Pohled Vesper

Zahnutá chirurgická jehla mi propíchne citlivou kůži. Doktorka Croftová pevně utáhne silnou nit a uzavře tu brutální popáleninu od stříbra na mém levém boku. Tiché hučení tajné nemocnice smečky působí ve sterilní místnosti dusivě. Zatím odmítá promluvit a nespouští oči ze svých zakrvácených rukavic. Její těžké mlčení v sobě nese obrovskou váhu. Vypovídá o tom, jak moc si zvykla skládat moje zbité tělo zpátky dohromady na tomhle studeném kovovém vyšetřovacím stole.

„Minulý měsíc to bylo zlomené žebro. Měsíc předtím zlomená ruka,“ ozve se doktorka Croftová. Její hlas je zastřený nepopiratelnou starostí. Zaváže poslední steh a sáhne po roli čistých bílých obvazů.

Když slyším ten hrůzný výčet nahlas, zní ta realita mnohem hůř než v mé hlavě. Zírám na stropní dlaždice. Nesnáším to, že má ohledně mých stupňujících se zranění pravdu.

„Nebojte se, doktorko. Mám to pod kontrolou. Mám pevný plán,“ odvětím.

Svěsím nohy ze stolu a přinutím se k sebevědomému úsměvu. Moje vlastní slova znějí chabě a prázdně. Syknu, když moje bosé nohy dopadnou na linoleum. Ačkoli jsem vlkodlak, ještě jsem se neproměnila, takže se pořád hojím bolestivě pomalu. Je to rychlejší než u křehkého člověka, ale mnohem pomalejší než u přeměněného vlka.

„Doufám, že to zvládnete dřív, než přijdete o život,“ odpoví doktorka Croftová.

Její strohé prohlášení dopadne jako fyzická rána do hrudi. Popadnu svoje nadměrně velké tričko a opatrně si ho přetáhnu přes hlavu, snažím se nenapnout čerstvé stehy.

„Přísahám, že je všechno v pohodě.“ Jdu přímo k těžkým kovovým dveřím. Říct to nahlas je jediný způsob, jak můžu předstírat, že je to pravda.

Chladný večerní vzduch mě udeří do rozpálené tváře ve chvíli, kdy vyjdu z kliniky. Eira přechází sem a tam po popraskaném betonovém chodníku, paže zkřížené na hrudi.

„Jsi v pořádku?“ Eira se zastaví a upřeně zírá na můj obvázaný bok.

„Jsem v pohodě. Jen mi řekla, ať se pár dní šetřím.“ Pokrčím rameny. „V pohodě“ se říká snáz. „V pohodě“ nás udržuje v bezpečí.

„Vesper, musíme si promluvit o tom, co se stalo,“ zašeptá Eira. Rozhlédne se po prázdném parkovišti u nemocnice a kontroluje, jestli nás nikdo neposlouchá.

„Není o čem mluvit. Prostě chce, abych se držela dál od Kaelena. To by měl být lehký úkol. Dělala jsem to posledních osm let. Co změní ještě jeden rok?“ Protáhnu se kolem ní a zamířím k hlavní cestě k sídlu smečky. Pohřbívám čerstvé trauma pod tlustou masku čiré lhostejnosti a ignoruju tepavou bolest, která mi vystřeluje do žeber.

Eira si stoupne přede mě. Zablokuje mi cestu se smrtelně vážným výrazem ve tváři.

„Vesper, vidělas ho dneska ve škole? Kaelen se od tebe dál držet nebude.“

Zastavím se na místě. Můj mozek si poskládá tu zvrácenou skládačku dohromady ještě předtím, než stihnu zformulovat otázku. Ty intenzivní pohledy na přecpané chodbě. Majetnický rozkaz Alfy rozléhající se v hlučné jídelně. Jeho těžká, opojná vůně obalující moje zbystřené smysly.

To zjištění mě udeří plnou silou. Připadám si, jako by do mě vrazil nákladní vlak.

„Jsem jeho družka.“ Ta slova mi na jazyku chutnají jako popel.

Zaplaví mě panika. Teror je rychlý, nemilosrdný a drtivý. Realita mé situace je zaručený rozsudek smrti.

„Panebože. Ne. Ona mě zabije,“ zašeptám.

Dýchám čím dál rychleji, mění se to v mělké lapání po dechu. Okraje zorného pole se mi rozmazávají a naklánějí. Pevná země pod mými botami jako by ustupovala.

„Uklidni se, Vesper. Je to náš druh,“ zakňučí mi v mysli Kyra.

„Ona mě zabije,“ odseknu své naivní vlčici.

Nemůžu popadnout dech. Lapám po vzduchu, hyperventiluju, jak mi ta děsivá realita drtí plíce. Slyším Eiru, jak volá moje jméno, ale její zpanikařený hlas zní tlumeně, jako bych se topila hluboko pod vodou. Svět se vymyká kontrole.

Náhle skrze plíživou temnotu pronikne masivní, ukotvující přítomnost. Teplé ruce mi pevně chytí bledé tváře a drží moje třesoucí se tělo na místě. Spalující žár toho doteku mě ukotví, než ztratím vědomí.

Můj slzami zamlžený zrak se pomalu vyčistí. Moje tělo rozpozná jeho obrovskou postavu dávno předtím, než mé zpanikařené mysli dojde pravda.

„Kaelen.“

„Jsi v pořádku?“ zeptá se.

