Ostrý pach kouře z korejského BBQ, který mi ulpěl na bundě, mě vrací zpátky do přítomnosti. Donutím se otevřít oči. Sezení v temných stínech turistické zóny neutěšenou realitu mé existence nezmění. Těžké ticho uvnitř modrého kabrioletu mě tlačí na hrudi. Je to neustálá připomínka toho, že nejsem ničeho hodna. Zařadím rychlost a vyjedu na rušnou hlavní silnici. Neonové nápisy města se mi míhají před čelním sklem, jak projíždím vlhkými ulicemi. Míjím nemocnici, kde jsem právě dokončila vyčerpávající čtrnáctihodinovou směnu, a přeju si, abych se mohla otočit a ztratit se na sterilních odděleních. Cokoli je lepší, než čelit realitě svého života.

Cesta zpátky k mému bytovému domu se zdá být nekonečná, rozmazaná směsice červených zadních světel a kluzkého asfaltu. Zajíždím do podzemní garáže a parkuji na svém vyhrazeném místě. Vypnu motor a vystoupím do ostrého, chladného nočního vzduchu. Ta ostrá zima mi prolézá tenkou zdravotnickou halenou a já se roztřesu. Pevně si obejmu trup pažemi a jdu k betonovému schodišti. Moje obnošené tenisky na mokrých schodech vržou, jak stoupám do svého patra. Klíče mi zlehka cinkají v třesoucí se ruce. Chci jen tiché bezpečí svého vlastního prostoru. Chci zamknout těžkou závoru ve dveřích, svléknout si to nemocniční oblečení páchnoucí dezinfekcí a schovat se pod těžkými přikrývkami, abych se ukryla před krutým světem.

Zastrčím mosazný klíč do zámku a otočím jím. Dveře s cvaknutím povolí. Vteřinu poté, co těžké dveře otevřu dokořán a stoupnu na rohožku, mě přivítá utěšující vůně čerstvě připravovaného jídla. Krátkou chodbou se line sytá vůně pečeného masa, vařícího se česneku a upečeného chleba. Z té domácí scény se mi naprostým odporem zvedá žaludek.

Luna Rossi, Mateova matka a moje bývalá mentorka, stojí v mé kuchyni. Má na sobě bezchybné značkové šaty, které ostře kontrastují s mou levnou linoleovou podlahou. V ruce drží vařečku a míchá probublávající hrnec na mém sporáku, jako by jí patřil celý můj byt. Mateo stojí u kuchyňského ostrůvku a prostírá můj malý jídelní stůl s mými nesourodými talíři, složenými ubrousky a příbory. Pohybuje se se sebevědomou arogancí, pokládá sklenice s vodou, jako by to byla úplně normální rodinná večeře a ne nepřátelské vniknutí do mého domova. Čirá troufalost téhle situace mě ve dveřích ochromí. Můj násilnický druh si přivedl matku do mého soukromého útočiště, aby napravila jeho zničený život a donutila mě k podřízenosti. Nikdy bych si nemyslela, že by můj mocný alfa druh běžel k matce, aby mu vyřešila vztahové problémy, obzvlášť poté, co si vzal tu elitní ženu v hodnosti bety, kterou mu ona sama vybrala jako mou náhradu.

Luna Rossi otočí hlavu směrem do chodby. Zpozoruje mě, jak zmrzle stojím u dveří a kapu vodu na rohožku.

„Arabello,“ usměje se zářivě. Vyzařuje z ní drásavé, jedovaté nadšení, ze kterého mi po těle naskakuje husí kůže. „Není na tebe trochu pozdě potulovat se sama venku, nemyslíš?“

Kousnu se do vnitřní strany tváře tak silně, až ucítím chuť krve. Zírám na její dokonalou, nenucenou tvář, s pevně sevřenou čelistí. Jak se opovažuje vloupat se mi do domova a soudit mou pracovní dobu? Nemá tu vůbec žádnou autoritu, dokonce ani jako Luna města. Chci na ni křičet, aby vypadla z mé kuchyně. Chci jí mrštit ten vroucí hrnec na podlahu. Avšak z přežívajícího, hloupého respektu, který jsem k ní kdysi chovala, než zorganizovala destrukci mého života, držím jazyk za zuby.

O tuhle zvrácenou rodinnou večeři nemám vůbec zájem. Vyzuji si vlhké tenisky u dveří, hodím klíče na odkládací stolek a oba je ignoruji. Vydám se rovnou úzkou chodbou a hledám tiché bezpečí své ložnice.

