Pohled Cleo

Lorcan Vane měl nevyhnutelnou prezenci. Kráčel dolů po dřevěných schodech verandy líným, predátorským krokem. Už samotná jeho existence vyžadovala naprostou podřízenost od každé jednotlivé osoby stojící na příjezdové cestě. Kyslík prostě zmizel, nahrazen dusivou aurou, která každého vyzývala, aby se opovážil zpochybnit jeho autoritu nebo dokonce jen odvrátit zrak. Smazal fyzickou vzdálenost mezi našimi skupinami, přičemž vyzařoval tichou, smrtonosnou moc.

Marcello vedle mě přenesl váhu. „Je sexy.“

„Je ženatý.“ Lucy si stála za svým se zkříženýma rukama.

„No a? To neznamená, že nemám oči.“ Marcello pohotově odsekl s odmítavým posměškem.

Protočila jsem oči nad jeho naprostou hloupostí.

Pan Vane si sundal tmavé sluneční brýle, aby pozdravil mého otce. Udělala jsem záměrný krok vzad a intuitivně stáhla své tělo z jeho přímého zorného úhlu. Otec předstoupil a natáhl ruku k formálnímu pozdravu. Jako první představil Vivicu s gestem k jejímu drahému designérskému oblečení. Jako dalšího ukázal na Marcella a nakonec krátce kývl na Lucy. Lorcan postupně přikývl každému z nich. Jeho pohyby byly zdvořilé, ladné a dokonale odměřené. Ale pobřežní vzduch kolem nás praskal nepřirozeným žárem.

Můj pohled znovu sklouzl přímo k jeho tváři bez mého svolení. Prsty se mi pevně sevřely ve zvláštním, bezejmenném nutkání. Vrazila jsem si ruce hluboko do kapes džínů. Srdce mi bušilo do žeber ve zběsilém, chaotickém rytmu. Byla jsem vyděšená? Naše rodiny udržovaly v podsvětí dlouholeté obchodní spojenectví. Na tomto pozemku jsem měla být v bezpečí. Strávila jsem celý život kličkováním mezi nebezpečnými mafiány a přežíváním v otcově nemilosrdném světě. Nikdy jsem necouvla před výzvou. Donutila jsem se zaujmout neutrální, neohromený postoj.

„A kdopak je tohle?“ Hluboké, sofistikované dunění jeho hlasu se přelilo prostorem, namířené přímo na mě.

„To je Cleo.“ Otec mým směrem mávl odmítavou rukou. „Má nejstarší.“

Představení bylo rychlé a lhostejné. Byla to chladná realita, které jsem čelila každý den. Vždy jsem věděla, že otci chybí jakákoliv otcovská vřelost, přesto jedna pošetilá, pohřbená část mého já stále doufala, že by mohl předstírat zájem alespoň před nejnebezpečnějším mafiánským bossem v zemi.

Lorcan ustoupil stranou a s nenucenou lehkostí mého otce obešel. Jeho neústupná pozornost se na mě zaměřila s deprimující přesností.

„Cleo.“ Ochutnal slabiky mého jména. Koutků úst se mu dotkl pomalý úsměv. „Vaše nejstarší.“

Sledoval změnu mého postoje s intenzivním, vypočítavým soustředěním černého pantera zahánějícího do kouta svou další potravu. Po páteři mi přejel ostrý záchvěv. Vzduch nebezpečně zřídl. V mylném domnění, že můj vlastní zrychlený tep je jen instinktivním strachem, jsem uzamkla výraz své tváře.

Přistoupil blíž a natáhl svou velkou, zjizvenou ruku. „Je to sladké jméno.“

Můj mozek zkratoval. Aniž by mi myslí proběhla jediná vědomá myšlenka, vytáhla jsem pravou ruku z kapsy a vklouzla s ní do jeho dlaně.

Jeho drsná dlaň se sevřela kolem mých prstů. Mou kůži okamžitě zaplavilo magnetické, intenzivní teplo. Bylo to, jako bych seděla pár centimetrů od plápolajícího krbu během brutální sněhové bouře. Byla jsem dost blízko na to, abych si to sálavé teplo vychutnávala, ale zároveň si bolestně uvědomovala, že by mé maso mohlo spálit na popel. Jeho masivní ruka pohltila tu mou, takže jsem si připadala neuvěřitelně malá. O klouby se mi otřely hrubé mozoly. Tělem mi projel ostrý záchvěv. Bojovala jsem s náhlým, intenzivním nutkáním lapat po dechu. Mými nervovými zakončeními stoupal neznámý, těžký spodní proud a usazoval se hluboko v mém žaludku.

Znovu jsem se podívala do jeho tmavých, podmanivých očí. Pravda mě udeřila do hrudi jako fyzická rána. Ten splašený tep a zrudlá kůže neměly nic společného se strachem. Byla to čirá, syrová touha.

