Kaelen stál uprostřed rozházených trosek zničené uličky. Jednu ruku měl ležérně v kapse, jeho postoj byl uvolněný a nevzrušený chaosem, který se kolem něj odehrával. Jeho druhá paže zůstávala natažená přímo do chladného nočního vzduchu, otevřená dlaň se tiskla ke kolosálnímu ocelovému nosníku. Kovová konstrukce vážila několik tun, ohromný, nemilosrdný stroj zkázy, který měl srovnat se zemí vše pod ním. Přesto Kaelen balancoval s tou smrtící váhou, jako by to bylo jen zbloudilé pírko zachycené v jemném vánku. Prach a kousky oranžové rzi se snášely ze zavěšeného kovu dolů a usazovaly se na levném plastovém stole před ním.

Clara k němu vzhlížela ze své chatrné židle. Paralyzující hrůza z jejího zážitku blízké smrti začala ustupovat, rychle nahrazena dusivou vlnou nedůvěry. Svaly se jí nekontrolovatelně třásly a její mysl se snažila zpracovat ten nemožný pohled před jejími zraky. Ještě před pár hodinami tohoto tichého muže povýšeně odbyla jako bezcenného vyvrhele, nikoho nehodného dýchat stejný vzduch jako rodina Montgomeryů. Teď tento domnělý nikdo držel jednou rukou ocel o velikosti budovy a chránil ji před krutou smrtí.

Nenápadným, téměř nepostřehnutelným pohybem zápěstí Kaelen navedl ten masivní kus kovu dolů. Obešel fyzikální zákony a se stabilní, děsivou grácií snížil tu strašlivou váhu směrem k tvrdému asfaltu. Ocel se dotkla země a vydala sotva znatelné šustnutí. Přistání bylo tak neuvěřitelně měkké, že dlažba zůstala nedotčená, bez jediné praskliny, škrábance nebo prohlubně.

"Děkuji! Mockrát vám děkuji!" Clara se vyškrábala ze židle a sklonila hlavu. Její hlas se třásl hlubokou vděčností a přetrvávajícím strachem, její předchozí arogance se rozplynula pod naprostou velikostí jeho síly.

Kaelen se přes rameno letmo, nezaujatě ohlédl. Její zběsilé omluvy ignoroval, otočil se zády a vrátil se ke svému malému stolku. Vzal svou plastovou lžíci a pokračoval v pojídání pikantního chilli, jako by jen odehnal otravnou mouchu. Její povýšená povaha by ho normálně donutila, aby ani nehnul prstem, aby jí pomohl. Zasahoval jen proto, že v naléhavosti jejího vyděšeného výkřiku na okamžik zahlédl povědomý, bolestný stín někoho ze své minulosti.

Než se vůbec Clara stačila ohradit proti jeho neuvěřitelné lhostejnosti, na dlažbu dopadly těžké kroky. Silas vběhl do blikajícího zářivkového světla stánku s jídlem. Patriarcha Montgomeryů ztěžka oddechoval, hrudník se mu prudce zvedal, když po smyku zastavil vedle své dcery. Nezeptal se, jestli je Clara zraněná. Místo toho se okamžitě otočil čelem ke Kaelenovi, čelo lesklé studeným potem.

Silas pevně sepjal ruce v hlubokém, uctivém tradičním pozdravu bojových umění. Ohnul se v pase a snížil svou pevnou páteř do dokonalého úhlu devadesáti stupňů.

"Pane, prosím, odpusťte mou nevědomost. Neuvědomil jsem si, že jsem v božské přítomnosti Bojového suveréna. Jsem Silas z rodiny Montgomeryů a z celého srdce vám děkuji za záchranu života mé dcery." promluvil Silas s hlubokou úctou, jeho hlas se hlasitě rozléhal v tiché uličce.

Clara stála přimražená na místě. Její nitro se zachvělo při tom neuvěřitelném projevu podřízenosti. Její otec byl v Dawnshire mužem děsivé důležitosti. Byl to vůdce, který budil nezlomný respekt u bohatých obchodních magnátů, mocných politických osobností i bezcitných šéfů podsvětí. Muži obrovské moci se před ním denně klaněli a plazili, jen aby si získali jeho přízeň. Přesto se tu ohýbal jako podřadný sluha před mladíkem, který nevypadal na víc než dvacet. Prosté poděkování nebo tučná peněžní odměna měly za její záchranu stačit.

Kaelen zůstal tím dramatickým divadlem neoslněn. Spolkl poslední sousto jídla, vzal si levný papírový ubrousek a utřel si ústa. Zmačkaný papír odhodil na stůl.

"To nic nebylo. Nezastavujte se u toho." pronesl Kaelen suše, jeho tón postrádal jakékoli emoce.

Silas se narovnal, oči rozšířené zoufalou naléhavostí. Udělal váhavý krok vpřed, zoufale toužící navázat spojení s tak božskou postavou.

"Suveréne, prosím, počkejte! Mohu dostat vaše kontaktní údaje? Rodina Montgomeryů musí řádně splatit tento monumentální dluh vděčnosti. Řekněte si o jakoukoliv odměnu a je vaše." naléhal Silas a natahoval ruku.

"Není třeba. Nemám k vaší rodině žádné vazby a nemám touhu nějaké vytvářet. Půjdu si po svém." odmítl Kaelen nabídku s mrazivou konečností.

Aniž by jako odměnu požadoval jediný cent nebo požádal o jedinou laskavost, Kaelen se otočil a okamžitě odkráčel pryč do temné uličky. Stíny rychle pohltily jeho štíhlou postavu a zanechaly mocného miliardáře a jeho dceru samotné v tiché ulici.

