Pohled Cleo

Lorcan Vane. Mafiánský boss. Nájemný vrah. Ženatý.

Pochodovala jsem tam a zpět po tlustém vlněném koberci extravagantního pokoje pro hosty a usilovně jsem si ta brutální fakta odříkávala jako ochranné zaříkadlo. Potřebovala jsem uhasit ten elektrický, spalující náboj, který mi jiskřil pod kůží. Můj pokoj pro hosty se nacházel na samém konci odlehlé chodby v pravém křídle, izolovaný od zbytku mé zrádné rodiny. Poděkovala jsem hospodyni, zabouchla jí těžké dubové dveře před nosem a hodila svou koženou cestovní tašku na masivní postel s nebesy.

Napochodovala jsem k nočnímu stolku, nalila si z křišťálové karafy ledovou vodu na tři prsty a během několika vteřin ji do sebe kopla. Práskla jsem sklenicí o stůl. Byl to jen šok. Můj mozek mě zrazoval, slučoval prvotní hrůzu z toho, že jsem v doupěti zločince, s fyzickou přitažlivostí. Neexistoval žádný racionální způsob, jak bych mohla prahnout po vrcholovém predátorovi. Vrhla jsem se na hedvábný přehoz a zírala na klenutý strop, bojujíc o to, abych do sevřených plic nabrala klidný dech.

Telefon mi zavibroval o matraci a rozbil napjaté ticho. Popadla jsem ho. Na obrazovce blikalo jméno volajícího - Roxie.

„Jsi tam vážně?“ zaječela Roxie z reproduktoru přesně vteřinu poté, co jsem to zvedla.

„Já vím, Rox. Nemohla jsem se z toho výletu vyvlíknout.“ Stáhla jsem si ruku po obličeji a vyčerpaně si povzdechla. „Zkusila jsem každou výmluvu.“

„Spíš v osobní pevnosti Lorcana Vanea!“ Zaječela.

Zachvěla jsem se, ale chlad, který mi přeběhl po páteři, neměl nic společného se strachem. „Já vím.“ Zašeptala jsem do sluchátka.

Roxie ze sebe vydala frustrované sténání. „Hele, jsem v pohodě se spoustou pochybných věcí. Kdyby to byl doslova kdokoli jiný s vyváženým akciovým portfoliem, řekla bych ti, ať toho chlapa svedeš a vytrhneš to impérium Vanceových tátovi zpátky. Ale tohle je nebezpečný, C. Vypadni z toho domu ještě dnes v noci. Nevíme, jakou zvrácenou past tvoje zlá macecha chystá tím, že tě do tohohle nutí.“

Polkla jsem tvrdý knedlík úzkosti v krku. Byla by to nestoudná lež, kdybych řekla, že nejsem ostražitá, ale Roxie už tak panikařila za nás obě. Bylo lepší ji chránit před mým vlastním strachem.

„Uklidni se. Nikdo mě v křídle pro hosty nezavraždí.“ Vpravila jsem do hlasu falešný, posměšný smích.

„Tohle není žádná běžná hra. Ten chlap řídí syndikát nájemných vrahů!“ zasyčela a ztišila hlas, jako by jí někdo odposlouchával byt.

„A nedává absolutně žádný logistický smysl mě zabíjet tady.“ Přizpůsobila jsem se jejímu tlumenému tónu.

„Ty si prostě ráda hraješ s otevřeným ohněm.“

„Co je to život bez trochy nebezpečí, Rox?“

„Nepotřebuju, abys teď citovala fantasy romány. Na tyhle nesmyslné vědomosti máme D.“ Odsekla.

Tiše jsem se uchechtla.

„Cleo.“ Její ostrý, smrtelně vážný tón můj smích uťal. „Prostě jen neumírej.“

„Ano, madam.“

Zavěsila jsem a hodila telefon na polštáře. Ten nucený úsměv mi okamžitě spadl z tváře. Dala bych cokoliv za to, abych teď byla s Roxie a D zpátky ve městě. Moje macecha a její jedovaté plány by mohly shnít v pekle.

Prohlídka rozlehlého panství s průvodkyní skončila přímo u bazénu na zadním nádvoří. Zatímco se zbytek mé úděsné rodiny stáhl dovnitř, aby se vyparádil na večeři, já jsem vyklouzla bočními dveřmi a zatoulala se zpět k té obrovské, zářící nádrži.

Dřepla jsem si k okraji vody a bradu si opřela naplocho o holá kolena. Na žebra mi tlačila drtivá tíha. Moje rodina byla mistrovskou třídou v přetvářce, kurátorovanou výstavou moci a bohatství pro kamery. Otcova ledová lhostejnost, Vivičiny zlomyslné plány a nelítostná rivalita mých sourozenců nenechávaly prostor pro skutečnou náklonnost. Dokonce i Vicky, Lorcanova manželka, nosila masku. Její vřelé, vítající úsměvy ve foyer působily zinscenovaně, jen jako další povinnost pro nevěstu mafiánského bosse. Všechno v tomhle domě, stejně jako celý můj život, byla dokonale maskovaná šaráda.

