Kaelen hleděl na zamrzlé systémové oznámení vypočítavým pohledem, plně si vědom kruté reality utvářené v ‚Kataklyzmatu‘. Smrt v této digitální pekelné krajině byla nevratná. Jediná fatální chyba zaručovala trvalé dvacetiprocentní snížení základních atributů a okamžité odebrání veškeré navlečené výbavy. Hrudí mu projel záchvěv hořké rezonance, když sterilní rozhraní pohaslo. Svůj minulý život si pamatoval s mučivou jasností. Vzpomněl si na ty nesčetné, krví nasáklé hodiny, které strávil v roli živého štítu, kdy pálil své těžce nabyté jmění jen proto, aby protáhl Livii přesně těmito Zkouškami postupu do dalšího řádu. Hrál roli oddaného partnera a obětoval vlastní důstojnost, jen aby jí zajistil přežití. Vzpomněl si na přízračný dotek jejích rtů na své tváři, na prázdnou transakci, jíž si koupila jeho oddanost. Tato prázdná romance se mu odměnila vražením čepele do zad. Znovuzrozený, chladný a pragmatický se zapřisáhl, že roli obětního soumara už nikdy nezopakuje. Éra, kdy on sám hladověl, jen aby nasytil její toxické ambice, byla ta tam.

Přestože prolomil bariéru 10. úrovně v rekordním čase, musel si přiznat, že jeho současný stav není na sólovou zkoušku přežití připraven. Zůstával čirým Pánem šelem, kterému chyběl byt i jen jediný duchovní společník. Neměl k dispozici naprosto žádné útočné bojové techniky, o které by se mohl opřít. Pokud by výzvu ke zkoušce přijal právě teď, navždy by si zablokoval možnost opětovného vstupu do geometrie lokace zrodu. Jeho encyklopedické znalosti časové osy však poskytovaly jednu jedinou, logiku popírající výjimku v této blokádě postupu. Vzpomněl si na obskurní paměti jednoho padlého špičkového Berserkera. Tento hráč kdysi objevil skrytý úkol sté úrovně, který maskoval ‚Dračí doupě‘ – nerealizovatelný tajný dungeon, úmyslně pohřbený hluboko uvnitř počáteční lokace zrodu. Onen Berserker zemřel při jeho nahrávání a zanechal po sobě záznam nesmírně cenného dračího vejce, jehož získání bylo považováno za matematicky neproveditelné pro hráče na nízké úrovni, jelikož postrádali surové parametry nutné k přežití takového střetu.

Vyzbrojen těmito přesnými souřadnicemi a neomezenými finančními prostředky si Kaelen ono doupě představoval jako základní kámen svého nového impéria. Získání toho vejce by mu zaručilo sílu srovnatelnou s katastrofálním Netherwyrmem. Tato bestie by se stala jeho skutečnou bojovou mechanikou a nahradila by lidské společníky, kteří ve svých křehkých srdcích chovali pouze zradu a faleš. Už žádné dělení se o kořist, žádné lži šeptané v temnotách. Vzrušení z toho, že si bere zpět svůj osud, mu rozbušilo tep divokým očekáváním.

Otočil se na svého najatého sesilatele božské magie a hlas měl pevný. „Skutečná zkouška začíná právě teď. Jdi v mých stopách a buď zticha.“

Kaelen vedl Silase deset minut hluboko do klamného klidu Květného údolí. Sytě zbarvená flóra a jemný vánek se vysmívaly apokalyptické realitě číhající přímo pod povrchem. Vzduchem poletovaly růžové a bílé okvětní lístky a tvořily poklidnou krajinu, která maskovala blížící se zkázu. Zprudka se zastavili před nenápadným a obrovským balvanem vrostlým do svahu. Pro každého kolemjdoucího začátečníka by kámen vypadal jen jako obyčejná součást scenérie.

Kaelen usměrnil a vložil svých absurdních 120 bodů Energie do dlaně, kterou pevně přitiskl k hrubému kameni. Ohlušující tektonický třesk roztříštil fyzickou bariéru. Skála se uprostřed rozlomila a sténala pod tlakem arkánní magie, jak ustupovala jeho parametrům. Uvnitř rozervané hory se odhalila nekonečná, černočerná propast. Herní rozhraní v Kaelenově zorném poli začalo blikat oslepujícími červenými varováními, která po něm požadovala okamžitý útěk. Z hlubin se začala valit do okolí mocná, drtivá dračí aura. Neviditelný tlak zarazil okolní trávu do hlíny a rval ze vzduchu ony bezstarostné okvětní lístky.

Silas v nefalšovaném šoku vykulil oči. Starý čaroděj zíral do temného jícnu jeskyně a jeho vyrovnanost se naprosto zhroutila. Zmateně pohlédl na svého mladého zaměstnavatele.

Silas svíral svou dřevěnou hůl, až mu zbělely klouby. „Utratil jsi s miliony jen proto, abychom tu spáchali doslovnou sebevraždu? Dospělí draci jsou biologičtí vládci vrcholu potravního řetězce. Špičkové hráče likvidují jen tak ze sportu. Ani se svou mocí nehodlám zaručit žádné vítězství v doupěti, jaké je tohle.“

„Nemám v úmyslu bojovat s žádným bohem. Půjdu v utajení dovnitř a to vejce jednoduše ukradnu,“ prohlásil Kaelen a jeho chladný pohled ani na okamžik nezakolísal.

