POHLED: SIENNA

Mívala jsem naivní, dětinskou iluzi, že obrovské bohatství znamená bezpečí. Myslela jsem si, že miliony dolarů v bance představují poklidný život, kde každý problém zmizí mávnutím černé karty. Ale drsnou realitu jsem poznávala rychle. Přestěhování do rozlehlého sídla Castellanových roztříštilo můj nevinný pohled na svět na ostré střepy. Tohle panství nebylo útočištěm. Nebylo ničím víc než překrásnou, pozlacenou klecí. Každý tyčící se mramorový sloup a třpytivý křišťálový lustr byly záměrně navrženy tak, aby skrývaly temná, spletitá tajemství, která jsem nikdy neměla odhalit.

Moje matka žila ve své vlastní blažené bublině. Každý den doslova zářila, pohlcená opojnou fází líbánek svého nového začátku. Odpoledne trávila vybíráním dovážených hedvábných závěsů a plánováním extravagantních večeří, slepá k vražedným stínům ovládajícím zákoutí rezidence. A Vincent? Ten bezchybně hrál roli pozorného, dokonalého nevlastního otce. Nosil obleky šité na míru, vřele se u stolu usmíval a dbal na to, aby bylo mé školné na vysoké v plné výši zaplacené.

Jak se však dny slévaly v týdny, nemohla jsem si nevšimnout zlověstných trhlin, jež se tvořily v té bezchybné fasádě, na jejímž udržení tak usilovně pracovali.

Byli tu strážní. Mimořádně mohutní, zastrašující muži navlečení do drahých obleků se neustále pohybovali po obvodu domu jako tiché stíny. Nikdy se mnou nepromluvili ani slovo. Jejich chladné, mrtvé oči mnou klouzaly, jako bych byla duch. Pak tu byly těžké dubové dveře, které bývaly uprostřed dne pravidelně pevně zamčené. V rodinném domě by přece ve dvě odpoledne neměly se cvaknutím zapadat závory.

Kdykoli Vincent ve své odhlučněné pracovně neurčitě mluvil po telefonu o svém „obchodu“, těžkým dřevem nezřídka prosakovala znepokojivá slova. Zůstávala jsem jako přimrazená stát v nablýskané chodbě, tajila dech a zachycovala děsivé útržky jeho velitelského barytonu.

„Zásilka.“

„Úklid.“

„Vyřeš ten problém dřív, než to budu muset udělat já.“

Tohle nebyla slova, jaká používají legitimní obchodníci analyzující tržní trendy. Nesla v sobě nemilosrdnou váhu, děsivý příslib násilí, kvůli němuž byl vzduch v sídle neuvěřitelně těžký k dýchání.

Vincentovo pochybné podnikání však nebylo mým jediným problémem. Nebyl to dokonce ani ten nejnaléhavější problém.

Byl tu Dante.

Divoce jsme se střetávali od první vteřiny, co se naše cesty zkřížily. K tomuhle obrovskému sídlu se choval jako k osobní válečné zóně a já byla nepřítel číslo jedna. Udělal si ze své denní povinnosti mě popichovat, zahánět do kouta a zkoušet každou jednotlivou hranici, kterou jsem se snažila vymezit. Každá naše interakce byla silně prosycena frustrujícím, nepopiratelným žárem, kvůli němuž se mi divoce rozbušilo srdce a vztek ve mně vřel ještě dlouho poté, co odešel.

Ze zoufalé touhy uniknout před tou dusivou tenzí jsem se pokusila najít vzácnou chvilku klidu u rozlehlého bazénu na dvorku. Na sídle projednou panovalo až strašidelné ticho. Svékla jsem se do svých miniaturních černých bikin a toužila po hřejivých slunečních paprscích na kůži. Ty plavky neponechávaly téměř nic na představivosti – jen tenké šňůrky držící pohromadě útržky látky –, ale počítala jsem s tím, že jsem sama. Natáhla jsem se na polstrované lehátko, nechala oslepující žár pronikat do unavených svalů a otevřela knihu.

Dante to samozřejmě musel s lehkostí a naprosto záměrně zničit.

