Pohled: Dante

Sytá vůně čerstvě uvařeného espressa se mísila se sladkým aromatem teplého pečiva a těžce visela ve vzduchu jídelny De Leonů. Vzduch působil dusivě. Seděl jsem strnule ve svém křesle s vysokým opěradlem a očima sledoval tu frašku, která se odehrávala v čele našeho rozlehlého jídelního stolu. Cassian naléval černou kávu do porcelánového šálku. Můj nemilosrdný starší bratr zacházel se stříbrnou konvicí, jako by to byla zbraň, se kterou je třeba nakládat opatrně. Postavil křehký šálek před svou ženu.

Marcello zachytil můj pohled přes mahagonovou desku. Ve tváři měl znechucený škleb. Oplatil jsem mu stejnou skepsí. Pohled na našeho bosse, který se chová jako zdomácnělý sluha, mi obracel žaludek. Cassian byl chladnokrevný zabiják. Vyrůstali jsme spolu a krváceli na nelítostných ulicích. Bez mrknutí oka vpálil mužům kulku do lebky. A teď to byl chlap uchvácený ženou po svém boku.

„Potřebuješ ještě něco, mia rosa?“ zamumlal Cassian.

V hlase měl měkký podtón, ze kterého mi zatnulo čelist. Carmela se na něj jemně usmála a zavrtěla hlavou. Cassian jí zastrčil zbloudilý pramen vlasů za ucho a vtiskl jí polibek na spánek.

Marcello sáhl po kousku pečiva a nacpal si ho do pusy. Já jsem natáhl ruku pro svou tmavou kávu. Potřeboval jsem tu hořkou chuť, aby spláchla vlezlou sladkost zaplavující místnost.

Marcello se ušklíbl. „Vypadáš, jako bys žvýkal sklo.“

„Možná jo. Pořád by se to polykalo líp než pohled na tohle,“ odsekl jsem.

Cassian konečně odtrhl pohled od své ženy. Iluze rodinné idyly v okamžiku zmizela. Jeho tmavé oči ztvrdly do smrtícího pohledu hlavy syndikátu. Přepnul zpátky do chladného byznysu vládnutí impériu.

Cassian ovládl místnost. „Máme tu situaci, kterou je třeba vyřešit. Dnes večer se setkáš s rodinou D'Amore.“

Položil jsem hrnek na podšálek s ostrým cinknutím. „S Vincenzem?“

Cassian mě opravil. „S jeho dcerou. Vittorií.“

V hrudi mi zajiskřila temná zvědavost. Vittoria D'Amore byla v našem brutálním světě anomálií. Byla jedinou dědičkou nepopiratelně nebezpečného bosse podsvětí. Většina mafiánských dcer byla vychovávána k tomu, aby z nich byly tiché manželky nebo figurky pro politické obchody. Pověsti však Vittorii vykreslovaly jako architektku násilí. Říkali o ní, že je to královna čekající na svůj trůn.

„Co chce?“ dožadoval jsem se odpovědi.

Cassian se opřel předloktími o stůl. „Její otec vidí, co se blíží. Ví, že se rozložení sil mění. Masivní válka je nevyhnutelná. D'Amore chce spojenectví, aby ten spad přežil.“

„Proč já?“ zeptal jsem se.

Cassian na mě upřel přísný pohled. „Protože ty prohlédneš každou sračku. Sedni si s ní. Zhodnoť její skutečnou cenu. Zjisti přesně, co může našemu syndikátu nabídnout. Pokud nic nepřinese, jdeme od toho. Pokud je přítěží, spálíme mosty.“

Kývl jsem. Ten úkol byl únavný, ale nezbytný. Pohrdal jsem politickým tancem našeho světa. Dával jsem přednost vyřizování účtů s nepřáteli čepelí v temné uličce.

Vstal jsem ze židle a upravil si manžety na košili šité na míru. Carmela přerušila jídlo a vzhlédla ke mně. Věnovala mi pronikavý, vševědoucí pohled. Koutky úst se jí posměšně zkroutily.

Carmela pronesla: „Jen si říkám, jestli ji nepodceňuješ. Není jako ostatní ženy, které jsi potkal.“

„Já nikdy nikoho nepodceňuju. Ale pověsti většinou stojí na prázdných slovech,“ odvětil jsem chladně.