„Půjdeme?“ Vickeyin jasný hlas roztříštil těžké ticho na verandě.

Škubla jsem hlavou jejím směrem. V hrudi mi vzplanula skutečná panika. Co jsem to proboha dělala? Vytrhla jsem ruku z Lorcanova pevného sevření.

„Ano, půjdeme.“ Lorcan si udržel na tváři onen nenucený, vědoucí úšklebek, zatímco se otáčel k otevřeným dvoukřídlým dveřím panství.

„Tudy, princezno.“ Ztišil hlas do hlubokého zadunění, které bylo určeno jen pro mé uši.

Vicky a zbytek mé rodiny už mířili dovnitř do honosného foyer. Lorcan srovnal krok přímo vedle mě. Zírala jsem upřeně před sebe na mramorovou podlahu a nutila svůj výraz do strnulé masky znuděnosti. Ignorovat těžké otření jeho ramene o to mé vyžadovalo každou kapku mé vůle. Byla jsem si hyper-vědomá jeho tyčící se výšky, jeho rytmického dýchání a smrtonosné, opojné energie vyzařující z jeho těla.

„Greta vám ukáže vaše pokoje. Jakmile se zabydlíte, provedu vás po pozemcích.“ Oznámila Vicky ze středu chodby.

Ignorovala jsem ji. Greta, žena s přísnou tváří v naškrobené uniformě personálu, ukázala gestem k mohutnému točitému schodišti. Vystřelila jsem vpřed, dychtivá vložit fyzickou vzdálenost mezi své tělo a mafiánského bosse.

Na úpatí schodů se Lorcan přestal pohybovat. Okamžitá ztráta jeho tíživého tělesného tepla mě zasáhla jako chladná vlna. Můj krok se zrychlil, zatímco jsem stoupala po kobercem pokrytých schodech. V polovině cesty jsem se zastavila, sevřená nelogickým nutkáním ohlédnout se na něj zpět dolů.

„Lorcane, drahoušku.“ Zavolala Vicky z chodby dole.

Proklela jsem se a pokračovala ve stoupání po schodech nejvyšší rychlostí. Je to ženatý muž. Co to se mnou k sakru bylo?

Pohled Lorcana

Jsem očarován. Cleo Vanceová nemůže být skutečnou, dýchající lidskou bytostí. Ty mořsky zelené oči sirény ukoval ďábel, aby utopily každého muže, který by byl tak pošetilý, aby se do nich podíval. Její tmavé, zářivě zrzavé vlasy kaskádovitě spadaly na záda v divokých vlnách a zastavovaly se těsně u křivky jejího pasu. Roztrhané modré džíny obepínaly měkké, dokonalé křivky jejích stehen tak bezchybně, že by se za to mělo chodit do vězení. Svírala popruh jednoduché tkané tašky přes rameno jako fyzický štít a mírně se krčila za tím ubohým omylem, co jí dělal otce.

Ale přesně v tu vteřinu, kdy se její dlouhé řasy zachvěly a ona svůj obranný pohled vpila do toho mého, jsem byl mrtvý muž. V tom jediném zlomku sekundy si mě podmanila.

Alaric Vance za celé roky našeho jednání ani jednou nepřivedl celou svou krevní linii na mé území. Znal jsem jeho ženušku z lepší společnosti. Znal jsem nevlastního syna, co se choval jako psík na klín. Viděl jsem nejmladší dceru letmo na nějakém gala. Ale nikdy jsem nespatřil tu nejstarší. Poté, co jsem mávnutím ruky odbyl Alaricovy nudné, vykonstruované zdvořilosti, jsem svou plnou pozornost věnoval jediné osobě na této příjezdové cestě, na které záleželo. Cleo.

V tom samém okamžiku, kdy její malá, křehká ruka vklouzla do mé dlaně, uvnitř mé hrudi definitivně zaklapla ocelová past. Věděl jsem, že od tohoto bodu už není cesty zpět. Agresivní, chaotický proud deroucí se mými žilami nebyl prostou fyzickou přitažlivostí. Nebyla to pomíjivá chtíč. Byla to zvrácená, nepopiratelná fixace.

Greta vedla mé nové hosty směrem k hlavnímu schodišti sídla. Cleo se loudala za zbytkem své nesnesitelné rodiny. Zastavila se v polovině širokých schodů pokrytých kobercem. Mé těžké kožené boty zůstaly pevně usazeny na mramorové podlaze foyer. Kdybych ji následoval hned teď, vyvolalo by to okamžité a nebezpečné otázky, ale bojovat s magnetickou silou, která mě k ní táhla, vyžadovalo monumentální množství disciplíny. Zíral jsem vzhůru na ni, jak stojí na schodech.