Když Silas uslyšel tenhle sebevražedný plán, cukl sebou a udělal trhavý krok vzad. „Zbláznil ses docela? Krádež vejce je okamžitým vyhlášením genocidní války. Musíme od této mise okamžitě upustit dřív, než té bestii vůbec dojde, že vůbec klepeme na její dveře.“

„O této misi se nediskutuje. Jdu dovnitř a je mi jedno, jestli s tím souhlasíš, nebo ne.“ Kaelen si měřil sesilatele božské magie přímým pohledem a vyzařovalo z něj železné odhodlání.

Silas si těžce a odevzdaně povzdechl. Starý muž lovil ve svých splývavých hábitech, až vytáhl zářící kus pergamenu. „Dobrá. Ale poslechni si mou závěrečnou podmínku. Držím v ruce portálový svitek. Ve vteřině, kdy se věci stanou smrtelnými, nás oba vytrhnu z časové osy. Nehraj si na hrdinu.“

„Rozumím. Sešli na mě svá posílení.“

Silas pozvedl svou dřevěnou hůl do výšky a s odříkáváním spadl do něčeho, co připomínalo trans. Temné údolí zalila kaskáda božského světla, která stíny zatlačila hlouběji do neznáma. Kaelena pokryl silnými vrstvami mocných, božských posílení vysokých kruhů, deklamujíc zvučná kouzla, o kterých by si většina hráčů mohla nechat jenom vyprávět tak v mytologických svitcích.

‚Získal jsi Požehnání Boha života. Zdraví zdvojnásobeno.‘

‚Získal jsi Požehnání Boha obratnosti. Obratnost zdvojnásobena.‘

Teplá, pulzující kinetická energie zabzučela Kaelenovým smrtelným tělem. Jeho digitální svaly se napjaly a stáhly nevídanou silou. Vnitřně si neskrývavě liboval v brutálně silné podpoře božského sesilatele. Zaplavil ho nesmírný pocit osvobození, který chutnal líbezněji než jakákoli romance, za kterou se kdy honil ve svém předchozím životě. V minulosti křečkoval své zdroje, žil jako ten nejhorší pošuk ulice, a to vše jen proto, aby zaopatřil Liviinu sílu. Odepíral si naprosto každé vylepšení své vlastní výbavy, jen aby na okamžik spatřil její ten umělý a zcela falešný úsměv. Dnes měl veškeré peníze na investice do svého rozvoje. Vzrušení z tak obrovské sebedůvěry proběhlo jeho cévami jako opojná a nesmírně vzácná magie. Cítil, že je nezranitelný.

„Dobrá, pojďme do toho,“ zašeptal posléze Silas.

Zabalení do Silasova nejvyššího pole božského plížení se oba jedinci transformovali v průhledné siluety zjevů. Po dopadu kouzla jejich nohy úplně ztratily svou váhu, i jejich dech byl nečekaně zcela tlumený, čímž vybledli ze samotného plátna reality. Potichu vklouzli do přímo nesnesitelné tísnivosti čiré temnoty jeskyně. Zubaté skalní stěny tunelu vyzařovaly plíživé a nesmírně děsivé teplotní záření, hned jak se oba dva vrhli dále v sestupu do neznáma.

V té samé milisekundě, kdy oba vkročili a vnitřní hranou bot protli práh do nitra samotné hlavní komnaty, se zcela rázem z té nejhlubší stíny pohlcující hloubky doupěte okamžitě protrhlo nebezpečí. Ve tmě se široce otevřely dvě obrovské oči sršící odleskem pravé lávy a zafixovaly se znenadání zcela přesně na místa jejich pouhé lokace. Neproniknutelné maskování i celá ta dokonalost v plížení se jako ty nejlacinější střepy tříštily před absolutním a jasným vnímáním tvora z úplného vrcholu dominance.

Celá hora se naprosto třásla v nezadržitelné a zcela prudké vlně hněvivosti. Nad nimi se z neznámých příčin trhaly z obrovských kusů stropu jen hrůzostrašné vrstvy kamených obřích krápníků a následně padaly blízko nad oba jediné odhalené narušitele doupěte ze sesunu stávající hmoty do mraků oslepující dusivého prachu. Komoru a hlubinu narušil naprosto nejšílenější typ hlubokého řevu, pokroutil zvukovou bariéru a rázem vyhodil Kaelena zcela napospas do stěny. Rozpadly se všechny pokleslé obrysy zaslepení světla ze tmy v důsledku blížícího se střetu tak velké záře světla pod vlnami svítivosti. Směrem vzešlého vstávání z údolích podlaží se obrovskou majestátní a velkou drancující velikostí probralo úžasné ale přitom nesmírně hrůzostrašné devadesátimetrové zlaté dračí monstrum. Tekoucí žhavý lesk lávy a slitin přetékalo od monstrózně masivních kusů a částí těla zcela přes šupiny všech rozměrů, a dalo za vděk jedinečně šokující síle ukázat jak kolik mohla znamenat pro střet hrozba tváří v tvář té absurditě neproveditelného měřítka hrůzy.

Silasův výraz nečekaně stáhl a tvář dostala masku čirého zděšeného teroru. Jeho vyvolávací hrůzostrašná hlasová struna propukla do čisté vln paniky, přičemž jak nejrychleji a nejhlasitěji začal zakřikávat to nesnesitelné chvění ozvěny. „To je drak pátého řádu!“