Než ale stihnu ke svým dveřím dojít, vstoupí do chodby Mateo. Jeho široká ramena a vysoká svalnatá postava mi zablokují cestu. Tyčí se nade mnou, doslova fyzická zeď svalů a dominance.

„Večeře bude za chvíli hotová,“ prohlásí. V jeho hlase nezbývá žádný prostor pro námitky.

Snažím se udržet si fasádu zdvořilé lhostejnosti. „Už jsem večeřela, děkuji,“ řeknu. Protočím panenky, odmítám mu ukázat, jak moc mě jeho přítomnost děsí, a pokusím se protáhnout kolem jeho pevné hrudi.

Jeho reakce je okamžitá. Vyrazí vpřed jako predátor. Jeho velké, těžké prsty se mi sevřou kolem levé paže. Chytne mě přesně za to místo, kde mi včera večer zanechal na kůži tmavě fialové modřiny. Zaboří své tupé konečky prstů hluboko do poškozených svalů. Horká, rychlá bolest prudce vzplane, vystřelí mi k lokti a ze rtů mi vyrazí hlasité vyjeknutí. Škubnu paží ve snaze vymanit se z jeho sevření, ale jeho železný stisk nepovolí. Pohlédnu mu do tváře a přeju si, abych měla fyzickou sílu mu to oplatit celou svou bytostí.

„Umyj se před večeří, kotě,“ zavrčí. Zaujme panovačný postoj, v temných očích mu zableskne a jeho hlas klesne do tvrdého příkazu. „Moje matka nám připravila večeři. Sundej si to.“ Ukáže na mou vlhkou zdravotnickou halenu.

My dva na sebe zíráme v napjatém konfliktu. Své kruté sevření na mé modřinami poseté paži neuvolňuje. Bolest mi pulzuje až do kosti. Zoufalým pohledem pohlédnu přes jeho obrovské rameno. Luna Rossi stojí u sporáku a sleduje, jak se před ní odehrává tato toxická dynamika. Pyšně, až se z toho zvedá žaludek, se usmívá nad synovým projevem útlaku a alfí dominance nad omegou bez vlka. Nepodívá se mi do očí a nedělá nic pro to, aby se mě zastala.

Třesu se potlačovaným vztekem a strachem a uvědomuji si, že bojovat s jeho fyzickou silou je právě teď zbytečné. Nehádám se. Konečně mou paži pustí, prsty mu sklouznou po mé kůži. Odklopýtám dozadu, otočím se na patě a vrhnu se rovnou do koupelny. S prásknutím zavřu dveře z masivního dřeva a otočím kovovou západkou v zámku.

Srdce mi v divokém rytmu buší do žeber, tak rychle, až mě fyzicky bolí na hrudi. Natáhnu se a pustím kohoutek u umyvadla naplno. Proud vody naráží do chladného porcelánu a zvuk se odráží od obkladů na stěnách, aby zamaskoval zvuk mého hlasu. Ruce se mi třesou, když z kapsy haleny vytáhnu telefon. Přejedu prstem po obrazovce a vytočím číslo mé babičky.

Zvedne to hned po prvním zazvonění. „Měla jsem o tebe takovou starost.“

Přehrada ve mně praskne. Skrz zoufalé, potlačované slzy si přitisknu studený telefon ke tváři. „GG,“ zašeptám do sluchátka a zlomí se mi hlas. „Je tu Luna Rossi. Necítím se v bezpečí.“

Odpověď mé babičky je kotvou chladného, promyšleného klidu. „Dobře,“ konstatuje a její tón přejde do taktické roviny. „Prostě dělej, co ti řeknou. Jsem na cestě.“

„Pospěš si,“ zaprosím a snažím se uklidnit svůj nepravidelný dech.

„Bello!“ Nadskočím a málem upustím telefon na podlahu, když se dveře koupelny silně zatřesou v rámu. Mateo buší svými těžkými pěstmi do masivního dřeva, až se rozchrastí panty.

„Snad se můžu alespoň osprchovat, ne?“ zavolám zpátky a udržuji zvýšený hlas, abych skryla paniku. Zastrčím telefon hluboko mezi ručníky naskládané na poličce a skryji přístroj z dohledu pro případ, že by se vloupal dovnitř.

O několik vteřin později se mosazná klika pootočí. Kovový zámek zasténá pod nesmírným tlakem jeho alfí síly. Dveře se rozletí a roztříští dřevěný rám na ostré kusy, jak Mateo prorazí do omezeného prostoru. Jeho chování je děsivé. Oči má černé od zvířecího vzteku. Na čele a mohutném krku mu vystupují silné žíly. Ztěžka oddechuje a hruď se mu vztekem zvedá.

