Shrnuti
Po tři dlouhé roky žila Nadine Mercerová jako neviditelná, sluchově postižená manželka Desmonda Hawthornea – muže, který její existenci vnímal jako potupnou chorobu. Pro něj byla manipulativní přítěží; pro jeho smetánku jen hluchým terčem posměchu. Snášela chlad, pohrdání i mučivé ticho a zoufale se upínala ke dvanáct let neopětované lásce.
Když se však vrátila Desmondova oslnivá první láska a vystavovala na odiv city, po nichž Nadine celou dobu marně toužila, iluze se roztříštila. Desmond před ženou, kterou skutečně miloval, neodhalil pouze jejich manželství bez intimity; chladnokrevně zosnoval i naprostou zkázu Nadininy rodiny.
S krvácejícím uchem a uvnitř zcela zlomená se Nadine konečně přestala snažit obměkčit srdce z ledu. Místo aby žebrala o milost, odemkla tajný multimilionový svěřenský fond svého zesnulého otce – a převedla na Desmonda každý poslední cent, aby si svou svobodu „koupila“.
Nezanechala po sobě nic než podepsanou žádost o rozvod a snubní prsten, načež zmizela v ranním světle.
Desmond se jejímu odchodu vysmíval, přesvědčen, že slabá a závislá žena bez jeho bohatství nepřežije ani týden. Jak se však dny měnily v týdny, neotřesitelný miliardář se v děsivě tichém sídle začal dusit a její nepřítomnost ho doháněla k šílenství. Když ji konečně vypátrá, už to není ta poddajná dívka v nevýrazných šatech. Zkypěla v zářivou, nedotknutelnou bytost a stojí po boku muže, který se na ni dívá, jako by na nebe sama rozvěsila hvězdy.
S panikou svírající hruď Desmond zaprosil: „Nadine, vrať se domů.“
Ona jen poklepala na své naslouchadlo, usmála se s mrazivou lhostejností a odpověděla: „Je mi líto, pane Hawthorne. Rozhodla jsem se, že už vás nebudu slyšet.“
