolů po její páteři. K jejímu vlastnímu překvapení bylo neuvěřitelně těžké zformulovat tu lež.

„J-já... nepodlehnu,“ dokázala nakonec vykoktat. Očividný nedostatek přesvědčení ve vlastním hlase ji přiměl vnitřně se otřást.

Camille se zoufale snažila změnit téma a znovu potvrdit svou neochvějnou loajalitu, a tak volnou rukou pevně stiskla měkkou látku svých modrých šatů. „Vincent má zítra narozeniny. Přemýšlím, že mu konečně podlehnu. Chci, aby byl zítra mým prvním.“

„Tři roky, a přitom mezi vámi nevidím žádnou chemii. Vypadáte jako dva obyčejní kamarádi, žádná romantika mezi vámi není,“ poznamenala Rosalind narovinu a nadále zůstávala vůči této milníkové události otevřeně skeptická.

Camille se hluboce zamračila a její sevření telefonu zesílilo, až jí klouby zbělely. „Máme spoustu romantiky! Své rozhodnutí jsem si promyslela dost dobře, Rosalind.“

„Dělej si, co chceš, ale pořádně si to promysli. Zavolám ti později,“ řekla Rosalind, neobměkčená tou divokou obranou. Linka zmlkla tichým pípnutím.

Hovor se přerušil a nechal Camille opět o samotě. Tíživé ticho obrovské modré ložnice se kolem ní začalo ze všech stran svírat a dusilo její rozrušené myšlenky. Zula si boty, vytáhla nohy nahoru na plyšovou matraci a stočila se do těsného klubíčka. Popadla tlustý sametový polštář a prudce si ho přitiskla k hrudi. Rosalindina pronikavá, krutá slova jí neúprosně zněla v uších a narušovala její křehký duševní klid.

Prázdně zírala na protější stěnu a její mysl se propadala do temného, nepříjemného místa. Opravdu mezi ní a Vincentem nebyla žádná romantika? Prohledávala své vzpomínky a vyvolávala si obrazy z jejich minulých rande, jejich krátkých polibků, tichých chvil, kdy se drželi za ruce. Živě si vzpomínala na nespočet případů, kdy cizí lidé v restauracích nebo kinech ledabyle odhadovali, že jsou jen platonickými přáteli, kteří spolu tráví čas. Nedostatek spalující vášně jí před dneškem nikdy nevadil. Milovala Vincenta. On ji přece taky miloval, ne? Záleželo jim jednomu na druhém tak hluboce.

Zabořila tvář do měkkého polštáře a snažila se racionalizovat narůstající paniku a hluboké existenciální pochybnosti rozkvétající v její hrudi. Možná jejich vzájemná fyzická přitažlivost nebyla taková divoká, spalující vášeň, jakou právě cítila, když dole stála vedle Daria. Možná jí Vincentův jemný dotek nebral dech ani nezpůsoboval, že by se nekontrolovaně červenala. Ale milovali se. Tahle stálá, bezpečná, předvídatelná láska musela stačit. Nebo ne?