POV: Elowen

Hruď se mi prudce zvedá, když se zády opírám o tenké dveře koupelny a křížím paže přes svá tepající žebra. Malý prostor působí dusivě, ale je to lepší než mu teď čelit. Palčivost jeho cynického obvinění mě na tvářích stále pálí. Naznačit, že bych se nechala Dravenem nebo jakýmkoli jiným Alfou využít jako laciná sexuální hračka, je urážka, kterou odmítám přejít. Znám svou vlastní hodnotu, i když se mi zrádně podlamují kolena pokaždé, když jeho hluboký hlas zaburácí slovo *faeling*.

„Elowen! Prosím, pojď ven, faeling.“ Jeho tichá prosba proniká skrz opotřebované dřevo, doprovázená lehkým, rytmickým škrábáním na rám dveří.

Zírám na loupající se bílou barvu před sebou. „Nech mě na pokoji!“

„Omlouvám se, že jsem zranil tvé city. Ale teď si vážně musíme promluvit.“ Jeho tón se změní, opustí frustraci a nabere naléhavý podtón, ze kterého se mi stahuje žaludek.

Pootvírám dveře jen na pár centimetrů. Dech opustí mé plíce v náhlém poryvu. Tyčí se nade mnou, v jeho nápadně břidlicových očích víří temné, nečitelné emoce. Když jsem mu takhle blízko, do žil se mi vlévá zvláštní horkost, která smývá zbytky mého hněvu.

„Myslím, že máme asi vážný problém.“ Zamumlá to varování a vibrace jeho hlubokého hlasu se usadí hluboko v mém nitru.

Otevřu dveře dokořán a nechám svou přetrvávající frustraci vyprchat do naprosté ostražitosti.

Vstoupí do stísněného prostoru a zaplní malinkou místnost svými širokými rameny. „Byl jsem venku na procházce a uviděl dobře oblečenou ženu s dlouhými černými vlasy, jak prchá do lesa. Měla na sobě oblečení vnitřního kruhu. Určitě nás tam venku viděla spolu.“

Do hrudi mi udeří ledový osten paniky a sebere mi vzduch z plic. Přecházím v těsném kruhu po malé chatrči, srdce mi tluče do pohmožděných žeber. „Jestli to někomu řekne, přijdou si pro nás a zabijí tě! Tady tě nikdo nesmí najít!“

„Pospěš si zpátky do rušného sídla smečky a předstírej, že se nic nestalo. Potřebuješ solidní alibi. Prostě se vrať do práce, jako bys to normálně udělala.“ Sleduje mé frenetické pohyby, čelist sevřenou do tvrdé linie.

Přikývnu a má mysl se řítí skrz děsivé možnosti. „Dobře. Půjdu hned teď.“

Otočím se, že se vrhnu ke dveřím, ale jeho velká ruka mi trhne za zápěstí. Náhlá síla přitiskne mé křehké tělo přímo k jeho na kámen tvrdé hrudi. Ten náraz mi opět vyrazí dech. Zírám nahoru do jeho vážného pohledu, puls mi hučí v uších.

„Opatruj se, faeling.“ Skloní hlavu a na hřbet mé ruky vtiskne něžný, dlouhý polibek.

O vteřinu později mé prsty prudce pustí a chová se, jako by ho má kůže právě spálila. Nemám čas analyzovat ten náhlý posun v jeho chování. Vyrazím ze dveří a běžím přímo směrem k sídlu smečky, boty mi křupou o lesní půdu.

Jsem sotva v polovině hranice lesa, když tiché odpoledne roztříští ohlušující, řvoucí sirény. Těžce ozbrojení válečníci v uniformách se ze všech stran hrnou na nádvoří sídla smečky. Přikrčím se za silný dub a sleduji, jak se ten chaos odvíjí. Členové smečky se s tasenými zbraněmi vyhrnou ze svých domovů, tváře pobledlé strachem.

Uprostřed nádvoří stojí velký generál a štěká na zpanikařený dav drsné rozkazy. Jeho dunivý hlas se odráží od kamenných zdí hlavní budovy a vyvolává ve shromážděných členech smečky novou vlnu hrůzy. „Vyvrhelové prolomili hranici! Ulovte je a přiveďte je živé!“

Krev mi ztuhne v žilách. Stráže se rozprostřou se zvednutými zbraněmi a zamíří přímo k okraji lesa.

Otočím se, vyhnu se dvěma strážcům, kteří sprintují kolem křoví. Mé zraněné tělo křičí ve slepé agónii. Náhlý, trhavý pohyb strhává mé čerstvé strupy a horká krev mi stéká po boku. Každý krok je čisté mučení. Plíce mi hoří a na okrajích zorného pole mi tančí černé skvrny, ale nutím nohy, aby se dál hýbaly. Nemůžu se zastavit. Musím svého nového přítele varovat dřív, než ho stráže roztrhají na kusy.

POV: Rhydian

Chatrné dřevěné dveře se s rachotem rozrazí o zeď. Panty na protest zaskřípou, náraz je dost silný na to, aby zaprášená okna zachrastila.