Otočila hlavu o nepatrný kousek. Koutek jejího zeleného oka se střetl s mým. Dovolil jsem, aby se mých rtů dotkl temný úšklebek.

Zaváhala na schodišti. Elektrický náboj v tichém prostoru mezi námi prakticky hučel a připoutával její tep přímo k mému. Bojovala se svými vlastními biologickými instinkty. Sledoval jsem její řeč těla, jak přenesla váhu a balancovala na pokraji toho, že se otočí a postaví se mi tváří v tvář.

„Lorcane, drahoušku.“ Vickeyin hlasitý, skřípavý hlas prořízl to těžké napětí jako mačeta.

Cleo sebou trhla jako vyplašená laň. Vylétla po zbývajících schodech ve šmouze rudých vlasů a zmizela mi z dohledu.

„Zatraceně s tebou, Victorio.“ Zamumlal jsem tvrdou kletbu do prázdného prostoru.

Otočil jsem se na podpatku a rázným krokem se vydal k mohutné kuchyni v zadní části domu. Vicky stála a opírala se bokem o žulový ostrůvek. Pozorovala můj rychlý příchod s ostražitým, vypočítavým výrazem. Přesně věděla, co cítím, a věděla, že tu chvíli zničila.

„Kdyby tě někdo viděl, jak se na ni takhle díváš, neskončilo by to dobře.“ Nabídla mi opatrný tón, ve kterém se mísila falešná omluva s opravdovou operační obavou.

Zastavil jsem se. Zkřížil jsem ruce na hrudi a naklonil hlavu. „A jak se na ni přesně dívám?“

„Jako bys ji chtěl celou sežrat.“ Odpověděla tupě a upřímně.

„Nepotřebuji připomínat, co smím a nesmím dělat ve svém vlastním zatraceném domě.“ Můj hlas prořízl prosvětlenou místnost, ostrý a neodpouštějící.

Vicky zaváhala, bubnovala svými pěstěnými nehty o kamennou linku. „Je to Vanceova dcera. Je mladá. Je nevinná. Nesnaž se ji svést. To by pro naši současnou operaci nebylo prozíravé.“

„Snažíš se teď chovat jako má skutečná manželka?“ Zvedl jsem husté obočí a udělal dominantní krok do jejího osobního prostoru.

Nadskočila, fyzicky ucukla před mým agresivním postojem. Sklopila pohled k podlaze. „Po tom netoužím.“

Odtáhl jsem od linky těžkou dřevěnou stoličku. Kovové nohy hlasitě zaskřípaly po dlážděné podlaze. Posadil jsem se a sledoval, jak sebou znovu trhla při tom ostrém, náhlém hluku. Rychle narovnala páteř, zoufale se snažila získat zpět svou vyrovnanost. Vicky byla jednou z nejvýše postavených nájemných vrahů v mé zločinecké organizaci. Přežila díky potlačování slabosti, ale právě teď selhávala.

„Jsem tvoje přítelkyně, Lorcane.“ Mluvila pomalu a volila slova jako nášlapné kameny na živém minovém poli. „Tato situace by se mohla zvrhnout v obrovskou katastrofu. Najdi si pro své pobavení jinou dívku. Nech tuhle na pokoji.“

Opřel jsem se o stoličku. Její napjatá ramena se nepatrně uvolnila.

„Špatně chápeš mé úmysly.“ Ztišil jsem hlas do klamně klidného rejstříku.

Její tmavé oči se podezřívavě zúžily. „Co by to mělo znamenat? Ty to s ní myslíš opravdu vážně? Vždyť jsi jí před pěti minutami teprve potřásl rukou!“

Vtáhl jsem do plic dlouhý nádech a naklonil se dopředu. Líné vystupování zmizelo, nahrazené nemilosrdným chladem bosse syndikátu. „Vicky.“

Měkký, výhružný osten v mém tónu nesl absolutní rozsudek smrti.

„Nikdy nezapomínej, kdo jsem.“ Varoval jsem ji a držel její pohled tak dlouho, dokud se nezlomila.

Změna v jejím postoji byla okamžitá. Rutina neformální přítelkyně se z místnosti vypařila. Srazila nohy k sobě, narovnala záda a zamkla ruce za sebou. Proměnila se v ten poslušný, smrtící stín, kterým jsem ji vycvičil být, a stála v přísném pozoru.

„Ano, pane.“ Odpověděla a její hlas klesl do dutého, submisivního šepotu.

Odstrčil jsem se od stoličky a postavil se do své plné velitelské výšky. Instinktivně se mi vyhnula z cesty.

„Už mě znovu nepřerušuj.“ Rozkázal jsem.

Strnule, ostře přikývla. Vyšel jsem z kuchyně a nechal ji tam samotnou s mrazivou připomínkou jejího místa v mých řadách. Mou mysl už zcela pohlcoval lov na Cleo.