Pohled Lorcana

Večeře byla zdlouhavá záležitost. Alaricu Vanceovi jsem ohledně tohoto tradičního setkání vyhověl pouze kvůli obchodní logistice. Můj dědeček a jeho dědeček vykovali generační pouto Vance-Vane před desítkami let v ulicích New Yorku. Mělo to zajistit, aby nová generace chápala vazby nejen obchodní, ale i rodinné. K muži sedícímu naproti mně jsem necítil sebemenší skutečné generační pouto. Prázdninový dům v Hamptons a tyto povinné sezónní večeře pro mě byly jen další velkolepou fasádou. Bylo to stejné jako všechno ostatní v mém na míru šitém životě. Scházeli jsme se, abychom projednali obchodní cesty a dodavatelské řetězce, když to bylo nutné. Nad rámec této logistiky jsem ho sotva považoval za skutečného obchodního společníka.

Vyšli jsme na zadní zahradu. Lepkavý večerní vzduch se ovinul kolem našich obleků. Jantarová záře bezpečnostních světel vrhala na udržovaný trávník dlouhé stíny. Alaric vytáhl z kapsy saka stříbrné pouzdro. Vyndal cigaretu, vložil si ji mezi rty a škrtl zapalovačem.

Zasunul jsem si ruce do kapes. Stál jsem pevně pod žlutým světlem a zíral na něj. Zkoumal jsem tmavé kruhy visící mu pod očima, sledoval arogantní sklon jeho brady. Rolexky na jeho zápěstí zachytily světlo. Čelist se mi tvrdě zaťala. Cigarety se mi hnusí.

„Nedovoluji ve své přítomnosti kouřit.“ Namířil jsem na jeho tvář chladný pohled.

Mávl rukou a vypustil obláček šedého kouře. „No tak, Lorcane.“

Tomuto muži jsem nikdy neměl vyhovět. Držel jsem jeho pohled bez mrknutí. Sledoval jsem, jak se falešná bravura rozpouští z jeho kůže. Zjevný záchvěv narušil jeho strnulý postoj. Přesně si vzpomněl, vedle koho ve tmě stojí. Arogantní záblesk v jeho očích vyhasl. Upustil cigaretu na kamennou terasu a spěšně ji zašlápl podpatkem boty.

Netrpělivě jsem odvrátil zrak. Muži jako on byli předvídatelní. Teď se zdál být nervózní, což bylo normální. Byl jsem zvyklý na to, že lidé takhle reagují, když teplota v místnosti prudce klesne. Ale jeho široké, neklidné oči mi připomněly někoho jiného. Připomněly mi Cleo.

Myslí mi probleskl obraz jejích zrudlých tváří a neohroženého pohledu na chodbě. Mnohem raději bych se teď díval na ni. U večeře hrála jinou roli. Oči měla přilepené k talíři. Ramena jí zůstala svěšená. Ta ohnivá žena, která mě seřvala pod schodištěm, zmizela. Nahradil ji tichý duch, předstírající, že by ze sebe nevydal ani slovo, i kdyby jí šlo o život. Ten kontrast mě fascinoval.

„Pověz mi o Cleo.“ Udržoval jsem nenucený tón a maskoval svůj ostrý zájem.

Překvapeně zamrkal. „Je to tvá nejstarší. Nikdy předtím jsi ji na tyhle schůzky nepřivedl.“

Ušklíbl se a mávl rukou, jako by odháněl mouchu. „Nenech se jí obtěžovat. Od té doby, co jí zemřela matka, je rezervovaná. Nikomu se nepodařilo vytáhnout ji z ulity a ona to tak má raději. Vivica trvala na tom, aby přijela.“

Jeho očividná lhostejnost k jeho nejstarší dceři mi drásala nervy. Ruku v kapse jsem sevřel v pevnou pěst. Během jídla zasypával svou druhou ženu pozorností, přičemž nestoudně ignoroval svou vlastní krev. Clein obranný postoj teď dával smrtonosný smysl. Přesto ta ryzí neohroženost skrývající se pod jejím tichým přestrojením působila jinak. Působila nebezpečně.

„Zavolal jsem tě sem ven, abychom si promluvili o mém synovi.“ Prolomil ticho a přešel ke své skutečné agendě.

Moje instinkty vzplanuly do nejvyšší pohotovosti. Koutek oka mi zachytil střípek pohybu. Tři metry od nás, blízko okraje kamenné zdi lemující zahradu, se pohnul stín. Otočil jsem hlavu jen o zlomek. Udržoval jsem Alarica v periferním vidění a zaměřil svou pozornost na to úkrytové místo. Zpoza zdiva vykouklo rameno.

Někdo poslouchal.