Natlačí mě k pultu a uvězní mě mezi svým tělem a okrajem umyvadla. „Co jsi to teď šeptala?“ dožaduje se odpovědi.

Vím, že když ukážu strach, spustím jeho podezření, a tak držím jeho zuřivý pohled s tvrdohlavým vzdorem. Odmítám se poddat. „Zrovna jsem skončila dlouhou směnu v nemocnici. Chci si dát sprchu. Kvůli tomu tu nemusíš být.“

Jeho nestabilní, manický výraz zjemní do klamné masky lítosti. Natáhne ruku a velkou dlaní mi z vlhké tváře odhrne uvolněný pramen vlasů.

„Sakra, omlouvám se,“ zamumlá temným, těžkým tónem.

Ruce mu klesnou z mé tváře a popadnou mě za pas. Bez sebemenší námahy alfí síly zvedne mé tělo ze země a položí mě na tvrdý, studený povrch koupelnového umyvadla. Než stihnu zareagovat nebo ho odstrčit, chytí mě za spodní lem mé zdravotnické haleny. Trhne látkou nahoru a surově mi ji přetáhne přes hlavu, čímž mě svlékne z košile. Jsem uvězněna mezi jeho mohutným tělem a chladným zrcadlem za mými zády. Zírám na něj, zhnusená fyzickou přítomností muže, který kdysi býval středem mého vesmíru.

„Pořád to kurva kazím,“ zamumlá. Zaboří ruku hluboko do mých vlasů a zvrátí mi hlavu dozadu právě natolik, aby obnažil můj krk a obličej.

Přimáčkne své rty na mé. Využije naše biologické pouto druhů jako zbraň. Omamné, nechtěné jiskry projedou mou nervovou soustavou, drsná biologická reakce vnucená mi proti mé vůli. Moje zrádná omega biologie zradí mou racionální mysl. Reakce mého těla vzplanou pod vlivem jeho alfích feromonů a zalijí mou obnaženou kůži nechtěným teplem i ve chvíli, kdy se mi po tvářích rychle kutálejí horké slzy z tohoto znesvěcení. Chytí jednu slzu na jazyk a tlačí se víc do mého prostoru.

Přeruším polibek a lapám po dechu. Vykřiknu a silou se opřu dlaněmi do jeho široké, svalnaté hrudi. „Prosím, já tohle nechci! Přestaň!“ prosím ho a zoufale si přeju, aby mě slyšel.

„Pššt, to bude dobrý,“ umlčuje mě hrubě a naprosto ignoruje mé fyzické protesty.

Přistoupí blíž, roztáhne mi kolena doširoka a obtočí mi mé holé nohy pevně kolem pasu, aby mě uzamkl na místě. Aby umlčel mé výkřiky, pevně mi přitiskne velkou ztvrdlou dlaň na ústa. V krku cítím hořkou chuť soli a čirého strachu.

Čistá panika mě začne dusit, když sáhne dolů svou volnou rukou. Rozepne si kalhoty a ten drsný zvuk kovu se zařízne do řevu tekoucí vody. Sáhne si do spodního prádla a vytáhne svůj tlustý, ztopořený penis. Neukáže žádné zaváhání a vůbec se nestará o to, jestli jsem připravená. Pevně mi sevře boky a vrazí svůj penis do mé vaginy.

To fyzické vniknutí je ostré, suché a násilné. Mysl se mi z té hrůzy náhlého proniknutí úplně vyprázdní. Moje tělo vnitřně křičí v agónii, jak do mě proniká. Tření pálí v mých citlivých tkáních a drásá mě bez milosti. Ta bolest je jako oslepující bílý záblesk za mýma očima. Zmítám se na umyvadle, kopu nohama a kroutím trupem, ale můj zoufalý boj proti jeho pevnému tělu jen přiživuje jeho hrubé, neúprosné přirážení. Nízko v hrudi vrčí a můj boj si mylně vykládá jako podvolení se poutu druhů. Těžká, dusivá vůně jeho alfích borovicových feromonů naplní stísněnou koupelnu a udusí kyslík v mých plicích.