„Copak to čteš, princezno?“

Jeho neuvěřitelně hladký, posměšný hlas prořízl můj těžce vydobytý klid. Zvuk jeho těžkých kroků ustal přímo vedle mého lehátka. Do smyslů mě udeřila známá, opojná vůně drahé kolínské a hořké kávy, až se mi zježily chloupky na pažích.

„Něco, co bys nepochopil. Vypadni,“ odsekla jsem okamžitě a ani jsem neodtrhla oči od stránky. Upírala jsem zrak na tištěná slova v bláhové naději, že ho dokážu zaplašit pouhou lhostejností.

Dante ale narážky nechápal. Když se to nesnesitelné ticho vleklo až příliš dlouho a já konečně trhla pohledem vzhůru, spatřila jsem ho, jak se ležérně rozvaluje na lehátku přímo naproti mně. Nohy měl natažené, bílou společenskou košili u límce rozepnutou. Jeho ledově modré oči nic neskrývalo, svlékal mě pohledem na ostrém slunečním světle. Bezostyšně a žhavě přejížděl pohledem po každém jednotlivém coulu mého odhaleného těla v černých bikinách. Ani se nepokoušel to očividné sjíždění skrývat. Sledoval linii mých holých nohou, zastavil se u prohnutí pasu a nechal svůj pohled pálit přímo do mého hrudníku.

Po hrudi mi vystoupal těžký, zahanbující ruměnec a jako požár se rozšířil do tváří. Kůže mě brněla přesně tam, kam dopadal jeho zrak.

S arogantním úšklebkem se opřel do křesla, očividně spokojený s tělesnou reakcí, kterou ze mě vyloudil. „Víš, možná by se s tebou dalo i vydržet, kdybys nebyla tak chronicky upjatá.“

„Zkus nebýt tak nesnesitelný a možná vyloudím i úsměv.“ Zpražila jsem ho pohledem a sevřela okraje knihy tak pevně, až mi zbělely klouby. Chtěla jsem mu ten samolibý, pohledný výraz z tváře srazit fackou.

Jeho temný, škodolibý úsměv se při mém otevřeném nepřátelství jen rozšířil. Ryzí magnetismus jeho výrazu mi nebezpečně zrychlil tep. Byla to zrádná reakce, kterou mé tělo odmítalo potlačit.

„Přiznej si to, Sienno. Chyběl bych ti, kdybych tě přestal otravovat.“ Pronesl to jako nezpochybnitelný fakt a hlas mu klesl o oktávu níž.

„Asi jako by mi chybělo bolení hlavy,“ zavrčela jsem agresivně a vztekle otočila stránku knihy, jen abych roztřeseným rukám dala nějakou práci.

Přesto se i přes mé příkré odmítnutí a jed v mém hlase ani nepohnul k odchodu. Jen tam seděl v tom spalujícím horku. Jeho těžký, rozpálený pohled sledoval každý můj nádech, pozoroval nepravidelné zvedání a klesání mého hrudníku. Pod tím spalujícím odpoledním sluncem ve mně vyvolával pocit naprosté bezbrannosti, uvězněné v nebezpečné hře, kterou jsem neuměla hrát.

POHLED: DANTE

Rozvalil jsem se hluboko v polstrovaném křesle na terase a založil si ruce na prsou. Můj drahý smartphone ležel zapomenutý na skleněném stole vedle mě. Ten naléhavý obchodní hovor, který jsem právě ukončil, už neznamenal vůbec nic. Bylo pro mě fyzicky nemožné soustředit se na zpožděné zásilky, špinavé peníze nebo bezohledné rodinné podnikání, když tam byla ona.

Sienna.

Promenádovala se po mé zahradě v miniaturních černých bikinách z pár odstřižků látky, které se sotva daly považovat za oblečení. Byla to záměrná urážka. Zkouška mé křehké sebeovládání. Jasné odpolední slunce jako by na její nahé kůži přímo lpělo a pečlivě zvýrazňovalo jemné, ženské křivky jejích boků, lákavé projmutí pasu a zářivě zlaté prameny jejích blonďatých vlasů kaskádovitě splývající přes křehká ramena. Na lehátku poposedla a mírně se narovnala. Nosem jsem vypustil tichý, chraplavý dech a drsně se donutil odtrhnout svůj upřený pohled od vzedmutí jejích pevných ňader přetékajících přes skrovnou tmavou látku.

