Pohled Kaelena

Od chvíle, kdy jsem v den svých osmnáctých narozenin otevřel oči, je můj vlk Gore kdesi vzadu v mé mysli jako neklidná, vytrvalá bouře.

„Družka je blízko,“ opakuje neustále a vhání mi do žil neklidnou energii.

Ignoruju to silné svědění pod kůží a vlezu si do sprchy. Dnešek znamená, že konečně můžu najít svou osudovou družku. Autumn se vždycky chlubila tím, že ví, že jsme si souzeni. Dřív jsem si myslel, že by mohla mít pravdu, ale to neustálé drápání v mojí hlavě říká něco jiného. Obleču se na trénink a sejdu dolů. Na chodbách mě neudeří do nosu žádný výrazný pach, což Gorea místo uklidnění jen ještě víc rozruší.

Když vejdu do rušné jídelny, očekávání mě stravuje zevnitř. Gore přechází sem a tam ještě rychleji, jeho naléhavost mi prosakuje do svalů. Autumn mě odchytí poblíž stolu vedení.

„Všechno nejlepší k narozeninám, Kaelene,“ řekne Autumn.

Přivítá mě svým obvyklým sebevědomým polibkem, její chování hlásá do světa neochvějnou jistotu, že je jí souzeno být mou družkou.

„Díky, kotě,“ odpovím.

To fyzické gesto je prázdné a rutinní. Chybí mu jakákoli jiskra nebo vřelost. Není to nic jako ta magnetická přitažlivost, kvůli které teď Gore šílí. Odtáhnu se a posadím se ke klukům ke stolu vedení tak, abych byl úmyslně čelem k dvoukřídlým dveřím. Moje pozornost zalétne ke vchodu, aniž bych o to stál. Jaxon se z protější strany stolu uchechtne, snadno si přečte můj nepřítomný výraz a uhodne pravdu.

„Takže předpokládám, že Autumn není tvoje družka,“ řekne Jaxon.

„Ne, není. Ale Gore pořád opakuje, že je blízko. Šílí už od chvíle, co jsem se probudil,“ přiznám tiše a moje vnitřní frustrace každou vteřinou narůstá.

Pak mě zasáhne naprosto zničující smyslová vlna.

Místnost zaplaví lahodná, omamná vůně čerstvě upečeného jablečného koláče, ze které se mi až sbíhají sliny. Udeří mě to tak intenzivně, až mi to fyzicky vyrazí dech. Hruď se mi sevře a ruce se křečovitě chytí okraje dřevěného stolu.

„Družka, družka, jdi k družce!“ zavyje Gore a vrhá se proti stěnám mé mysli.

Sleduju tu sladkou, kořeněnou vůni napříč přeplněnou místností a můj svět se zničehonic zastaví.

Vesper Vance.

Nevěnoval jsem jí jedinou myšlenku od doby, kdy byla ještě malé dítě. Byla to moje malá světluška z doby před lety, co se vždycky toulala někde v pozadí. Když ji tam teď vidím stát, to zjištění mě zasáhne ostře a tvrdě. Hruď mi zaplaví náhlá, hořká nenávist k sobě samému za to, že jsem si jí nevšiml dřív. Vypadá naprosto úchvatně.

Přistihne mě, jak na ni zírám. Na jednu zamrzlou, elektrizující vteřinu do mě zapíchne své nádherné, zářivě zelené oči. Do jejích jemných rysů se rychle vloudí panika. Přeruší ten těžký pohled a spěchá pryč do kuchyně, přičemž si s sebou odnáší to životně důležité, magnetické spojení. Okamžitě cítím fantomovou bolest ze ztráty, jako by mi z dosahu právě vyklouzla klíčová část mé vlastní duše.

„Jdi za ní,“ zavrčí Gore a dožaduje se okamžité akce.

„Nemůžu. Nenávidí mě,“ vytlačím ze sebe ta ubohá slova a zoufale potlačím svůj hnací instinkt alfy pokroucenou, zbabělou logikou.

„Hej, Kaelene, jsi v pohodě?“ zeptá se Jaxon.

Jeho hlas mě nakonec vytrhne z paralyzovaného transu. Odtrhnu oči od dveří do kuchyně. Aniž bych si dal šanci přemýšlet o těch obrovských následcích, přiznám všem u stolu pravdu.

„Tvoje sestra Vesper je moje osudová družka. Zrovna jsem zachytil její pach,“ prohlásím pevně.

„To myslíš vážně?“ zeptá se Wyatt a oči se mu šokem rozšíří.

„Jo, zrovna jsem ho zachytil,“ odpovím.

Jakmile ta slova vyslovím nahlas před svým užším kruhem, situace se změní v nevyhnutelnou realitu. Zahlédnu Vesper, jak se vytrácí z jídelny s Eirou. Vrhne mým směrem jeden zdlouhavý, opatrný pohled a pak zmizí na chodbě. Ten jediný pohled mi utkví v paměti. Hrozivá komplikace spojená s mým současným vztahem se těžce snese na stůl a zadusí oslavnou náladu.

„Tohle se Autumn nebude líbit,“ řekne Declan.

Poukáže na tu nebezpečně zřejmou skutečnost, zrovna když všichni vstaneme a míříme k cvičišti.

„Autumn neřeknu ani hovno,“ zavrčím defenzivně s děsem z nevyhnutelného, explozivního střetu.

