Althein úhel pohledu:

„Bessie!“ obořila jsem se na ni. Uťala jsem ji ostře a rychle, a umlčela tak svou komornou dřív, než stihla odhalit skryté hlubiny mé síly muži, který na nás s nepřátelským pohledem shlížel.

Gideon se zastavil uprostřed kroku. Otočil hlavu a přimhouřil na mě oči. Z hrdla se mu vydral výsměšný smích, který se rozlehl úzkou chodbou.

„Alfa?“ zeptal se a z jeho tónu odkapávala povýšenost. „Myslíš dceru alfy? Nebo sestru alfy?“

Změřil si mě od hlavy k patě a jeho pohledné rysy zkřivil krutý úšklebek. Špatně si Bessiein výbuch vyložil; domníval se, že je to jen zoufalá, ubohá lež, která mi má dodat na ceně.

„Vzdej se těch zoufalých fantazií, Altheo,“ přikázal Gideon a poodstoupil. „Je ti dvaadvacet let. Je načase čelit realitě. Tvůj vlčí duch neroste; nejsi nic než omega. Omegou zůstaneš po zbytek svého bídného života. Zůstaň tu poslušně se smečkou Steelbite a můžeš si ponechat ten svůj blyštivý, falešný titul luny.“

Oči mu zchladly. „Odejít ode mě? Ve volné přírodě bys nepřežila jediný den.“

Otočil se ke mně zády a arogantním krokem odkráčel. Z jeho oblečení čišel Tamsinin zažraný pach, odporný smrad, který přehlušoval jeho vlastní.

Bessie se dala do vzlyku. Jeho krutost zlomila její sebeovládání.

„To je tak zlé! To je prostě příliš!“ plakala a utírala si zarudlé oči. „Slečno Wycliffeová, nebolí vás, když s vámi takhle mluví?“

„Samozřejmě,“ odpověděla jsem. Můj hlas zněl chladně a vyrovnaně. Necítila jsem sebemenší nutkání brečet. „Ale prolévání slz nikdy nesmyje to hluboké ponížení, které jsme tu utrpěly. Místo abychom plýtvaly energií na pláč, musíme každou bdělou vteřinu strávit vymýšlením přesného plánu, jak přimět Gideona a jeho rodinu, aby v blízké budoucnosti plakali ještě víc.“

Bessie, povzbuzená mým mrazivým odhodláním, si otřela slzy.

„Skončila jsem s pláčem,“ slíbila a hlas jí ztvrdl. „Sbalím každičkou věc, kterou vlastníme. Nenecháme téhle nevděčné smečce ani špetku čehokoli cenného. Všichni, kdo sem přišli s námi, odejdou také. Ať ti pitomci shnijí v hlíně!“

Přikývla jsem a vzala na vědomí tu krutou pravdu. Gideonova smečka byla na mizině. Pokladnice doupěte se vyprázdnila už dávno během nemoci jeho matky. Posledního půl roku udržovaly toto rozpadající se doupě v očích okolního světa na úrovni jen obrovské finanční injekce od smečky Ivorymoon. Má zesnulá matka sem poslala své loajální služebnictvo, aby mi zajistila pohodlí, a oni byli jediní, kdo udržoval toto místo v chodu. Gideonovi vlastní lidé byli líní a k ničemu.

S naprostou jistotou jsem věděla, že vteřinu poté, co je zbavím svého obrovského bohatství a vycvičených pracovníků, se celá smečka Steelbite zhroutí sama do sebe.

„Přísahám, že alfa toho bude litovat,“ zamumlala Bessie, když vtrhla do mého pokoje a vytáhla ze skříně tašky. „Až si uvědomí, že v kuchyni neumějí naservírovat ani syrové maso, připlazí se zpátky a bude vás prosit.“

Později uprostřed noci mě čerstvá značka druha na zátylku začala pálit.

Na kůži mi vzplanul horký, palčivý pocit. Zvedla jsem ruku a dotkla se toho bolavého místa. To spustilo vzácný, prastarý rys pokrevní linie Wycliffeů – rys, který vlčici nuceně poskytoval živou vizi v reálném čase, v níž viděla přesně to, co její druh právě dělá.

Proti mé vůli mou mysl zaplavil nechutný, živý obraz.

Viděla jsem Gideona nahého. Byl propletený s Tamsin, která byla také vysvlečená donaha a dávala na odiv své vlčí uši a huňatý ocas.

„Gideone, co když se o tebe Althea vážně nebude chtít dělit? Co budeme dělat?“ zeptala se Tamsin.

Gideonova odpověď byla přezíravá. „Poddá se. Nemá na výběr. Slabá omega nedokáže bez této smečky přežít a není schopná vzdorovat mé autoritě alfy.“

Poplácal se po hrudi a napjal se pýchou. „Jsem zodpovědný a velkorysý muž. Dokud zůstane poslušná a zticha, jsem ochotný si ji tu nechat a postarat se o ni.“

Vize však odhalila zradu mnohem hlubší než pouhou nevěru.

Tamsin přenesla váhu a její nahé tělo se otřelo o to jeho. „A co to bohaté území Ivorymoonu? Říkal jsi, že smečka Steelbite se už příliš rozrůstá a my potřebujeme víc půdy.“

Gideon odhalil svůj vypočítavý plán. „Ukradnu ho. Smečka Ivorymoon je beztak prázdná. Nechat tu zemi bez majitele by byla škoda. Althea je příliš slabá na to, aby sama ochránila hranice. Vezmu si její území po předcích a dům jí nechám.“

„Ach, Gideone... Jsi vždycky tak ohleduplný,“ zapředla Tamsin.

Ovinula mu paže kolem krku a zahákla nohy kolem jeho pasu. Gideon vrazil svůj tvrdý ocas hluboko do její vlhké kundy a zafuněl, když jejich nahá těla pleskla o sebe. Přirážel do ní znovu a znovu a zabořoval své maso do její těsné kundy.

Když se vize posunula, všimla jsem si, na čem přesně ti dva milenci leží.

Byla to ručně utkaná svatební zástava mé zesnulé matky. Nesla symboly Ivorymoonu a Steelbite, cenné rodinné dědictví. Gideon přísahal na svůj život, že ji bude navždy chránit.

Nyní tento posvátný artefakt používal jako špinavé prostěradlo. Šukal na něm jinou samici a vtíral své semeno a její vlhkost do posvátné látky. To ohavné znesvěcení památky mé rodiny mě znechucovalo.

V žilách mi jako lesní požár vzplanul čistý, nefalšovaný hněv.

Zařekla jsem se, že zajistím, aby slovo „lítost“ bylo do Gideonovy duše trvale vypáleno po zbytek jeho bídného života.

Hnána touto doběla rozpálenou zuřivostí jsem uvolnila těžká psychická pouta, která jsem uvalila na svou vnitřní vlčici, Varu.

Cítila jsem, jak se ten obrovský duch probouzí. Její ráznost byla nezastavitelná. Samotné kosti mi praskaly a lupaly, jako by se samy přestavovaly. Spoutaný vrcholový predátor konečně roztříštil své těžké železné zámky.

Každičká buňka v mém těle křičela po krvavém boji.

Vstala jsem z postele, nahodila na sebe kabát a vyšla ven do temné noci. Byla jsem připravená přimět Gideona, aby prostřednictvím čiré hrůzy a prolité krve pochopil, že žena, kterou odhodil, nikdy nebyla kouskem slabé kořisti, který by mohl rozdrtit.