Kdy vůbec budu cítit něco skutečného?

„Plaveš?“

Z temnoty se ozval hluboký, hrubý hlas.

Srdce mi zabušilo o hrudní koš. Zalapala jsem po dechu a přepadla dopředu. Mé hladké podrážky podklouzly na mokrých keramických dlaždicích. Gravitace mě strhla přes okraj, přímo do hluboké vody.

Ještě než jsem stačila spadnout, kolem pasu se mi jako ocelové lano ovinula silná, svalnatá paže. Lorcan mě vytáhl dozadu, jen pár centimetrů od toho, abych prorazila hladinu. Narazila jsem přímo do neúprosné zdi jeho pevné hrudi. Náraz mi vyrazil dech. Uvolněná atmosféra na terase zmizela, nahrazena dusivým, těžkým napětím. Smysly mi zaplavila silná vůně kořeněné skořice a hořké kávy, jež pevně obemkla mou zběsilou mysl.

Zvedla jsem bradu. Lorcan zíral shora na mě. Ten smrtící, podmanivý záblesk v jeho temných očích mě přikoval na místě.

„Pane Vanei.“ Zachraptěla jsem.

Nastoupila ryzí panika. Nalehavě jsem se vyškrábala z jeho železného sevření a vytvořila mezi námi poctivý metr odstup. Zapřela jsem se třesoucíma nohama do země. Lorcan stál uhlazený a nevyvedený z míry, nenuceně se opíral rukou o koleno. Koutek úst mu zacukal směrem vzhůru. Zírala jsem na jemný tvar těch rtů a mozek mi zkratoval. Přes čelo mu spadaly tmavé prameny vlasů. Naklonil hlavu a pozoroval mě pohledem, který mě svlékal až z kůže. Dívá se takhle na každého? Jako by dokázal číst jeho nejhlubší tajemství nebo vidět přímo do jeho jádra?

„Jsi v pořádku?“ Zeptal se tiše.

Ostře jsem přikývla. Nevěřila jsem svým plicím, že dodají dostatek vzduchu pro slovní odpověď. Mé pudy sebezáchovy na mě křičely, abych se pohnula, ale nohy jsem měla přilepené k dlaždicím na terase. Lorcan se postavil do své plné velitelské výšky, jeho pohyby byly hladké a vypočítavé.

„Nechtěl jsem tě vyděsit. Omlouvám se.“ Nabídl malé, uvážené kývnutí.

Udělala jsem další opatrný krok dozadu. „To je v pořádku. Já jen...“ Ukázala jsem třesoucím se prstem ke skleněným posuvným dveřím vedoucím dovnitř.

„Neodpověděla jsi.“ Jeho hlas klesl do temného, lákavého předení.

„Na co?“ Zamrkala jsem v naprostém zmatku.

„Jestli plaveš?“

„Neumím plavat, ale je tu hezky.“ Okamžitě jsem ze sebe vybreptala pravdu. Žaludek se mi propadl. Odhalit fatální fyzickou slabinu trénovanému vrahovi byla katastrofální chyba. Ztratila jsem veškerou základní kontrolu nad svými ústy vteřinu poté, co se na mě podíval.

„Cleo!“ Lucyin pronikavý hlas zazvonil z prostoru dveří na terasu.

Díky bohu.

„Měla bych jít.“ Vyhrkla jsem a otočila se pryč od bazénu. Sprintovala jsem dovnitř a vydechla jsem teprve tehdy, když ho za mnou těžké skleněné dveře odřízly z dohledu.

Pohled Lorcana

Těžký dubový jídelní stůl byl pro naše hosty plně připraven. Jediným úkolem zbývajícím před zazvoněním k večeři byl výběr správného vína.

Moje mysl byla stále vybičovaná z té ostré konfrontace s Vicky v kuchyni, zcela pohlcená přetrvávajícím vzrušením z lovu na Cleo. Minul jsem hlavní přijímací pokoje a otevřel dveře do sklepa. Rozsáhlá sbírka vín mého dědečka plnila klimatizovaný trezor. Kamenné zdi lemovaly regály s komplexními, pečlivě vyzrálými ročníkovými směsmi. Mezi rodinným dědictvím se nyní nacházelo i mnoho mých osobních akvizic. Pod slabým žlutým světlem sklepních žárovek jsem přecházel úzkými uličkami a přemítal o širokých možnostech.

Vytáhl jsem z regálu láhev Dal Forno Romano Amarone della Valpolicella. Byl to bezchybný ročník, zrající v dubu přes deset let, překypující těkavými tóny hořké čokolády, ostrého espressa a jemného koření. Vhodná volba pro jednání s rodinou Vanceových.

