Vytrvalé škrábání prořízlo tiché ráno. Gemma zamrkala a otevřela oči. Rachotivý zvuk u jejích vchodových dveří neustával. Znělo to, jako by se divoké drápy zoufale snažily prohrabat pevným dřevem.

Popadla ze židle těžkou bundu a přetáhla si ji přes tenkou noční košilku. Galloho sídlo poskytovalo každému sloužícímu vlastní soukromé bydlení, což byl luxus, kterého si velmi vážila, ale kvůli této izolaci se musela úplně sama vypořádat s čímkoli, co se právě snažilo dostat dovnitř.

Gemma se kradmo přiblížila ke vchodu a otevřela dveře.

Na verandě seděl obrovský, chlupatý pes. Masivní jazyk mu visel z tlamy, šťastně oddechoval a zíral na ni.

Gemma ze sebe vydala dlouhý, úlevný výdech, dřepla si a pohladila zvíře po široké hlavě. Když se sem včera stěhovala, na rozlehlém pozemku neviděla žádná domácí zvířata.

„Ahoj, maličký. Nezabloudil jsi, viď? Kdepak máš páníčka?“ konejšila ho tiše a drbala ho za ušima.

Pes vydal hlasitý, dunivý štěkot. Obrovské zvíře se náhle otočilo a utíkalo pryč.

„Počkej!“ zavolala Gemma.

Vyřítila se ze dveří a hnala se za prchajícím zvířetem. Zabočila za ostrý roh ubytovny pro služebnictvo a obličejem vrazila přímo do pevné, neústupné stěny samých svalů.

Než stačila zavrávorat a upadnout na tvrdý chodník, ovinuly se jí kolem pasu dvě silné, mocné paže. Muž ji instinktivně uvěznil v ochranném, železném sevření, aby ji udržel na nohou.

Vylekaná Gemma prudce zvedla hlavu. Pohlédla do nápadné, ostře řezané tváře svého šéfa. Lorenzo se nad ní tyčil, jeho široká hruď se zvedala a klesala po ranním tréninku.

Gemma zalapala po dechu a rychle se z jeho doteku vymanila, čímž mezi nimi vytvořila vzdálenost, jako by se právě dopustila smrtelného hříchu.

„Dobré ráno, pane,“ pozdravila ho uspěchaným, bezdechým hlasem.

Lorenzo zůstal stát na cestičce jako přimražený, na okamžik zmatený tou náhlou srážkou. Šel si prostě jen zaběhat jako každé ráno. Jeho bystré smysly však plně zaznamenaly neuvěřitelnou měkkost ženy, která se právě tak intimně tiskla k jeho tvrdému trupu. Přetrvávající teplo jejích jemných křivek vyvolalo v jeho krvi okamžitou reakci.

Lorenzo si pozorně prohlížel její tvář. Zjistil, že je hluboce uchvácen širokýma, krásnýma modrýma očima, které na něj hleděly v naprostém šoku. V jeho pohledných rysech problesklo poznání. To byla ta nová pokojská, kterou najala Agata.

Jeho temný, dravý pohled pomalu sklouzl z jejích zrudlých tváří na hruď. Těžká bunda se při srážce rozhalila. Stála před ním oblečená v ničem jiném než v absurdně tenké noční košilce. Ranní chlad způsobil, že se jí bradavky ztvrdle rýsovaly pod průsvitnou látkou a plně tak vystavovaly na odiv její syrovou, přirozenou krásu.

Náhlý, mocný záchvěv touhy Lorenza zaskočil. Jeho penis se mu ve sportovních teplácích prudce napjal a zatoužil po těsném žáru, který před pouhou vteřinou cítil přitisknutý ke svému tělu. Strávil půlku noci tím, že šukal Silvii až do úplného vyčerpání, a přesto ho tahle nevinná malá pokojská okamžitě znovu vzrušila natolik, že ztvrdl.

Gemma si všimla toho intenzivního, těžkého pohledu upřeného přímo na její hruď. V obličeji se jí zračila čirá hrůza. S palčivým trhnutím si uvědomila, jak moc je odhalená.

Pevně k sobě stiskla klopy své bundy. Aniž by pronesla jediné slovo, otočila se na podpatku a zbrkle pelášila zpět do svého malého domku.

Lorenzo ji sledoval, jak prchá. Koutek úst mu zacukal v samolibém, arogantním úšklebku. Předpokládal, že jeho proslule pohledné rysy a tyčící se postava tu naivní dívku prostě jen znervóznily. Ženy ho o pozornost prakticky prosily každý den. Myslel si, že ji pohled na něj zpoceného a bez košile prostě jen vzrušil.

„Pojď, Kingu, jdeme,“ zavolal Lorenzo.

Obrovský pes přiklusal zpět po jeho boku. Lorenzo se otočil zády k ubytovně pro služebnictvo a pokračoval ve svém namáhavém ranním tréninku.