Jeho hluboký, uklidňující hlas zklidní něco prastarého a pudového v mé hrudi. Instinktivní útěcha z jeho blízkosti mě děsí víc, než kdy dokázal ten záchvat paniky.

Realita mi zase narazí do lebky. Situace je ostrá a neúprosná.

„Díky, ale musím jít.“ Uskočím před jeho pálícím dotekem a přetrhnu naše fyzické spojení.

Otočím se a sprintuju k vzdálenému bezpečí sídla smečky. Boty mi dopadají na asfalt ve zběsilém, zoufalém rytmu.

„Bude to dobré. Možná se to nedozví,“ prosí Kyra.

„Komu tu lžeš? Viděla jsi ho dneska?“ vyštěknu na ni. Předstírání nám životy nezachrání.

Zrychlím, až mě pálí plíce.

„Musím se od něj prostě držet dál, co nejvíc to půjde, celý příští rok. Budu se vyhýbat Autumn a pak ho odmítnu. Zničí mě, jestli se to dozví před mýma narozeninama.“

Kyra zakňučí v hlubokém žalu při pomyšlení, že bychom opustily našeho druha. Stáhne se do temného zákoutí mé mysli a odřízne mě. Její bolest ignoruju a soustředím se striktně na náš nemožný plán přežití.

Pohled Kaelena

„Něco je s Vesper špatně. Musíš hned přijít do nemocnice smečky.“ Eiřin zpanikařený hlas se mi rozezní telepatickým spojením.

Žaludek se mi sevře. Gore, můj vlk, si vynutí fyzickou proměnu dřív, než vůbec stihnu tu narůstající paniku zpracovat. Jednu vteřinu můj lidský mozek zpracovává čirou vinu za mé předchozí činy. Vzápětí mi křupnou kosti a přetvarují se. Jsem obrovská, smrtící bestie a řítím se přes teritorium smečky. Vítr mi skučí kolem uší, jak moje velké tlapy rvou vlhkou hlínu v lese.

Vřítím se na parkoviště nemocnice a okamžitě ji spatřím. Vesper hyperventiluje. Je ztracená v těžkém záchvatu paniky, její drobné tělíčko se silně třese, jak lapá po drahocenném vzduchu.

Bez jediné vteřiny váhání se proměním zpátky do své nahé lidské podoby. Sprintuju po hrubém asfaltu a natáhnu se k ní. Svět se rozplyne do černa. Jediné, co dál existuje, je její křehká postava.

Pevně sevřu její bledé tváře do svých velkých dlaní. Držím ji na místě a nalévám svou klidnou energii přes naše spící pouto, dokud se její trhaný dech nevyrovná.

„Kaelene,“ zašeptá.

Ten jemný, zoufalý způsob, jakým vydechne mé jméno, mi bere dech. Vyvolává to okamžitou, nepopiratelnou fyzickou reakci hluboko v mém nitru, z níž mi v mžiku ztvrdne pták. Krev mi hučí v uších. Chci si ji přitáhnout na hruď, označit její krk a nárokovat si ji jako svou.

Místo toho se jí široké oči naplní naprostou hrůzou. Maskuje svůj strach za křehkou ledovou zeď, zamumlá rychlé, zadýchané poděkování a uteče, jako bych byl to monstrum v jejích nejhorších nočních můrách.

Ukotvující přítomnost mojí družky zmizí do noci. Zůstanu stát sám na studeném parkovišti.

Moje hluboká starost se přemění ve spalující, syrovou zuřivost. Ta změna je okamžitá.

Agresivně se otočím na Eiru. Oči mi planou divokým vztekem. Uvolním svou tíživou auru Alfy a vrazím tu drtivou váhu přímo do jejích ramen.

Eira padne na kolena. Skloní hlavu a odhalí krk ve vynuceném podřízení, jak si betonem dře kůži.

„Co jsi tu sakra dělala?“ dožaduju se odpovědi. Můj hlas je hluboké, dunivé zavrčení, ze kterého mi vibrují vlastní žebra.

„Někdo dneska Vesper ve škole pobodal,“ procedí Eira přes dusivý tlak mé aury.

„Cože?“ zařvu.

To slovo sotva pojme to čiré násilí, které zaplavilo mé tělo. Tělo mi vibruje. Fyzicky bojuju s Gorem o kontrolu nad svou vlastní kůží. Temná, oslepující zuřivost mě udeří mnohem tvrději než jakákoli racionální myšlenka. Moje družka krvácí. Moje družka byla napadena pod mou vlastní střechou.

„Kdo?“ zavrčím a přistoupím blíž k její třesoucí se postavě.

„Nevím, Alfo. Říkala, že na ně neviděla,“ přizná Eira slabě.

„Zjisti to.“

Propustím ji ze své aury a stáhnu tu drtivou váhu zpátky do hrudi. Eira lapá po dechu a svalí se na bok na tvrdý beton.

Nečekám na další vysvětlení. Nesnažím se uvažovat logicky. Násilím se přeměním zpátky na Gorea. Transformace mi zlomí kosti v rychlém sledu brutálních prasknutí.

Vydám ohlušující zavytí a slepě se vrhnu do temného lesa. Moje masivní tlapy buší do lesní půdy. Pach borovice a hlíny mi naplní čenich a mísí se s fantomovým pachem Vesperiny čerstvé krve.

Kdokoli položil své špinavé pracky na mou družku, udělal smrtící chybu. Nepřekročil jen hranici smečky. Právě se stal mým osobním problémem. A já ho nepřestanu lovit, dokud mu nevytrhnu hrdlo.