Zamiřil jsem zpět nahoru po dřevěných schodech, svíraje hrdlo láhve. Jak jsem kráčel po hlavní chodbě směrem ke kuchyni, k uším mi dolehl slabý zvuk lehkých kroků. Ztuhl jsem u paty velkého schodiště a periferně zachytil záblesk pohybu.

Tam byla.

Cleo stála strnule na horním odpočívadle a zírala dolů na své vlastní nohy. Živé prameny rudých vlasů rámovaly její malý, hranatý obličej a padaly jí z jemného, nedbalého polovičního copu. Zbytek jejích zrzavých kadeří se v jemných vlnách snášel na její odhalená ramena. Měla na sobě jednoduché bílé šaty s dlouhým rukávem a výstřihem do V, které obepínaly její postavu a ladně spadaly pod kolena. Spodní lem barvil jemný modrý odstín.

Po tváři se mi roztáhl pomalý úsměv. Neměla na sobě žádné přebytečné šperky, žádné extravagantní značkové štítky. Byla prostá, a přesto díky vrozené eleganci a tichému ohni, s jakým se nesla, bylo mučivě nemožné ji ignorovat. Zuřivá, nepopiratelná gravitační síla mě zakořenila do podlahových prken.

Nakonec zvedla bradu. Ty zářivé mořsky zelené oči se široce otevřely v tom samém okamžiku, kdy se zafixovaly na mé tváři. Věnoval jsem jí vědoucí úšklebek. Vzduch v mohutném foyer zhoustl. Ani jeden z nás se nenadechl po několik dlouhých, těžkých vteřin.

„Budeš tam jen tak stát?“ zeptal jsem se a roztříštil to napjaté ticho.

Při tom náhlém zvuku mého hlasu sebou trhla. Nohy jí škubly dopředu, což způsobilo, že minula okraj schodu.

„Cleo.“ Zavolal jsem její jméno a připravil se ji chytit. Bylo to úplně poprvé, co jsem vyslovil její jméno nahlas? Nemohl jsem si být jistý.

Chytila se zábradlí právě včas, aby zastavila svůj pád.

„Nemáš v plánu se k nám přidat?“ Zmírnil jsem svůj úšklebek v jemný úsměv a natáhl k ní volnou ruku.

Zírala dolů na mou dlaň. Ta strnulá, obranná ostražitost, kterou v sobě nesla, se proměnila v jemnou, zvídavou zranitelnost. Lidé před mou přítomností obvykle couvali, ale ona se naklonila.

„Pojď se mnou.“ Nařídil jsem.

Sešla tři schody a pak se zastavila. Čelo jí svraštilo drobné zamračení, když studovala mou tvář. Obnovila svůj rozvážný sestup a upírala na mě své nápadné zelené oči. Když její noha dopadla na poslední koberečkem pokrytý schod, neustoupil jsem, abych jí uvolnil průchod. Uvěznil jsem ji u paty schodů.

Její plné červené rty se mírně pootevřely. Mělké zvedání a klesání její hrudi prozrazovalo zrychlený tep.

„Můžeš pít?“ Upíral jsem oči na její ústa.

„Zákonně ne.“ Nabídla mi nepatrné pokrčení ramen.

„Kolik ti je?“

„Za měsíc mi bude jednadvacet.“ Prohlásila rychle, odmítajíc přerušit oční kontakt.

„Jsi mladá.“

Zamračila se a naklonila se dozadu, aby mezi našimi hrudníky udělala pár centimetrů odstup. „Připadám ti starší?“

Pokusila se mě obejít kolem levého ramene s cílem uniknout do chodby.

„Ne.“ Posunul jsem se, abych jí zablokoval cestu.

„Tak co?“ Dožadovala se.

Konečně jsem ustoupil stranou a nechal ji projít. Díky úzkému úhlu se vršek její rudé hlavy dostal přímo pod mou bradu. Sklonil jsem hlavu a naklonil se rty na zlomek centimetru od jejího ucha.

„Ta nejkrásnější žena, jakou jsem kdy viděl.“ Zašeptal jsem ta slova přímo do její kůže.

Zabrzdila a prudce se otočila čelem ke mně. V jejích mořsky zelených očích nebyla ani špetka zmatku. Hořely akutním, ohromujícím uvědoměním. Hluboko v jejích duhovkách zablikala jiskra čisté nedůvěry. Nevypadala uraženě, ani mě neodstrčila.

„To byste neměl říkat.“ Zašeptala, dech se jí zadrhával v hrdle.

„Rád konstatuji fakta.“

Naklonil jsem se vpřed, odfoukl zatoulaný rudý pramen vlasů z její teplé tváře a odešel chodbou s škádlivým úsměvem na rtech.