Podzemním klubem duněly těžké basy. Vibrace procházely betonovou podlahou a rezonovaly mi přímo v botách. Vzduch byl těžký kovovým pachem potu, drahé kolínské a zatuchlého cigaretového kouře. Seděl jsem sám v matně osvětleném VIP boxu. Stíny mi zakrývaly tvář. Zády jsem se opíral o odhlučněnou stěnu.

Čekal jsem, zda ta hýčkaná Vittoria dostojí své mýtické pověsti. Mafie měla ubohý zvyk zveličovat schopnosti své elity. Plně jsem očekával, že potkám rozmazlenou princezničku zabalenou do značkového oblečení, která si jen hraje na gangsterku.

Pak se těžké sametové závěsy u vchodu rozhrnuly.

Vešla do toho chaotického doupěte hříchu. Měla na sobě přiléhavou černou kůži a hedvábnou halenku, která obepínala její drobnou postavu. Vlasy měla pevně stažené dozadu. Její tvář byla mistrovskou ukázkou smrtící lhostejnosti. S každým krokem, který udělala směrem k baru, z ní vyzařovala děsivá sebedůvěra.

Místnost byla plná nebezpečných mužů. Zabijáci, zloději a vymahači přerušili hovory. Otočili hlavy. Vrhalo na ni hladové pohledy. Sledovali její pohyb jako smečka vyhladovělých vlků, která zachytila čerstvou stopu.

Vittoria ignorovala každého z nich. Nesvírala křečovitě kabelku. Neházela nervózní pohledy přes rameno. Ovládla ten prostor pouhou svou existencí.

Vystoupil jsem ze tmy a přistoupil k baru. Pohyboval jsem se s tichou, dravou grácií. Zastavil jsem se přímo za ní a nechal svůj stín padnout na její ramena. Záměrně jsem se tyčil nad její drobnou postavou. Chtěl jsem vyzkoušet její nervy.

„De Leone,“ představil jsem se.

Ani se nehnula. Otočila se na patě tváří ke mně. „D'Amore.“

Shlédl jsem na ni. „Jsi menší, než jsem myslel.“

Vittoria okamžitě vypálila: „A ty jsi přesně tak otravný, jak jsem čekala.“

Její hlas šlehl přes dunící hudbu jako bič.

Nechal jsem temný úšklebek zkřivit své rty. V hrudi mě zalil záchvěv skutečného pobavení. Vážil jsem si ženy, která měla skutečné zuby. Nesnášel jsem třesoucí se strach, který většina lidí v mé přítomnosti dávala najevo. Pokynul jsem směrem k mému soukromému boxu. Následovala mě bez váhání. Vklouzli jsme do zaoblených kožených sedadel naproti sobě.

Vittoria přešla rovnou k věci: „Máme probrat nějakou dohodu, nebo jsi mě sem zavolal jen proto, abys komentoval moji výšku?“

Její temné oči zůstávaly zabodnuté do mých. Vynechala únavné řečičky, kterými jsem pohrdal. Byla chladná a přesná.

Naklonil jsem se do jejího osobního prostoru. „Tvůj otec si myslí, že by naše rozvětvené rodiny měly v té nadcházející válce hrát ve stejném týmu. A já jsem ten, kdo rozhodne, jestli se to stane. Co můžeš nabídnout?“

Odpověděla klidně: „Zdroje. Kontakty. Moc.“

Seděla tváří v tvář mému tlaku naprosto neústupně. Dívali jsme se z očí do očí. Nemrkala. Byla prosta jakéhokoli strachu.

Vittoria mě vyzvala: „Otázka je, jestli je vůbec umíš použít.“

Zíral jsem na její neústupnou tvář. Měla neuvěřitelnou troufalost. Rozhodl jsem se ji zatlačit ještě o krok dál. Křišťálová sklenka s drahou whisky stála netknutá na stole mezi námi. Vzal jsem ji a nabídl jí ji.

„Přípitek na potenciální partnerství,“ řekl jsem.

Vittoria vzala těžkou sklenici z mé ruky. Její prsty se otřely o mé. Neuhla pohledem. Naklonila zápěstí. Vylila jantarovou tekutinu přímo na špinavou podlahu mezi našimi botami. Drahý alkohol se rozstříkl po odřené kůži mých bot.

Vittoria odložila prázdnou sklenici. „To se raději napiju jedu.“

Můj úšklebek vybledl do ploché, vypočítavé linky. Nehrála žádné křehké divadýlko na odiv. Nemaskovala svůj děs falešným hrdinstvím. V tu přesnou chvíli mě zasáhlo hluboké poznání. Ona se mě opravdu nebála. Považovala se za mně rovnou.