„Tvém nevlastním synovi.“ Chladně jsem Alarica opravil, zatímco můj pohled zůstal ukotvený na zdi.

„Můj syn potřebuje tvou podporu, až bude představenstvo volit dalšího předsedu.“ Přistoupil blíž, stále více pobouřený mou opravou.

„Proč by se mělo volit?“ Zeptal jsem se plynule a nasměroval konverzaci jako návnadu pro našeho skrytého posluchače.

Zákony nástupnictví Vanceových byly zakořeněny v sedmdesátileté tradici. Křeslo přebíral prvorozený Vance. Pohlaví v pravidlech syndikátu nehrálo roli. Každá generace sice shodou okolností zplodila syny, ale zákon zůstával absolutní. Pokrevně i právem byla Cleo Vanceová nezpochybnitelnou dědičkou. Alaricův pokus obejít svou vlastní dceru a dosadit dítě své nové ženy byl nestoudný převrat.

„Znáš představenstvo. Je to banda zastaralých bláznů, kteří lpí na tradicích. Neustále trvají na tom, že by to křeslo měl převzít prvorozený Vance.“ Divoko gestikuloval.

„A přesto věříš, že tvůj nevlastní syn je vhodnějším kandidátem, přestože to není Vance?“ Naklonil jsem hlavu a sledoval, jak stín za zdí ztuhl.

„Je to Vance.“ Podíval se mi do očí, hruď se mu zvedala. „Pouto Vance-Vane je základem obou našich impérií. Potřebujeme silné vůdce, aby to pouto udrželi. Zjistíš, že Marcello je mnohem schopnější než Cleo.“

V útrobách se mi stočilo vypočítavé, predátorské napětí. Tahle zrada byla přesně to, co ta dívka potřebovala slyšet. Dílky skládačky do sebe zapadly. Až do dnešního večera jsem neměl sebemenší zájem o Alaricovy ubohé politické manévry. Nyní byla ve hře dívka s mořsky zelenýma očima.

„Budu o tom přemýšlet.“ Nabídl jsem nezávaznou odpověď a sledoval, jak mu ramena klesla zklamáním.

Chtěl konkrétní slib. Nenabídl jsem mu nic. Polkl svou frustraci a přikývl.

„Velmi dobře, tedy. Je dohodnuto.“ Otočil jsem tělo a tím ho efektivně propustil.

Stáhl se směrem k mohutným skleněným dveřím terasy, míře dovnitř. Jak dveře cvakly, mé oči se vrátily zpět k cihlové zdi. Zpoza rohu se linula slabá stopa kouře.

Zkrátil jsem vzdálenost. Své kroky o kámen jsem udržoval tiché a kráčel s odměřenou přesností. Špeh vytuštil můj příchod. Rychlý záblesk zářivě rudých vlasů zmizel za rohem domu. O pár vteřin později jsem zahnul za roh i já. Prostor byl prázdný. Podíval jsem se dolů na dlažbu. Na zemi ležela opuštěná bílá cigareta, jejíž špička rudě žhnula a ve tmě se z ní kouřilo.

Má sladká Cleo, za tohle budeš potrestána.

Rozdrtil jsem žhavý uhlík pod botou. Neobtěžoval jsem se ji pronásledovat po cestičce. Ve zlomku vteřiny jsem zanalyzoval pozemek. Vydá se logickou únikovou cestou. Proklouzne po obvodu, vyhne se hlavním chodbám, kde pracuje personál, a proklouzne zadními dveřmi poblíž krytého bazénu.

Minul jsem hranice hlavního domu. Zkrátil jsem si to přímo přes trávník a nechal tmu, aby zakryla mé pohyby. Prošel jsem kolem udržovaných živých plotů a zorientoval se na terase. Dosáhl jsem skleněného ohraničení přesně ve chvíli, kdy se od vody odráželo měsíční světlo.

Těžké zadní dveře se s vrznutím otevřely. Cleo vešla dovnitř. Pohybovala se se zběsilou naléhavostí. Popadla kliku a zabouchla dveře. Ohlédla se přes rameno, hruď se jí zvedala, když kontrolovala, zda zahradní cesta zůstala prázdná. Myslela si, že je v bezpečí. Myslela si, že všechny přechytračila.

Obešel jsem bazén, aniž bych vydal jediný zvuk. Vstoupil jsem jí přímo do cesty.

Ztěžka se otočila. Narazila do mé tyčící se postavy. Její brada vystřelila vzhůru. Její mořsky zelené oči se doširoka rozevřely v naprostém šoku. Přetrvávající stopy po jejím zpanikařeném útěku zmizely, nahrazeny syrovým prozřením.

„Mám tě, lásko.“