V bezpečí svého pokoje se Gemma opřela zády o dřevěné dveře a čekala, až se jí zklidní zběsile bušící srdce. Jakmile se její dech srovnal, přešla k malému koberečku vedle postele, klekla si a začala se modlit ranní modlitby.

Gemma zavřela oči a nechala svou mysl zaplavit hlubokým pocitem míru. Tiše promlouvala k Bohu a nacházela nesmírnou útěchu ve své přísné náboženské rutině. Vždy byla přesvědčená, že v tomto neznámém a nebezpečném mafiánském světě na její kroky dohlíží vyšší moc.

Po dokončení modliteb zamířila do malé koupelny, aby se rychle umyla. Oblékla se do čisté, skromné uniformy pokojské a přešla do svého miniaturního kuchyňského koutu, kde si k snídani připravila jednoduchou misku nudlí.

Během jídla Gemma upnula myšlenky ke svému nejvyššímu cíli. Potřebovala vydělat dost peněz, aby Cosimu dostala z jejich současné situace. Kdyby se držela při zemi, tvrdě pracovala a šetřila každý haléř z výplaty, mohla by konečně požádat sestry v klášteře, aby dovolily Cosimě nastěhovat se k ní na sídlo. Byl to obrovský a náročný plán, ale její bezvýhradná oddanost sestře stála za každou námahu.

Gemma odložila prázdnou misku do dřezu a zamířila rovnou ven ze dveří. Šla směrem k obrovskému paláci, aby začala se svými každodenními povinnostmi.

Vstoupila do rozlehlé kuchyně a našla Agatu, jak už utírá mramorové pulty.

Agata přerušila práci a vřele se usmála. „Jaká byla tvoje první noc, Gemmo? Dnes ráno úplně záříš.“

„Byla krásná, Agato. Děkuji,“ odpověděla Gemma a popadla čistý hadr, aby jí pomohla.

Agata se srdečně zasmála a mávla rukou ve vzduchu. „Tady v kuchyni to dokončím sama. Proč raději nezajdeš nahoru a neuklidíš místo toho šéfovu ložnici?“

Gemma přikývla a vyšla z kuchyně. Procházela rozlehlými, klikatými chodbami Galloho sídla a byla nesmírně vděčná, že jí Agata den předtím ukázala celý dům. Jinak by se v tom moři luxusu beznadějně ztratila.

Došla k těžkým dubovým dveřím patřícím k Lorenzově hlavní ložnici. Zlehka na dřevo zaklepala. Když nikdo neodpovídal, váhavě stiskla kliku a vešla dovnitř.

Gemma překročila práh a v šoku zamrzla.

Luxusní prostor byl zdemolovaný. Vypadalo to, jako by se těmi čtyřmi stěnami prohnalo lokální zemětřesení. Drahé hedvábné povlečení bylo napůl stržené z matrace a zamotané do uzlu na plyšovém koberci. Polštáře byly ledabyle rozházené po podlaze. Těžký, leštěný mahagonový stůl v rohu místnosti byl silou odstrčen ze svého obvyklého místa a na jeho povrchu byly zvláštní, rozmazané otisky rukou.

Stála ve dveřích a mrkala na tu chaotickou spoušť. Přemýšlela, jak mohlo tornádo zpustošit právě jen tento pokoj, aniž by se dotklo zbytku sídla. Setřásla ze sebe obrovský zmatek, vešla hlouběji dovnitř a pustila se do práce.

Gemma strávila dalších dvacet minut rovnáním těžkého nábytku, sbíráním odhozených věcí a shrnováním zničeného povlečení do úhledné hromádky.

V polovině jejího úklidu cvakla klika u dveří sousední koupelny.

Těžké dřevěné dveře se náhle rozletěly dokořán. Do ložnice se vyvalil hustý oblak horké páry. Lorenzo nonšalantně vyšel z koupelny a s ním do ložnice pronikla ostrá vůně drahého mýdla a nefalšované mužnosti.

Byl úplně nahý, až na jediný bílý ručník volně uvázaný kolem pasu. Kapky horké vody mu stékaly po široké, svalnaté hrudi, kopírovaly hluboké rýhy břišních svalů a mizely přímo v nízko spuštěném ručníku.

Gemma ze sebe vydala přidušené zalapání po dechu. Byla zděšená.

Oči se jí rozšířily jako talíře, než se prudce otočila čelem k protější stěně. Začala krátce a přerývaně oddechovat. Srdce jí zběsile bušilo do žeber a hrozilo, že jí prorazí hruď.

Právě poprvé ve svém chráněném životě viděla téměř nahého muže. Zírala prázdně na drahé tapety, celé tělo ztuhlé čirou panikou a s naprostou hrůzou si uvědomovala, že dnešní den pro ni nevypadá vůbec slibně.