Promnul si kořen nosu a tiše, odevzdaně si povzdechl. „Pusťte se mě a já vás odvedu nahoru, abyste si odpočinula.“

„Ne.“ Serena ještě víc sevřela paže kolem jeho mohutného krku. Zabořila mokrou tvář do jeho pevné hrudi a držela se ho jako tonoucí, který se zoufale chytá jediného kusu naplaveného dřeva.

Celých šest dlouhých let se jí Tristan odmítal dotknout. Ani jednou neinicioval fyzickou intimitu. Hloupě věřila jeho líbivým výmluvám o úctě a uchování jejich čisté lásky. Teprve dnes pochopila tu ohavnou, ponižující pravdu. Považoval ji za chladnou. Myslel si, že je v posteli nudná partnerka bez špetky ženského kouzla a vášně. Zbavena veškeré sebeúcty pocítila, jak její opilou mysl spaluje zoufalá touha dokázat mu opak. Musela dokázat, že je žádoucí. Musela dokázat, že je skutečná žena.

Zvedla hlavu, v očích jí plála bezhlavá vášeň, a prudce strhla Dominicovu hlavu dolů. Přitiskla svá ústa na jeho a políbila ho s neobratnou, divokou energií. Kousla ho do spodního rtu a přejela jazykem po spoji jeho rtů, přičemž vnímala doznívající chuť sladkého vína. Její husté řasy se otíraly o jeho kůži.

Dominic ztuhl jako vytesaný z kamene. Jeho pověstné sebeovládání se pod jejím náhlým, útočným náporem roztříštilo. Dech mu ztěžkl a zhrubl. Zvedl ruku, sevřel její čelist do své velké dlaně a přinutil ji pohlédnout do svých temných očí. „Sereno! Víte vůbec přesně, co právě děláte?“

Serena při pevném stisku na bradě tiše zakňourala. Vzhlédla k němu ubrečenýma, hluboce zraněnýma očima. „Vím. Svádím tě.“

Dominic ze sebe vydal temný, neobyčejně hluboký smích. Ten zvuk jí zavibroval na hrudi. Pohled mu ztmavl nebezpečným hladem. „Jste si tím jistá?“

Serena bez váhání přikývla.

„Dobrá. Pak vám tedy splním přání.“ Dominic ji zvedl do náruče, silné svaly se mu napjaly, a odnášel ji pryč z chladné příjezdové cesty do velkolepého sídla.

Uvnitř luxusní hlavní ložnice na panství Oakhaven pokrývala drahý koberec změť horečně odhozených šatů. Košile, sukně a spodní prádlo ležely rozházené v chaotické stopě vedoucí k masivní posteli. Tichý prostor naplnil žár jejich těl. Dominic ji přitiskl k velké matraci. Strhal z ní poslední zbytky oblečení a nechal její nahou kůži napospas chladnému vzduchu v místnosti. Jeho podmanivý, hluboký hlas naposledy pronikl její omámenou myslí. Skláněl se nad ní, široká hruď se mu zvedala a klesala s každým trhaným nádechem.

„Dám vám poslední šanci couvnout. Skutečně se se mnou chcete vyspat?“

Serena v opileckém oparu přikývla. Kůže jí hořela nedočkavým očekáváním.

Dominic natáhl ruku a vytáhl ze zásuvky nočního stolku právní dokument. Vzal černé pero a obojí položil na matraci vedle jejího boku. „Nejdřív podepište tohle.“

Serena zamlženýma, nezaostřenými zraky zírala na úřední lejstro. „Co to je?“

„Pohlavní styk pod přísnou ochranou zákona je pro muže základním projevem úcty k ženě, kterou miluje,“ prohlásil Dominic hladce, klidným a přesvědčivým tónem.

Serena, nechápající, leč poddajná, slepě naškrábala svůj podpis na tečkovanou čáru.

Spokojený Dominic odhodil papír stranou a přitiskl své rty na její. Vášnivě ji políbil a vnořil svůj jazyk hluboko do jejích úst. Svlíkl si vlastní šaty a odhodil košili i kalhoty na podlahu. Jeho velké ruce bloudily po jejím nahém těle a obkreslovaly křivky jejího pasu a boků. Roztáhl její holá stehna a pevně se usadil mezi jejíma rozkročenýma nohama. Sáhl dolů a palcem přejel po jejím klitorisu, přičemž masíroval citlivé klubko nervů. Serena mu vzdychla do úst, boky se jí prohnuly nahoru, jak její vagínu zalila kluzká vlhkost. Dominic neztrácel ani vteřinu. Jednou pohladil svůj tlustý, tvrdý penis a pak navedl jeho tupý žalud proti jejímu vlhkému vchodu. Jedním silným, rozvážným přírazem vrazil svůj penis hluboko do její vagíny.

Serena vykřikla pod náhlým třením roztahujícího se těla. Dominic pohyboval boky a vrážel svůj penis dovnitř a ven z její těsné vagíny v rychlém, neúprosném rytmu. Zvedl ruku, stiskl její ňadra a sevřel citlivé bradavky mezi prsty. Ponořili se do spalující noci intenzivního, divokého milování. Dominic do její vlhké vagíny pronikal znovu a znovu, jeho zpocená hruď narážela do jejích ňader. Pokojem se rozléhal zvuk masa narážejícího na maso, dokud oba nedosáhli vyvrcholení s bezdechým zasténáním.

