Pohled Freyi

Světla v mé ložnici byla ztlumená a vrhala na stěny měkkou jantarovou záři. Seděla jsem tiše na okraji postele a na kůži mi ulpívalo přetrvávající teplo z dlouhé koupele. Smyla mastnotu z restaurace i hořké bodnutí z toho, když jsem sledovala, jak se Caius předvádí s Rosou přímo přede mnou, což se stalo jen před několika hodinami.

Displej mého telefonu najednou rozzářil potemnělou místnost. Na skle blikalo neznámé číslo, ale já věděla naprosto přesně, kdo to je. Přejela jsem prstem po obrazovce a přiložila si zařízení k uchu.

"Lady Freyo," plynul z reproduktoru hluboký, sametový hlas.

Ten titul mi hrudí poslal hřejivou vlnu. "Tady je Freya."

"Tady Vane ze smečky Moonshadow," představil se muž. "Stále mi přijde neskutečné, že jste můj hovor přijala."

Už předtím jsme si vyměnili profily na Trhu druhů. Dokonce i přes ty krátké zprávy jsem k němu cítila tichou, nepopiratelnou rezonanci. Byl to vysoce postavený válečník ze smečky proslulé svou brutální silou, která si nezadala se samotnou smečkou Bloodbane. Jeho alfa, Zayd, rozšířil jejich vliv skrze zemědělství a obchod, a vyrostl tak do konkurence samotnému Caiusovu impériu. Přesto z Vaneova tónu nečišela žádná arogance. Mluvil klidně a vyrovnaně.

"Jsem ráda, že jste zavolal," odpověděla jsem.

Na jeho konci se ozvalo hluboké zasmání. "Váš hlas je jemný. Přesně jak jsem si představoval."

Odmlčel se a linka hučela jemným napětím. "Mé území leží blízko Lunar Crest. Jakmile dorazíte do mých zemí, slibuji, že si pro vás osobně přijedu. Pokud mi to dovolíte. Chci s vámi strávit každý den."

"To bych ráda."

Jeho hlas klesl ještě hlouběji a tiše se zeptal: "Mohu se vás na něco zeptat? Ohledně mé budoucí družky?"

"Ano."

"Jste opravdu stále bez druha?"

"Ještě jsem nenašla toho pravého," odpověděla jsem s neochvějným klidem. "Poté, co jsem léta vydávala ze sebe to nejlepší, nemohla jsem dovolit, aby si mě vzal jen tak někdo. A už vůbec ne muž, kterému chybí základní čest."

Vane se zasmál. Byl to sytý, vibrující zvuk, který vyjadřoval jeho hluboký obdiv k mé důstojnosti. "Máte pravdu. Respektuji, že si sama sebe vážíte. Žena s takovou důstojností je vzácná."

Konverzace plynula bez námahy. Než jsme zavěsili, láskyplně zjemnil svůj tón ještě víc. "Všechno nejlepší k opožděným narozeninám, lady Freyo. Při vašem příjezdu na vás bude čekat dárek. Dobře se vyspěte."

"Dobře se vyspěte, Vaneu."

Linka ztichla. Seděla jsem v tichu a uvědomila si, že už teď k tomuto cizinci chovám nesmírný respekt. Záměrně mě nazýval 'lady' a jednal se mnou se skutečnou úctou, kterou všichni v Bloodbane využívali jen jako kousavou urážku proti mně.

Můj křehký klid se v jediném okamžiku roztříštil, když se dveře mé ložnice rozrazily dokořán.

Dovnitř vkročil Caius. "Jsem zpátky z práce," oznámil.

Můj zdvořilý úsměv zmizel.

Jeho temný, majetnický pohled přelétl po mé postavě v chabém světle. Známý, těžký tlak jeho přítomnosti alfy vyplnil prostor. Hluboko uvnitř se má vlčice stáhla a byla tou dusivou tíhou znechucená.