„Kaelene, tohle nemůžeš tajit. Nebudeš se moct držet od Vesper dál a víš, jaká Autumn je,“ varuje mě okamžitě Jaxon a jeho tón je smrtelně vážný.

Má pravdu a přesně v tom je ten problém.

„Prozatím to nechte plavat. Vyřeším to,“ zamumlám a arogantně smetu jeho obavy, přestože nemám absolutně žádnou strategii.

Vyjdeme na zaprášené cvičiště. Ranní vzduch je ostrý, ale krev se mi vaří. Delta Troy se postaví doprostřed hliněného kruhu a dožaduje se pozornosti. Hlasitě oznámí, že Vesper bude demonstrovat útočné manévry proti Gamovi Brantovi.

Ve chvíli, kdy zazní její jméno, Gore vzplane nebezpečnou, ochranitelskou agresí.

„Nesmí ublížit naší družce,“ zavrčí Gore, srst se mu zježí a výhružně přechází v mé mysli.

Zafixuju se na její postavu v kruhu a sleduju ji teď mnohem pozorněji, aniž bych se to vůbec snažil skrýt. Otevřu telepatické spojení se svým tátou, který vše sleduje z tribuny.

„Tati, proč předvádí ukázku Vesper a ne některý z vycvičených válečníků?“ vyptávám se ho se zaťatou čelistí.

„Máš snad strach, synu? Neměj. Vesper se o sebe umí postarat. Jen se dívej,“ odpoví mi táta tónem lehce nabitým pobavením.

To nic neusnadňuje. Fyzicky nedokážu odtrhnout zrak od hliněného kruhu.

Troy zařve povel k začátku. Brant neváhá. Vystartuje vpřed obrovskou rychlostí a ožene se těžkou pěstí mířenou přímo na její žebra. Vesper se pohybuje s úžasnou rychlostí a uvážlivou, vypočítanou kontrolou, která mě dostane do kolen. Plynule uhne jeho obrovské paži, botu pevně zapře do hlíny a zasadí mu tvrdý, drtivý úder přímo do odhaleného boku. Brant zahučí a okamžitě se vzpamatuje, sníží těžiště, aby provedl nízký podkop. Vesper se odrazí ze špiček a uskočí dozadu přesně včas. Brant se vyhrabe na nohy a zaútočí, vrhne svou váhu, aby ji chytil kolem pasu. Když kolem ní zamkne paže, Vesper otočí trupem a vymrští se nahoru. Bleskově mu ovine nohy pevně kolem boků jako svěrák a obtočí mu paže bezpečně kolem silného krku. Použije jeho obrovskou velikost proti němu, plynule se přetočí na jeho záda a zamkne se na něm. Než sebou stihne začít házet, stáhne ruku dozadu a nekompromisně vyšle loket přímo na jeho zátylek, úder však zastaví pouhý palec od nárazu.

„Čas!“ zařve Troy do ztichlého cvičiště.

„Hraje si s ním,“ zasměje se Gore hrdě, tlačí se vpřed v mé mysli, aby mýma očima sledoval, jak Vesper bez námahy srazí tvrdě vycvičeného muže dvakrát většího, než je ona.

„Páni,“ zamumlá Ronan.

„Oukej, Vesper, tak tohle jsem nečekal. Nevěděl jsem, že by někdo tak malej dokázal složit někoho dvakrát většího,“ vydechne vedle mě Declan v upřímném úžasu.

Moji přátelé jsou ohromení, ale já jsem jako v tranzu. Goreův hrdý tón rychle ztvrdne do temného, majetnického varování, když zaregistruje mumlání davu.

„Moc na ni zírají,“ zavrčí Gore a jeho majetnická přirozenost alfy vzplane.

Vesper uvolní končetiny a seskočí do hlíny. Tvář se jí rozzáří širokým úsměvem. Otře si pot z čela a vzhlédne. Její zářivě zelené oči se zapíchnou do mých. Štěbetání smečky splyne v tupý hukot. To intenzivní, těžké pouto mě tahá v samém nitru a já vím, že cítí tu děsivou tíhu mého zírání. Má aura alfy ze mě nekontrolovaně prýští a hoří emocí, kterou nedokážu pochopit.

Když Troy konečně oznámí čas na zopakování cvičení, donutím se odtrhnout pohled od své družky. Podívám se stranou, jen abych zjistil, že na mě Autumn zírá s čirou jedovatostí. Její pohled těká mezi mnou a Vesper. Ta drsná, nebezpečná realita celé situace na mě dopadne jako fyzická rána.

„A jéje, Autumn tě prokoukla, Alfo,“ poznamená tiše Ronan a sleduje Autumnin rozzuřený výraz.

„Vyřídím to s ní,“ zamumlám a hruď se mi stáhne.

Můj pohled bezděčně zabloudí zpátky k Vesper v kruhu, zrovna když Gama Brant o krok ucouvne a přemění se do svého obrovského krémového vlka. Hlína mu křupe pod těžkými tlapami. Ale když pocítím těžkou, tísnivou tíhu Autumnina intenzivního zkoumání, jak se mi zabodává přímo do tváře, pošetilá iluze snadného řešení se rozbije na kousky. Nedívala se jen na Vesper na hřišti. Studovala moji reakci na ni. A já s jistotou vím, že pokud se na mě bude dál takhle dívat, nebude trvat dlouho a dojde jí úplně přesně, co se děje.