Shrnuti
„Šlápla jste vedle, Hayesová,“ zamumlá a hluboký témbr jeho hlasu vibruje těžkým, dusivým tichem jeho kanceláře.
„Bylo to jen chvilkové rozptýlení. Už se to nestane.“
„To rozhodně ne.“ Gideonův temný pohled sklouzne k roztřepené manžetě mého saka a pečlivě mapuje tajemství, o nichž jsem si myslela, že jsou bezpečně pohřbena. „Protože jakýkoli vnější faktor, který rozkládá můj dokonalý stroj, odteď patří mně.“
„Můj soukromý život vám nepatří, pane Thorne.“
„Patří mi všechno, co ovlivňuje můj zisk.“ V očích mu bleskne krutá, dechberoucí jistota, když naruší můj osobní prostor a zažene mě do kouta. „A vy, Hazel, jste se právě stala mým nejnákladnějším závazkem.“
***
Jsem hlavní strážkyní přístupu k nejnemilosrdnějšímu miliardáři ve městě. Rozhoduji o tom, kdo s Gideonem Thornem promluví a kdo skončí zašlapán pod jeho botou. Jsem efektivní, neviditelná a nedotknutelná.
Nebo jsem alespoň bývala.
Mimo bezchybné skleněné stěny Thorne Industries je můj život jako dům v plamenech. Mé matce hrozí bezprostřední vyloučení z léčebny. Můj bratr je už dvacet tři trýznivých dnů nezvěstný. A na můj pracovní stůl právě zavolal policejní detektiv, zahnal mě do kouta otázkami, na které nedokážu odpovědět, a nenápadně mě vykreslil jako hlavní podezřelou v nečekaném kriminálním vyšetřování.
Panika vás nutí dělat chyby. Kvůli panice jsem porušila Gideonovo hlavní pravidlo a přepojila hovor na jeho zakázanou linku.
Stála jsem v jeho kanceláři a připravovala se na brutální vyhazov, kterým je tak pověstný. Místo toho se mi dostalo něčeho mnohem nebezpečnějšího. Jeho plné pozornosti.
Muži jako Gideon Thorne se na ženy nedívají; vyhodnocují jejich strukturální integritu. A teď, když v té mé vidí skryté trhliny, odmítá mě nechat roztříštit. Vstupuje přímo do děsivého chaosu mého života, jedinou výhrůžkou umlčuje detektivy a s děsivou lehkostí skupuje mé obrovské dluhy.
Tvrdí, že jen chrání cenné firemní aktivum. Ale ten dravý způsob, jakým mě pozoruje ze své skleněné věže, vypovídá o něčem úplně jiném.
Přežila jsem tak dlouho jen díky tomu, že jsem si držela svět od těla. A teď je to monstrum, za jehož ochranu mě platili, tím jediným, co stojí mezi mnou a vězeňskou celou.
A jako platbu požaduje mou naprostou kapitulaci.
