POV: Elowen

Má úzkost roste s každým dalším bolestivým krokem. Spěchám houstnoucími stíny lesa, ignoruji tepavou bolest ve zbitých žebrech, abych zkontrolovala svého přísně střeženého, tajného hosta. Zrovna včera jsem ho našla, jak slepě klopýtá na nebezpečné území naší smečky. Jeho masivní tělo bylo pokryto hlubokými, hrůznými zraněními, která ho ohrožovala na životě. Ukrývání podezřelého vyvrhele uvnitř hranic smečky je zločin přísně trestaný trýznivou smrtí. Děsivá rizika jsem si uvědomovala hned v okamžiku, kdy jsem ho uviděla krvácet na lesní půdě, jak mu život uniká do bláta.

Ale jeho svěží, povzbuzující zimní vůně a nápadně pohledné rysy okamžitě přesvědčily mé instinkty, že to žádný vyvrhel není. Prostě jsem se nedokázala přimět ho tam nechat zemřít samotného v hlíně. Strávila jsem celou noc tím, že jsem se úzkostlivě snažila srazit jeho spalující horečku, omývala mu čelo chladnou vodou a modlila se, aby se dožil rána. Dnes jsem se musela hlásit v práci u kruté Vespery jen proto, abych nevzbudila žádné smrtelné podezření. Každá hodina drhnutí těch zničených podlah mi připadala jako věčnost mučení.

Spěchám dovnitř své mrazivé chatrče a svírám malý, ubohý uzlíček ukořistěného jídla. Kousavý vítr kvílí skrz tenká dřevěná prkna, ale drsný chlad ignoruji. Ze rtů mi unikne hluboký povzdech úlevy. Konečně se na mém malém lůžku probudil. Jeho bledé kůži se vrací zdravější, narůžovělá barva a mrtvolně šedý odstín ze včerejší noci pomalu mizí.

Přiblížím se k lůžku opatrnými, odměřenými kroky. „Jak se cítíš?“

Místo aby odpověděl na mou jednoduchou otázku, jeho ostrý pohled mě přelétne. Intenzivně si od hlavy až k patě prohlíží mé těžce pohmožděné a zbité tělo. Oči mu sledují tmavě fialový otok na mé tváři, čerstvě roztržený ret a zarudlé podlitiny, které mi Vespeřin gang nechal na pažích. Jeho nápadně šedé oči zablesknou zářivou, dravčí jantarovou barvou. Z hrdla se mu vydere zuřivé, hrudníkem otřásající zavrčení, které zatřese i křehkými stěnami chatrče.

„Kdo ti ublížil?“ zaryčí. Samotná hlasitost a síla jeho hlasu se mi rozléhají v bolavých kostech.

„Jsem v pořádku.“ Rychle odbydu jeho ohromující starost. Odvrátím zrak, příliš hluboce zahanbená vlastní slabostí, než abych přiznala to neustálé, ponižující týrání, které snáším každý den.

Jeho silná čelist se pevně sevře čirým vztekem, silné svaly na krku a ramenou se mu pod kůží viditelně napnou. „Nejsi v pořádku! Tak mi odpověz!“

V hrudi mi vzplane náhlý výbuch tvrdohlavosti. Odmítám se krčit strachy ve vlastním domě, ne po té noční můře, kterou jsem právě přežila. „Proč na tom záleží?“ odseknu defenzivně. Ve snaze získat kontrolu nad vypjatou situací nabídnu přísnou dohodu. „Řeknu ti, co se stalo, až poté, co ti vyměním ty krvavé obvazy. A to udělám jedině pod podmínkou, že mi řekneš, jak přesně ti je.“

Dlouhou chvíli si mě měří pohledem. Jeho jantarové oči se vpíjejí do mých a hledají jakoukoli známku ústupku. Když žádnou nenajde, ztěžka vydechne a s podmínkami neochotně souhlasí.

„Jsem stále slabý, ale naživu, díky tobě. Cením si rizika, které jsi podstoupila, když jsi mě sem přivedla. Jsi si jistá, že je tohle křehké místo v bezpečí před vetřelci? Můžu odejít, jestli chceš.“ Jeho tón mírně zjemní, zní teď formálněji a klidněji, když se opatrně ptá na můj domov.

Těžce, hořce se zasměju a zavrtím hlavou. „Věř mi. Mě nikdy nikdo nehledá.“

Nakloním se nad lůžko a natáhnu ruku, abych mu sundala krví nasáklé oblečení a začala mu ošetřovat rány. Jeho ruka vyletí jako blesk. Agresivně mě popadne za zápěstí překvapivou, neústupnou silou, až to ze mě vyrazí leknutím dech.

„Co to děláš?“ dožaduje se odpovědi.

Oplatím mu jeho intenzivní pohled, aniž bych ucukla, a udržuji svůj hlas klidný a věcný. „Svlékám tě. Už včera v noci jsem tě viděla nahého, když jsem ti musela zoufale ošetřovat tvá vážná zranění. Nemůžeš ode mě očekávat, že ti vyměním obvazy přes vrstvy zničené látky.“

Rozmrzele zahučí, čelist mu tiká, ale pomalu uvolní své železné sevření mé ruky. Tiše vydechnu a pustím se do práce. Opatrně stáhnu zničenou košili a odlepím ztuhlou, krvavou látku od jeho kůže. Potom stáhnu ty těžké, roztrhané kalhoty a nechám ho jen v tmavém spodním prádle.

