Pohled Freyi

Pletený košík vyklouzl z Rosiných chvějících se prstů a s hlasitým rachotem dopadl na podlahu z tvrdého dřeva. Zelené hrušky a potlučená jablka se rozsypaly a rozkutálely po hrubých prknech, aby se schovaly v tmavých koutech místnosti.

Rosa padla na kolena a horečnatě se snažila posbírat spadané ovoce. „Nechtěla jsem vás vyrušit,“ vykoktala, hlas těžký neprolitými slzami. Sklopila hlavu a předvedla bezchybnou ukázku submisivního žalu. Na tenkých šatech jí ulpíval déšť, který jí přilepil vlhké prameny vlasů na krk a ztmavil lem šatů. Vypadala křehce, připomínala jemnou, nedocenitelnou perlu na pokraji roztříštění.

„To, co se dnes stalo, byla moje chyba,“ zašeptala a vzhlédla přes mokré řasy. „Přišla jsem se jen a pouze omluvit.“

Caius se pohnul v jediném okamžiku. Přešel místnost a jeho velké ruce se natáhly dolů, aby jí jemně pomohly vstát z mírného předklonu. Sledovala jsem, jak z jeho širokých ramen mizí ono svíravé, rozporuplné napětí a je nahrazeno uvolněným, ochranitelským postojem.

„Jsi úplně promočená,“ trval na svém pevně. „Musíš na panství zůstat přes noc. V tomhle studeném dešti bys onemocněla.“

Než jsem vůbec stačila tu pozvánku zaregistrovat, překročil hranici a rozhodl o mých vlastních citech za mě. Shlédl na Rosu a jeho tón zjemněl. „Kromě toho je Freya vlastně ráda, že jsi přišla.“

Plynule se sehnul, zvedl její spadlý košík a obrátil se k chodbě. „Půjdu připravit teplý pokoj pro hosty a začnu chystat vydatnou večeři. Vy dvě si promluvte.“

Těžké dřevěné dveře se za ním zaklaply.

Vteřinu poté, co západka zapadla, se Rosino chování změnilo. Představení třesoucí se oběti se rozplynulo. Udělala cílený krok blíž k mé posteli, její medově hnědé oči přetékaly vykonstruovanými slzami.

„Opravdu jsem nevěděla, že pan Darius zlomyslně použil tvůj text pro můj projev,“ naléhala. Její tón překypoval nacvičenou upřímností. „Jsi moje milovaná sestra, Freyo. Přísahám, že bych ti nikdy úmyslně neublížila.“

Zírala jsem na ni. Můj výraz zůstával plochý, zbavený vyčerpání či hněvu.

„Milovaná sestra,“ zopakovala jsem a nechala ta slova obalit těžkým sarkasmem.

Nepouštěla jsem z ní oči a poukázala na do očí bijící trhlinu v její logice. „Pokud jsi opravdu nepoznala můj specifický styl psaní poté, co jsi ho údajně tak dlouho studovala, pak si očividně nejsme dost blízké na to, abys mě vůbec kdy mohla nazývat svou sestrou.“

Patnáct let jsem žila v pohodlí mocné smečky Steelclaw. Zatímco Rosa – jejich skutečná biologická dcera – vyrůstala v extrémní chudobě v rodině omeg kvůli nedbalé záměně v nemocnici. Když vyšla ta zničující pravda najevo, pocit viny mě málem zničil. Ochotně jsem ustoupila. Dala jsem jí všechno.

Jenže později, když mě nemilosrdně vyhnali do zchudlé smečky Bloodbane, abych se starala o zmrzačeného Caia, můj život se rozbil na kousky. Zoufale jsem potřebovala finanční i emocionální pomoc. Posílala jsem dopisy. Posílala jsem zoufalé prosby. Moje údajně milovaná sestra dočista ignorovala každý z nich. Hromadily se na hranicích, nepřečtené a nezodpovězené.

Když jsem teď sledovala její teatrální slzy, zvedal se mi žaludek s hlubokým odporem. V duchu jsem uvažovala, jestli to byly naprosto tytéž slzy, kterými mi ukradla mé těžce vydřené místo na akademii Lunar Crest.

Rosa vzlykala hlasitěji, až se ten zvuk odrážel od stěn. Vrhla se vpřed a její ruce sevřely mé zápěstí jako svěrák.

„Já vím, že mě nenávidíš!“ prohlásila hlasitě. „Zasloužím si tvou nenávist, protože jsem k ničemu! Chybí mi tvůj přirozený talent! Všechno, co se dneska zvrtlo, je čistě jenom moje chyba!“

Její stisk se bolestivě zpevnil, nehty mi do kůže zarývaly půlměsíce. Přinutila mou dlaň směřovat vzhůru a táhla mou ruku přímo k vlastní tváři.

„Pokud to zmírní tvou nesmírnou bolest,“ zašeptala, oči dokořán a manické, „udeř mě.“

Bylo to naprosto stejné zlomené, manipulativní představení, jaké používala doma. Kdykoliv se okolnosti obrátily proti ní, předvedla tuhle show, aby u našich rodičů vzbudila soucit. Dřív bych ji zastavila. Vzala bych vinu na sebe, abych ochránila její křehké city.

Tentokrát jsem zůstala v klidu. Má paže visela v jejím sevření zplihle.

Když Rosa viděla, že ji nezastavím, práskla mou rukou do své vlastní tváře.

Ostré, ozvěnou se nesoucí prásknutí masa o maso prolomilo mrtvé ticho místnosti. Byl to zlomyslný, krutý zvuk.

Na její bledé tváři téměř okamžitě rozkvetl jasný, rozzuřeně rudý otisk ruky. V koutku jejích jemných úst se rychle shromáždila malá kapička krve. I ona ztuhla. Přes její pečlivě uspořádané rysy přelétl záblesk skutečného šoku. Nečekala, že její hru odmítnu hrát.

„Roso!“

Těžké dřevěné dveře bouchly do zdi. Caius vpadl zpátky do pokoje. Jeho dominantní aura agresivně vzplanula a naplnila vzduch dusivým tlakem. Dvěma kroky přešel podlahu a okamžitě stáhl její chvějící se tělo do svých ochranitelských paží.

Palcem něžně setřel krev z jejího pohmožděného rtu. Pak obrátil svůj rozzuřený pohled na mě. Jeho modré oči plály zuřivostí Alfy.

„Nemůžu uvěřit, že jsi ji uhodila!“ zahučel a vehementně bránil její nevinnost. „Tohle nebyla její chyba!“

S chladnou apatií jsem pokrčila rameny. Střetla jsem se s jeho plamenným pohledem, aniž bych mrkla. „Neuhodila jsem ji. Zvedla mi ruku a udělala si to sama.“

„To je v pořádku,“ zašeptala Rosa rychle. Hlas se jí chvěl v dokonalém strachu, když ho chytila za paži. „Zasloužila jsem si to.“

Pevně svírala jeho rukáv. Očima jí kmitl strach – skutečná hrůza z toho, že bych mohla znovu promluvit a odhalit pravdu o její manipulaci. Vyloudila ze sebe slabý, tragický úsměv. Jemně táhla zuřícího Alfu ke dveřím.

„Neříkal jsi, že připravuješ večeři?“ zeptala se sladce a připomněla mu jeho úkol. „Dovol mi ti pomoct.“