Přistoupil blíž a tyčil se nade mnou. "Oblékni se. Vezmu tě na večeři s mými přáteli, abychom oslavili tvé promoce."

Postavila jsem se a záměrně mezi námi vytvořila fyzický prostor. "Právě jsem se vrátila z práce. Zoufale si potřebuji odpočinout."

Obočí se mu stáhlo. "Jdeme na tvoje oblíbené místo. Vždycky jsi prosila, abys mohla jít s námi. Proč teď říkáš ne?"

"Protože jsem unavená," pronesla jsem chladně. "Zítra budu přednášet svůj závěrečný projev. Potřebuji, aby moje mysl byla bezchybná."

Caiusovy bystré oči sklouzly k mému telefonu, který ležel na posteli. Displej stále ukazoval výpis hovorů. V jeho pohledu se mihl temný, teritoriální záblesk. V hrudi mu vzplála nebezpečná majetnictví, která mu stáhla ramena, ale on ji rychle maskoval.

Urovnal svůj výraz. "Dobrá. Tu večeři odložíme."

Souhlasil bez dalších protestů, otočil se na podpatku a odešel z místnosti s až znepokojivým klidem.

Jen chvíli po jeho odchodu se ozvalo ostré zaklepání. Služebná otevřela dveře a strohým tónem mě informovala, že beta Caelan oficiálně žádá mou přítomnost dole.

Žaludek se mi sevřel. Spěchala jsem po velkolepém schodišti do pokoje pro hosty. Přirozeně jsem předpokládala, že Caius je už na cestě do Rosiny postele a nechal svého betu, aby vyřídil zbývající záležitosti smečky.

Místo toho jsem našla Caelana stát osamoceně uprostřed místnosti. Neobtěžoval se maskovat svůj výraz. Jeho dlouhodobá nechuť ke mně byla na jeho tváři neskrývaná a drzá.

"O co jde?" zeptala jsem se, zatímco jsem udržovala upjatý postoj.

Caelan zkřížil ruce. "Jednám jménem Daria, hlavy Nejvyšší rady smečky."

Tep mi vyskočil.

Caelan mi s plochým, nemilosrdným tónem zasadil ránu. "Zítřejšího slavnostního předávání diplomů se nezúčastníš. A ani nebudeš přednášet závěrečný projev. Náhrada už byla vybrána."

Ta slova mě zasáhla jako fyzický úder. "Cože?"

Má vlčice, Naevia, se pod mou kůží zachvěla. Naježila se, v temných koutech mé mysli jí bleskly zlaté oči. Strávila jsem po nocích celý měsíc tím, že jsem do toho textu vlévala svou duši. Vyladila jsem každičkou slabiku, formovala slova tak, aby reprezentovala sílu našeho maturitního ročníku. Sám ředitel ho pochválil a oficiálně schválil z dvaceti zuřivých návrhů.

"Očekávaný ceremoniál nemůže proběhnout bez mého pečlivě vypracovaného projevu," argumentovala jsem. Hlas se mi třásl potlačovanou silou. "Ředitel ho před dvěma týdny schválil!"

Caelanovy rty se zkroutily do odporného, samolibého úsměvu, jak vzduch v místnosti ztěžkl. Mé oči začaly zářit nebezpečným stříbrným světlem.

"Univerzita se zodpovídá přímo Nejvyšší radě, Freyo," připomněl mi chladně. "Tvé jméno bylo z programu trvale vyškrtnuto. Rozhodnutí je konečné."

Zaťala jsem pěsti. "Ten projev jsem napsala já. Patří mně."

Udělal pomalý krok vpřed a naklonil se blíž. Jeho hlas klesl do zlomyslné, nezaměnitelné hrozby. "Dobře mě poslouchej. Pokud si zítra dovolíš trvat na tom, že se zúčastníš, vyvlečou tě z Ústřední haly smečky hrubou silou."