Odstranění látky odhalí nádherně opálené, těžce osvalené a brutálně zjizvené tělo. Kruté, zubaté čáry se křižují přes rýsující se prsní svaly a vypracované břicho. Každý centimetr jeho těla křičí syrovou, nezkrotnou silou. Dech se mi zadrhne v krku. Jsem náhle ohromena jeho čirou fyzickou dokonalostí a svou extrémní blízkostí k jeho nahé, rozehřáté kůži. Do tváří se mi nahrne horkost, která v mžiku spálí chlad z chatrče.

Rychle odstoupím a odtrhnu oči od jeho široké hrudi. „Musím vzít lékárničku. Hned se vrátím.“

Spěšně ustoupím do malinké koupelny a zavřu za sebou chatrné dveře. Sevřu okraje prasklého umyvadla a zírám na svůj bledý, pohmožděný odraz v kalném zrcadle. Srdce mi divoce buší o žebra a v uších mi tluče frenetický rytmus. Přinutím se k hlubokému, roztřesenému nádechu.

*Je neodolatelně pohledný, ale ty jsi bezvlčí nula. O takovou ubohou bytost jako ty nikdy ani okem nezavadí.*

Tvrdě si tuhle drsnou realitu připomenu a nechám tu hořkou pravdu proniknout až do morku kostí. On je válečník, někdo silný a impozantní, i když leží zraněný na příšerném lůžku. Já jsem fackovací panák smečky, ta nejnižší z nejnižších. Nemůžu si dovolit chovat bláhové fantazie o muži, který tudy jen prochází.

Když se mi podaří znovu ovládnout, popadnu z police otlučenou lékárničku a vrátím se do hlavní místnosti. Sednu si na okraj lůžka a začnu ho ošetřovat. Jeho neuvěřitelně intenzivní, neochvějný ocelově šedý pohled sleduje každý můj pohyb. Neucukne, když vlhkým hadříkem čistím zaschlou krev a na hluboké rány podél jeho žeber nanáším čerstvou mast.

„V tomhle ošetřování jsi překvapivě dobrá,“ poznamená suše.

Odmítavě pokrčím rameny a připevňuji kousek čisté gázy na obzvlášť ošklivou řeznou ránu. „Mám hodně praxe. Docela často bývám zraněná. A nikdy tu nikdo není, aby mi ty rány ošetřil.“

Ignoruje smutný třes, který mi prosakuje do hlasu. Jeho výraz zůstává kamenný a bez emocí, když mi vysvětluje svou přítomnost na území smečky.

„Byl jsem surově napaden vyvrheli. Podařilo se mi utéct a hledal jsem místo, kam bych se ukryl. Jakmile se úplně uzdravím, okamžitě odejdu, abych tě svou přítomností už nevystavoval žádnému riziku.“

Ruce se mi zastaví nad jeho hrudí. Podívám se dolů na tmavou, pohmožděnou kůži kolem jeho žeber a rozhodně zavrtím hlavou. „Nikam nepůjdeš. Tvoje vážná zranění vyžadují, abys zůstal na místě a odpočíval. Pokud teď odejdeš, rány se ti roztrhnou a zanítí.“

Tajně mě pouhá myšlenka na to, že projde těmi dveřmi ven, naplňuje v srdci nečekaným smutkem. Nedává to žádný logický smysl. Teprve jsem ho poznala. Ale když tu tak sedím v tichém příšeří své chatrče, uvědomuji si, že vůbec nedokážu vycítit jeho auru. Silný vlkodlak obvykle vyzařuje těžký, dusivý tlak, který mě nutí sklonit hlavu a nahání mi husí kůži. U něj není nic. Vzduch je klidný. Nutí mě to k intenzivnímu přemýšlení, jestli je jeho vnitřní vlk neuvěřitelně slabý, nebo jestli je bezvlčí úplně stejně jako já. Nalezení opravdové spřízněné duše v tomto osamělém, brutálním světě ve mně rozžíhá drobný plamínek naděje. Je přesně jako já – zlomený, štvaný a odvržený.

Opatrně mu na hrudi zajistím poslední čistý obvaz a uhladím přes jeho teplou kůži lékařskou pásku. Vzhlédnu, otřu si ruce do hadru, jen abych zjistila, že s intenzivním, palčivým soustředěním sleduje mou tvář.

„Máš hotovo?“ zeptá se klidným hlasem.

Odstoupím, abych obdivovala své dílo, a lehce přikývnu. „Ano, prozatím.“

O něco se posadí a ignoruje napětí na své čerstvě zavázané hrudi. Vzduch v malinké chatrči náhle ztěžkne a získá nebezpečný nádech. Oči se mu zabodnou do mých a strhávají ze mě veškerou obranu.

„Dobře. A teď mi řekni, kdo přesně ti ublížil!“ dožaduje se odpovědi tónem, který neponechává žádný prostor k úniku.