Bože, ta byla k zešílení.

Ale nebyl to jen její ohromující, k vzteku přivádějící vzhled, co mě uchvacovalo. Vzít si bikiny a přitáhnout pohledy dokázala kdejaká hezká holka. Byl to její naprostý, nezlomný vzdor, kvůli němuž se mi v žilách neúnavně vařila krev. Nikdy ani jednou neuhnula. Když můj otec přivedl do tohoto domu novou rodinu, čekal jsem zlatokopskou matku a slabou, poddajnou dceru, která se mi bude bát podívat do očí. Ale Sienna byla jiná. Každý můj slovní útok odrážela čelem a mou aroganci mi vmetala přímo do tváře.

S plným vědomím toho, co dělám, jsem nechal své oči záměrně znovu bloudit po jejím těle. Chtěl jsem jí přesně připomenout, kdo je na tomto panství pánem. Nechal jsem svůj pohled pomalu, centimetr po mučivém centimetru, klouzat vzhůru po jejích dlouhých, opálených nohách až k hebké ploše bříška. Se zlou potěchou jsem si vychutnával, jak se pod tím nátlakem viditelně ošívá. Pod mým nestoudným, nepatřičným zkoumáním jí kůže zrudla hlubokým, nádherným nachem. Nenáviděla, že se na ni takhle dívám, ale tvrdošíjně odmítala utéct.

„Copak se děje, princezno?“ zeptal jsem se a úmyslně snížil hlas do temného, chraplavého tónu, který se bez námahy nesl kamennou terasou. „Nemůžeš se se mnou soustředit?“

Čelist jí okamžitě ztuhla. Vrhla na mě vražedný pohled, který by slabšího muže snadno zabil. Ryzí jed v jejích krásných zelených očích bylo opojné sledovat. Byla to čistá, nefiltrovaná pohroma, samá ostrá, bodavá slova pevně zabalená do klamavě jemného, sladkého obalu. Ta kombinace představovala smrtící past a já do ní kráčel s otevřenýma očima.

Neschopná déle snášet tu dusivou tenzi, která ji připravovala o dech, agresivně popadla z opěradla lehátka ručník. Nehodlala mi dopřát uspokojení z prodlužovaného souboje pohledů. S nakrknutým odfrknutím si přehodila bílé froté přes křehké rameno a chystala se prostor u bazénu opustit.

Navzdory mé veškeré snaze zůstat netečný a nedotčený mě tělo zradilo. Mé oči hltavě sledovaly hypnotické pohupování jejích boků, když se ke mně otočila zády. Jemné klenutí stehen a křivka jejího zadku v těch miniaturních černých šňůrkách si vynucovaly mou plnou pozornost.

„Něco si obleč, Sienno,“ zavolal jsem za její vzdalující se postavou a hlas mi odkapával záměrnou provokací. „Rozptyluješ personál.“

Ani jsem nemusel vidět její vražedný výraz, jak rázně dupala po kamenných schodech k domu. Její bosá chodidla dopadala na schody s takovou silou, až hrozilo, že drahá dlažba popraská. Opřel jsem se do polštářů na terase a sám pro sebe se temně, spokojeně usmál. Vytáčet ji se pro mě rychle stávalo závislostí.

Jak se však za ní s bouchnutím zavřely těžké skleněné dveře a jejich zvuk se hlasitě rozlehl prázdným nádvořím, můj samolibý úsměv pomalu povadl do napjaté, chmurné linky.

Nejhorší na tom všem – to, co mě hluboko v hrudi ve skutečnosti děsilo –, bylo to, že jsem se na ni fyzicky nedokázal přestat dívat. Nedokázal jsem přestat sledovat každý její pohyb. Byla to něžná, neuvěřitelně tvrdohlavá pohroma maskovaná za vysokoškolačku. A ten těžký, rozpálený způsob, jakým se na mě u vody dívala, to dával křiklavě najevo. Její prudké nádechy, divoké chvění tepu na krku, spalující horkost stoupající po hrudi – nebyla vůči mé přítomnosti ani zdaleka tak imunní, jak tak zoufale předstírala. Cítila tu magnetickou přitažlivost stejně intenzivně jako já.

To bylo nebezpečné.

Pro nás oba.