Stále mi drží ruku přes ústa a přehlušuje mé tlumené vzlyky. Tluče svým penisem hluboko do mé vaginy v pravidelném rytmu a hlasité mokré pleskání jeho boků o má stehna se rozléhá nad tekoucí vodou. Nakloní se blízko, jeho horký dech mě ovívá na uchu, a opakovaně mumlá: „Jsi moje, Arabello. Ty jsi ta jediná, kterou chci.“

Pokračuje ve svém brutálním útoku a s trestající silou naráží penisem do mé vaginy. S každým hlubokým přiražením mi pulzuje v pánvi. Chladné zrcadlo se mi tiskne do holých zad, zatímco používá mé tělo k ukojení své zvrácené potřeby dominance. Zírám na strop a slzy mi rozmazávají zrak. Hlasitě zaskučí, prsty mi pohmoždí boky, prudce jimi škubne dopředu a dosáhne orgasmu. Vystříká své sperma hluboko do mé vaginy. V tom hrůzném, trýznivém okamžiku se rozbije ta poslední iluze. Uvědomím si, že jsem pro něj nikdy nebyla lidskou bytostí. Jsem jen majetek, který legálně vlastní a používá ho k ukojení svých základních pudů, a nejsem o nic víc než nablýskané nové auto, které mu rodiče koupili k narozeninám.

Poté, co do mého těla dopumpuje své sperma, pomalu vysune penis z mé vaginy. Zapne si kalhoty, narovná si košili a poodstoupí od umyvadla. Naposledy na mě pohlédne a chová se, jako by to, co se právě stalo, bylo za námi. Pak se otočí a vyjde z koupelny. Rozštípnuté dveře nechá dokořán.

Sedím na tom studeném porcelánu ještě hodně dlouho a prázdně zírám na zeď s kachličkami. Po vnitřních stehnech mi stéká krev a sperma, tvoří kaluž na pultu a špiní podlahu. Sklouznu z umyvadla, ale nohy se mi tak třesou, že se oběma rukama musím chytit okraje pultu, abych zůstala stát. Vkročím přímo do sprchového koutu. Otočím kohoutkem a nechám na svou třesoucí se kůži téct velmi horkou vodu. Cítím se prázdná. Vezmu mýdlo a bezmyšlenkovitě si drhnu fyzický pocit jeho vynuceného vniknutí. Drhnu si kůži, dokud nezrudne, v zoufalé snaze smýt lepkavé zbytky po jeho útoku i přetrvávající pach jeho borovicových feromonů. Sleduju, jak růžová voda stéká do kovového odpadu a bere s sebou i kousek mé duše.

Vypnu vodu a vylezu ven. Vezmu si čistý ručník. Osuším si vlasy i tělo, pohybuju se jako mechanická loutka. Obléknu si volné šedé tepláky a příliš velkou mikinu s dlouhým rukávem, abych zakryla čerstvé modřiny rozkvétající na pažích. Zhluboka a roztřeseně se nadechnu. GG mi řekla, ať dělám, co mi říkají, dokud nepřijede. Musím předstírat spolupráci. Musím přežít tuhle noční můru, dokud babička nedorazí.

Projdu úzkou chodbou a vejdu zpátky do jídelny. Mateo už sedí u stolu, široká ramena má shrbená a zírá do talíře. Mého příchodu si nevšímá.

Luna Rossi stojí strnule u prostřeného stolu. Ruce má úhledně složené na břiše. Na tváři má ten hluboce povědomý, mateřský úsměv. Tenhle úsměv pro mě býval mou největší útěchou ještě v době předtím, než mi umřela matka. Luna Rossi se ke mně kdysi chovala jako k vlastní dceři. Každému ve smečce, kdo byl ochotný poslouchat, pyšně vykládala, že já, Arabella Vargová, jsem osudovou družkou jejího jediného syna. Ale to bylo předtím, než Mateo na území odhalil, že jsem omega. Pak ho poslali pryč a mě už k nedělním večeřím v hlavním domě nikdo nezval. Bylo to ještě předtím, než mě vyhnala z jejich elitního rodinného kruhu a prohlásila mou pokrevní linii za bezcennou.

Přetvářka toho, že vůbec stojí v mém domě, je k zbláznění. Pokud jsem pro jejich bezchybnou pokrevní linii tak hluboká ostuda, proč mi prostě nedovolí potichu odejít? Mohla bych na konci semestru zmizet. Nedělala bych problémy a nechtěla bych za to vůbec nic. Žádný normální člověk by tohle neúprosné ponižování nechtěl snášet, i když jsem považována za podřadnou omegu.

Udělá krok doprava a vytáhne židli přímo nalevo od Matea. Ukáže na prázdné místo.

„Proč se neposadíš, Arabello?“ zeptá se.

Oči jí střelí od prázdné židle k mé tváři. To nepatrné gesto překypuje nevyřčenou, nebezpečnou hrozbou. Napjatě se usměje, její mateřská maska sklouzne přesně natolik, aby odhalila její skutečné úmysly, a oznámí: „Myslím, že si musíme vážně promluvit.“