Silas sledoval temnotu, kde mladý muž zmizel. Obličejové svaly se mu napjaly a jeho výraz ztvrdl do masky intenzivního, palčivého odhodlání.

"Claro, okamžitě se vracíme domů. Bez ohledu na to, jaká extrémní opatření to bude vyžadovat, musíme toho mladého muže znovu najít. Montgomeryovi se s ním musí spojit, i kdyby to mělo stát celé naše rodinné jmění." vydal Silas rozkaz ostrým, nekompromisním tónem.

Clara zavrtěla hlavou, zmatená otcovou extrémní reakcí. Zírala do prázdné uličky, pak se podívala zpět na svého otce.

"Tati, proč jdeme do takových extrémů? Zachránil mi život a je nesporně silný, ale jak by mohl jeden jediný člověk, bez ohledu na to, jak zručný, pozvednout nejmocnější a nejhlouběji zakořeněnou rodinu v Dawnshire?" zeptala se Clara s hlasem podbarveným její obvyklou tvrdohlavou arogancí.

Silas ze sebe vydal těžký, ohromený povzdech. Ten zvuk nesl hlubokou váhu, prodchnutou úctou a náznakem přetrvávajícího strachu. Zvedl třesoucí se prst a ukázal na masivní ocelový nosník, který jemně ležel na nerozbité dlažbě.

"Claro, podívej se na ten kov. Ty nosníky jsou spojené dohromady a váží několik tun. Při pádu z výšky třiceti stop by jejich kombinovaná váha a kinetická hybnost rozdrtila obrněné vozidlo napadrť. Kdybych k tobě dorazil včas, možná bych tě dokázal odtáhnout z cesty. Ale chytit ten nosník? Udržet ho jednou rukou? To je pro smrtelníka fyzická sebevražda." Silas sklonil ruku, v očích prázdno, jak si vizualizoval děsivou fyziku té události.

Obrátil pohled zpět ke své dceři a jeho tón zvážněl. "Pokus chytit tu smrtící váhu by mi roztříštil každou kost v pažích. Rozdrtilo by to mou páteř na prach. Skutečnost, že ho zastavil ve vzduchu a položil ho dolů, aniž by zanechal mikroskopický důlek v zemi, vyžaduje úroveň fyzické kontroly, kterou si nedokážeme představit."

Silas vyloudil hluboce ironický, sebekritický úsměv. "Je mi pětačtyřicet let. Cvičím bojová umění každý jeden den už od dětství. Učili mě uctívaní mistři. A přesto jsem se dokázal dostat jen na úctyhodnou úroveň Bojového mistra."

Přistoupil ke Claře blíž a podíval se jí hluboko do očí. Ztišil hlas do šepotu plného úžasu.

"V přísné, nemilosrdné hierarchii světa bojových umění jsou hodnosti brutálně rozděleny. Jsou tu Bojoví praktikanti, Bojoví mistři, Velmistři a nakonec, Suveréni. Ten mladý muž, který tu před chvílí byl, je Bojový suverén. Je to božská entita, která stojí na bezkonkurenčním vrcholu celého světa bojových umění." prohlásil Silas.

Clara zírala na masivní ocelovou konstrukci a v hlavě jí to šrotovalo. Pouhá nemožnost toho činu byla přímo před jejími zraky, a přesto stále těžko chápala, jak může mít jeden člověk moc změnit osud starobylé rodiny. Montgomeryovi měli bezkonkurenční vliv, nekonečné bohatství a staletí trvající dědictví. Pozvednutí jejich statusu by vyžadovalo obrovské armády mužů a miliardy v kapitálu.

"Ale i kdyby byl Bojový suverén, jaká je jeho skutečná strategická hodnota? Je to jen jeden člověk. Jak může jediný bojovník dokázat to všechno?" vyptávala se Clara a odmítala opustit svůj zaběhnutý pohled na svět.

Silas nad její neznalostí jen zavrtěl hlavou. Naivní bublina její privilegované výchovy ji zaslepila vůči skutečné realitě bojového světa.

"Claro, ty nemáš tušení, co to ve skutečnosti znamená být Bojovým suverénem! Znáš jméno Alexander Hayes-Roth, že ano?" zeptal se Silas a pečlivě sledoval její reakci.

Při zmínce toho legendárního jména se Claře okamžitě rozzářily oči divokým obdivem. Alexander Hayes-Roth byl mýtem v lidské podobě. Byla to legendární vojenská postava, všeobecně známá jako 'Dobyvatel'. Celá desetiletí ovládal elysijská bojiště, zaséval strach do srdcí zahraničních nepřátel a vzbuzoval nezpochybnitelný respekt u největších talentů po celé zemi. I poté, co se stáhl do Portcove, jeho vliv diktoval tok moci přes několik měst. Elitní bojovníci a generálové ze všech šesti vojenských okruhů se k němu sjížděli jen proto, aby požádali o jediné slovo vedení. V Clařiných očích byl Alexander prakticky žijícím bohem, mužem, jehož činy by dokázala odříkat zpaměti.

Silas se jí podíval hluboko do očí a vyslovil těžkou pravdu, která navždy roztříští její realitu.

"Alexander Hayes-Roth je Bojový suverén, Claro. Už chápeš, proč jsem řekl, že ten chlapec může pozvednout moc Montgomeryů?" zeptal se Silas tiše.

Clara ztěžka polkla. V krku jí vyschlo jako na Sahaře. Její myšlenky se propadly do naprostého, chaotického zmatku, který hrozil, že zcela pohltí její smysly. Ten tichý, nenápadný mladík, kterého u levného stánku s jídlem urazila, byl přesně na stejné božské úrovni jako její absolutní idol?"