„Máš dost prořízlou pusu,“ varoval jsem ji.

Pootevřela rty k odpovědi.

Budovou otřásla katastrofální exploze.

Ohlušující rána roztříštila těžké basy hudby. Zesílené ocelové dveře hlavního vchodu se pod děsivou silou prohnuly dovnitř. Místností proletěla masivní tlaková vlna. Za barem vybuchovaly skleněné lahve. Hosté padali k zemi. Vchod zaplavil dusivý černý kouř. Křik umírajících návštěvníků pronikal zvoněním v mých uších.

Kouřem se do klubu valili maskovaní zabijáci. Pohybovali se s vojenskou přesností. Měli útočné pušky a začali pálit do toho chaosu. Tohle nebyla náhodná pouliční rvačka. Byli to dobře vycvičení nájemní vrazi provádějící koordinovaný masakr.

Čistě instinktivně jsem vytáhl z podpažního pouzdra svou těžkou zbraň. Převrátil jsem masivní stůl, abych vytvořil barikádu. Přes totální chaos jsem opětoval rychlou, smrtící palbu. Moje kulky prořízly kouř a složily dva z maskovaných mužů, kteří se hnali na naše křídlo. Pro tohle násilí jsem byl stvořený. Tohle byl můj živel.

„K zemi!“ zařval jsem přes střelbu.

Očima jsem přes hustý dým propátrával horní balkon. Všiml jsem si střelce zvedajícího upravenou pušku. Mířil hlavní přímo na naši pozici. Přenesl jsem zbraň, abych ho sejmul.

Byl jsem o zlomek vteřiny pomalejší.

Záblesk z hlavně osvítil kouř.

Sledoval jsem, jak Vittoria schytala ránu velkého kalibru přímo do pravého ramene. Ryzí kinetická síla nárazu ji přinutila zapotácet se vzad. Zpoza její černé hedvábné halenky vytryskla krev.

Zastavilo se mi srdce. Většina mužů by ječela. Většina ostřílených vojáků by padla na kolena a volala o pomoc.

Vittoria nespadla.

K mému chmurnému úžasu vyrovnala rovnováhu o okraj rozstříleného boxu. Nekřičela. Neuronila jedinou slzu. Jen zatnula zuby v tichém vzteku. Čelist sevřela tak pevně, až to mohlo lámat kosti. Svou zdravou levou paží plynule zvedla vlastní zbraň. Zamířila skrz kouř.

Střelila toho chlapa přímo mezi oči dřív, než stihl podruhé stisknout spoušť.

Tělo střelce se zřítilo z balkonu a dopadlo na krví nasáklý taneční parket.

Ignoroval jsem svištící kulky, které se odrážely od stěn kolem nás. Rychle jsem se přesunul k jejímu boku. Pevně jsem ji chytil za nezraněnou paži. Tmavá, hustá krev rychle prosakovala jejím elegantním černým oblečením. Kapala jí z konečků prstů a hromadila se na roztříštěném skle pokrývajícím podlahu.

„Jsi postřelená,“ konstatoval jsem zjevné.

Vittoria okamžitě odvětila: „To mi došlo.“

Hlas měla stažený. Byl napjatý nesmírnou bolestí. Přesto její tmavé oči zůstávaly pod tlumenými světly neochvějné a děsivé, když na mě zírala.

Sevřel jsem její paži pevněji, abych ji udržel na nohou. Střelba neúprosně bušila do našeho provizorního krytu. Dusivý kouř ve vzduchu houstnul. Hořící klub pohltila naprostá panika. Lidé po sobě šlapali v zoufalé snaze přežít.

V hrudi se mi usadil neznámý pocit. Adrenalin proudící v mých žilách se mísil s něčím jiným. Bylo to šokující poznání. Poprvé za velmi dlouhou dobu jsem byl skutečně ohromen. Zíral jsem dolů na tu krvácející, vzdorovitou ženu, která pevně stála vedle mě v křížové palbě.

Možná Vittoria D'Amore nebyla jen pohádkou na dobrou noc, která měla děsit konkurenční bossy. Možná ji ty přehnané zkazky z podsvětí ještě podceňovaly. Měla železnou vůli ukovanou v násilí.

Možná byla něčím úplně jiným.