Druhého dne ráno proniklo do ložnice jasné sluneční světlo. Serena se probudila s palčivě bolavým tělem. Svaly ji bolely až do morku kostí. S námahou otevřela oči a s velkými obtížemi se posadila. Vyprahlé hrdlo jí drásala nesnesitelná žízeň. Všimla si sklenice vody stojící na nočním stolku, popadla křišťálový okraj a během několika vteřin ji vyprázdnila.

Jakmile teplá voda svlažila její hrdlo, v mysli se jí vynořily útržkovité vzpomínky na noční divokou intimitu. Vybavila si to horko, pot i útočný způsob, jakým pohledného cizince strhla na velké lůžko. Zmocnila se jí panika. Podívala se na sebe a zděšeně vydechla. Tmavě červené cucfleky a fialové podlitiny hustě pokrývaly její obnažená ňadra, krk i jemné klíční kosti. S plnou vahou na ni dolehla neoddiskutovatelná skutečnost jejího divokého sexuálního zážitku.

Chytila se za rozcuchané vlasy a v duchu křičela čirou hrůzou.

Vtom se otevřely dveře ložnice.

Serena sebou trhla a vyhrnula si tlustou peřinu až k bradě, aby zoufale zakryla své nahé, pohmožděné tělo. „Kdo je to?“

Do pokoje vstoupil Dominic jistým, rozvážným krokem. Měl na sobě bezchybně střižený černý oblek a sněhobílou košili. Každý knoflíček byl úhledně zapnutý. Vyzařoval přísný, chladný odstup. Byl to ostrý kontrast k nahému žáru a zvířecímu sténání z minulé noci. Ve velkých dlaních držel úhledně složený balíček dámského oblečení.

Ležérně odložil šaty na dřevěný noční stolek. Ve tváři neměl ani stopu po jakýchkoli emocích. „Převlékněte se a sejděte dolů na snídani.“

Serena zajektala, jak se zoufale snažila nadnést noční záležitost, aby pročistila vzduch. „Počkejte… Včera v noci…“

Dominic se k ní otočil zády. „Sejděte dolů a probereme to.“

Vyšel z ložnice a zavřel za sebou těžké dřevěné dveře s odměřeností pravého džentlmena.

Serena, přemožená nesmírným studem, padla zpátky do měkké matrace. Přitiskla si na obličej nadýchaný polštář a ze dna duše vydala tichý výkřik bezmoci. V podstatě přinutila neznámého muže k divokému sexu. Po několika dlouhých minutách utápění v hlubokých výčitkách vytáhla své bolavé tělo z postele. Přešla do přilehlé koupelny a pustila sprchu. Když pod jasným koupelnovým světlem spatřila ty nesmlouvavé rudé stopy zdobící její bledou kůži, divoce se začervenala.

Rychle se umyla, nechala horkou vodu konejšit své unavené svaly a oblékla si elegantní černé košilové šaty, které jí připravil. Výstřih byl mírně prohloubený a odhaloval její klíční kosti, kolem krku měla úhledně uvázanou černou krajkovou stuhu. Sešla po schodech a vešla do luxusního, monochromatického obývacího pokoje. Moderní černobílé zařízení působilo chladně a odtažitě a široká francouzská okna vpouštěla dovnitř svěží ranní vánek, který však její splašené srdce nijak neuklidnil.

Dominic stál u oken. Když zaslechl její tiché kroky, otočil se. V jeho tmavých očích bleskl letmý záblesk překvapení, když si prohlédl její elegantní a svůdný vzhled, ale okamžitě jej potlačil. Obrátil se a vykročil směrem k rozlehlé jídelně.

Serena spěchala za ním a dohonila ho právě ve chvíli, kdy dorazil k dlouhému jídelnímu stolu. „Pane, hluboce se omlouvám za své včerejší chování. Byla jsem opilá a překročila jsem všechny meze.“

Dominic jí klidně odsunul židli, aby se posadila. Sám usedl naproti ní. „To je v pořádku. Ostatně, je to má povinnost.“

Serena se v hlubokém zmatku zamračila. „Cože?“

Než stačila jeho podivnou volbu slov vůbec zpracovat, ke stolu přistoupil podřízený.

Muž přišel k Dominicovi a podal mu dvě malé červené knížečky. „Pane Vancei, tady to máte.“

Dominic si je vzal. „Díky.“

Nenápadně posunul jednu z červených knížeček po leštěném dřevě stolu přímo k ní. „Podívejte se.“

Serena zírala na červené desky. Srdce jí těžce vynechalo úder. Ta knížečka jí připadala znepokojivě povědomá. Váhavými prsty natáhla ruku a otevřela ji. V naprostém šoku zírala na úřední fotografii uvnitř. Byl to oddací list. Její jméno i jeho jméno byly zřetelně vytištěny vedle úředního razítka s červenou pečetí.

Vyskočila na nohy, dech měla přerývaný. „Co má tohle znamenat?“

Dominic, v ostrém kontrastu k jejímu panickému lapání po dechu, se pohodlně opřel v křesle. Zvedl šálek kávy a pomalu usrkl. Lhostejně na ni pohlédl. „Zapomněla jste snad, že jste to sama podepsala, když jste se se mnou dožadovala sexu?“

Oči se jí rozšířily hrůzou. „Co přesně jsem to podepsala?“

Dominic ze sebe vydal vědoucí odfrknutí a poklepal prsty o stůl.

Podřízený Caleb okamžitě předstoupil a podal Sereně vytištěný dokument.

Serena jej převzala chvějícíma se rukama a pohlédla na papír. Byla to právně závazná žádost o uzavření manželství.