„Co se děje?“ Vyskočím z rozviklané židle, svaly se mi napnou k boji.

Má malinká zachránkyně vtrhne zpátky do chatrče a ztěžka oddychuje. Čerstvá krev jí prosakuje skrz tričko v místech, kde se jí roztrhly strupy. Svírá si bok, hruď se jí prudce zvedá, jak lapá po dechu. Popohnala své křehké tělo daleko za jeho fyzické hranice, jen aby se sem vrátila.

„Vyvrhelové! Prolomili hranici. Stráže je zrovna teď loví. Musíš okamžitě odejít! Jsi můj první skutečný přítel a nesmím tě kvůli nim ztratit!“ Vyhrkne ta slova mezi trhanými nádechy.

Bez vteřiny zaváhání se mi zoufale vrhne do náruče. Chytím její malou postavu, neobratně, ale jemně. Uhladím jí rukou záda a dávám si extra pozor, abych jí nerozdrtil zlomená žebra.

Strach ze slabého Alfy téhle smečky nebo z jeho ubohých strážců v mé mysli neexistuje. Jsem lykanský král. Mohl bych je roztrhat holýma rukama. Neschovávám se před podřadnými vlky. Přesto by mé odhalení tady odstartovalo válku, kterou dnes nejsem připraven vést. Probojovat se ven z tohoto území by mě donutilo hrát s odkrytými kartami a odhalit tajemství, která potřebuji udržet skrytá. Musím odejít.

Avšak ta odporná představa, že ji tu nechám, se mi bytostně příčí. Její malinké pěstičky se pevně zkroutí do látky mé košile. Vzlyká mi na široké hrudi, její teplé slzy prosakují skrz bavlnu. Alfa by měl své lidi chránit a vůdce téhle smečky ji zklamává na všech úrovních. Ten tlustý, neproniknutelný led, který obklopuje mé na kámen chladné srdce, trochu roztaje, když se ke mně tiskne.

Nechápu, proč mě tahle zlomená, jemná omega tímhle způsobem přitahuje. Hladím ji po stříbrno-blond vlasech a nabízím jí jedinou útěchu, kterou mohu poskytnout.

„Budeš v pořádku, faeling. Hlavně buď v bezpečí, dobře?“ Zamumlám to ujištění do temene její hlavy.

Pomalu se odkloní, aby ke mně vzhlédla. Na rtech se jí usadí neochotný, plachý úsměv, ale o vteřinu později vybledne. Její jemné nozdry se široce rozevřou. Čichá ke vzduchu mezi námi a obočí se jí mraští zmatkem.

„Cítíš to? Voní to skoro jako elektřina. Jako vzduch těsně před obrovskou bouřkou.“ Nakloní hlavu a její pohled zkoumá mou tvář.

*Kurva.*

Nechal jsem svou zničující lykanskou auru uniknout. Vůně ozónu a syrové síly se těžce vznáší v malé místnosti, tak hutná, až ji cítím na kořeni jazyka. Ani jsem si neuvědomil, že má sebekontrola praskla, dokud nesleduji, jak se její krásné fialové oči zalévají podřízeností. Ta těžká, dominantní vůně je pro mladou, bezvlčí omegu až příliš dusivá, než aby ji zvládla. Její kolena se pod samotnou vahou mé neviditelné přítomnosti mírně podlomí.

Stáhnu tu dusivou auru zpět a pevně svou sílu uzamknu. Záměrně od ní odstoupím a vytvořím mezi námi vzdálenost dřív, než bude přemožena a omdlí. Nemůžu riskovat, že svou neprůstřelnou kontrolu prolomím znovu.

„Nic necítím. Raději by ses teď hned měla vrátit. Zamiř přímo do sídla smečky, kde je to mezi davem bezpečné.“ Lžu naprosto plynule a maskuji náhlý nával paniky ve své hrudi.

Stojí tam dlouhou, trýznivou chvíli a v jejích rysech svádí boj hluboké váhání. Nakonec smutně, neochotně přikývne. Otočí se, pomalu vyrazí ze dveří a vstoupí zpět do nebezpečného lesa.

Stojím nehybně v prázdné chatrči. Sleduji její malou postavu odcházet, dokud nezmizí ve stínech stromů. Proč mě tahle drobná, jemná dívka nutí ztrácet mou normálně neotřesitelnou chladnokrevnost? Nikdy neztrácím kontrolu. Nikdy. Ale dnes ano, už jen tím, že jsem ji držel.

Setřesu ten cizí, invazivní pocit starosti svírající mou hruď. Popadnu z rohu místnosti roztrhané zbytky své potrhané bundy. Ve výsledku na ničem z toho nezáleží. Pravděpodobně ji už nikdy neuvidím. Odhodlaně otočím svá široká záda k chatrči, vyjdu zadními dveřmi ven a zamířím přímo přes hranici Blightwoodu, mizeje mezi stromy směrem ke svému domovu.